Черная книгаТаинственные люди и необыкновенные приключения
Шрифт:
— Слушаю, батюшка Николай Петрович, рано ли ехать-то?
— Да поезжай часов в восемь утра; к вечеру-то вернемся.
— Хорошо, хорошо, знамо вернемся.
Приятели прошлись садом, потом вышли к озеру, побывали на мельнице.
Между тем, уже смеркалось и в доме зажгли огни.
В столовой кипел на столе самовар. Около него стояли ром и коньяк.
— Вот, Миша, сказал, напьюсь и напьюсь на радостях. Садись!
— Итак, Коля, ты завтра едешь в город?
— Да, нужно; поедем вместе; только не будешь ли скучать?
— А я бы попросил тебя уволить меня: ну что буду делать там; ты за делами, а я-то? — Нет, Коля, я пойду лучше на охоту…
— А и в самом деле: это твоя ведь страсть.
— Мы с Иваном разговаривали о здешней охоте; говорит, что раньше он с тобой ходил.
— О, Иван незаменим, он знает все места, парень ловкий, сметливый. А пес твой каков?
— Нельзя лучше.
— Ну, так и с Богом! Ружье любое выбирай. Все принадлежности есть в достатке.
— Так надо будет сегодня же предупредить Ивана.
— Ну, это успеем попозже, он, чай, спит теперь, наугощался.
Только что налили друзья по рюмке коньяку, как в дверях явилась Настасья:
— Миколай Петрович, из Успенского учитель с батюшкой приехали, просят доложить.
— Зови, зови скорей, Настасья, какие тут доклады: люди свои.
— Эти люди — цены им нет, Коля.
В комнату вошел первым батюшка, человек средних лет с добрым, замечательно симпатичным лицом, за ним следовал высокий, статный учитель.
Священник, войдя, перекрестился на образ и с доброй улыбкой шутливо заговорил на ходу:
— Незваные гости хуже татарина… Здравствуйте, батюшка, Николай Петрович, как вас Господь Бог милует?
А Николай Петрович с распростертыми объятиями уже шел навстречу гостям.
— Очень рад, очень рад, дорогие мои, как это вы надумали? — вот уж истинно уважили. Это вот товарищ-друг мой, Михаил Александрович Навроцкий, сегодня приехал только; прошу любить да жаловать. Батюшка, Михаил Павлович, садитесь-ка!
Учитель Михаил Павлович Булгаков был молодой человек лет 28-ми, высокий, стройный, могучего сложения. Высокий прекрасный лоб и темные глубокие глаза обличали незаурядный ум, а густая темная грива волос придавала ему что-то львиное, величавое. Он был уже два с лишком года учителем в Успенском и поступил он сюда по окончании университета.
С юных лет он поставил для себя целью служить народу и, действительно, был предан своему делу до самопожертвования.
Все это рассказал Навроцкому в кратких словах Николай Петрович и тот проникся к учителю чувством глубокого уважения.
Сели, стали чай пить.
— А ведь мы к вам, Николай Петрович, отчасти и по делу, — обратился Михаил Павлович к Проскурову.
— А именно?
— Завтра пожалуйте к нам на торжество.
— Что такое?
— Завтра первое сентября — начало учения.
— A-а! Значит, будет молебен; рано ли начнется?
— Да часов в десять, дело за вами.
— Хорошо, непременно будем. Эй, Настя, поди-ка сюда!
Вошла работница.
— Что прикажете, Николай Петрович?
— Позови-ка сюда старосту.
Через несколько минут она вернулась и доложила, что староста пришел.
Николай Петрович вышел в переднюю.
— Вот что, Степан Тимофеич, — сказал он ему, — поездку в Воскресенское за пильщиками на денек отложим, а ты завтра часов в семь поезжай в Успенское к торговцу Степанову; видишь ли, начало учения в школе; будет молебен, соберутся ребятишки, надо им гостинцев, так скажи ты Степанову, чтобы отпустил пуд конфет, пуд пряников и пуд орехов. Да пусть развесит все в восемьдесят пакетов, по полфунта, значит, того, и другого, и третьего в каждый. Работу задаю ему немалую, ну так пусть его поставит всех приказчиков на ноги. Понял?
— Понял, понял, Николай Петрович, да ведь прошлый год тоже самое было, стало быть, он помнит.
— Ну, а деньги я ему завезу сам, так как буду там на молебне в школе.
Староста ушел, а Николай Петрович крикнул снова Настасью.
— Вот что Настя, — сказал он явившейся бабе, — принеси наверх огня и приготовь там закуску, сама знаешь, что надо, да винца не забудь.
— Хорошо, все будет готово.
— А потом часа через два готовь ужин. Когда он будет готов, позови нас.
— Ладно, ладно, батюшка, все сделаю.
Николай Петрович вошел в столовую. Там учитель и Навроцкий вели оживленную беседу, а батюшка тем временем наслаждался созерцанием синего пламени пунша.
— Так вот, Миша, завтра мы с тобой будем на деревенском, детском празднике.
— Очень рад, я уже дал Михаилу Павловичу слово; приглашал было его с собой на охоту, а он говорит, что и ружья-то не брал в руки сроду.
— Ну, мы с ним дичинкой-то поделимся.
— Да я и так вам очень благодарен, Николай Петрович, — говорил учитель и, обратись к Навроцкому, добавил: — Верите ли, Михаил Александрович, мяса не приходится покупать: едим здесь царскую дичь.
— Ну, друг мой, это только осенью, а по летам-то на этот счет плоховато.
— А зимой зайцев жарим, тоже штука невредная.
Появилась Настасья и доложила:
— Готово, Николай Петрович.
— Пожалуйте, господа, возноситесь — пригласил он гостей, указывая ход на лестницу в мезонин.
— А, в храм поэзии и искусства, — молвил батюшка, — это хорошо.
— С благоговением, господа, — вставил Михаил Павлович, замыкая шествие.
В мезонине, вблизи балкона, выходящего в сад, накрыт был стол белоснежной скатертью и уставлен множеством всевозможных вин и закусок.
Вся огромная комната освещалась одной только лампой, стоящей на столе, так что большее ее пространство было в полумраке.
— Господа, — воскликнул Николай Петрович, — я давеча сказал моему другу, что сегодня на радостях напьюсь по случаю его приезда: два года с лишком не видался. Рад, что и вы здесь и впредь прошу без церемонии. Батюшка, с вашего благословения, — сказал он, наливая рюмки.
Николай Петрович, обыкновенно скромный и мало пьющий, быль неузнаваем. Пил он, действительно, как никогда; гости тоже от него не отставали.