Черная невеста

Путешественница

– Дихта сказал привести ребятню. И тебя, Колпак, тоже позвал.

– А мы?
– возмутился картавый и уже не так уверенно бдобавил: - Вместе же поймали.

– А с тобой, - с явной угрозой проговорил правый, - Дихта поговорит отдельно... если ты ещё будешь здесь, когда я выйду.

За перегородкой оказался коридорчик, выходящий в просторную, абсолютно пустую комнату. Справа был проём, куда мы и направились. Люцифэ споткнулся и повис на моей руке, как утопающий на спасательном круге. Так и подмывало его стряхнуть, ведь именно по его глупости

мы оказались здесь, но я сдержался. Нужно соответствовать роли брата-просточка. Чтоб их всех демоны побрали!

Упомянутый Дихта нашёлся в следующей комнате, всё убранство которой составляли пара коротких лавок-седушек из более-менее ровных камней, составленных рядами. Дихта оказался высоким, довольно плечистым и не изнурённым, как большинство других клеймённых, да и одежда его была относительно целой и чистой. Уж всяко не полное рваньё, как у многих. Предводитель бунтарей стоял к нам спиной и я невольно подивился ухоженным чёрным волосам с поседевшими прядями, отливающими почему-то в голубизну. Собранные в небрежный хвост, волосы достигали невиданной среди других клеймённых длинны - середины лопаток.

Когда Дихта повернулся, я понял отчего так. А ещё окончательно уверился, что мы с Люцифэ попали. Феникс феникса просто не может не узнать. Какого Джера нам вообще не сказали, что бунтом руководит выпускник Академии?!

Пару мигов мы смотрели друг другу в глаза, потом я не выдержал и опустил голову. Как глупо. Против него у нас вообще никаких шансов. И почему всё так неудачно повернулось?

– Не думаю, что эта малышня может показать нам, где портал, - раздался, наконец, его негромкий голос.

– Но попробовать-то можно. Я помню, где мы нашли их, а оттуда...

– Ты чего-то хочешь от напуганных детей, блуждавших в страхе по тёмным коридорам? Глупо требовать от них, чтобы они вспомнили дорогу.

– Но попытаться всяко можно, - упорствовал Хлыст.

– Хорошо, попытаемся. Колпак, Щупа опять баламутит народ?

– Нет, но возмущается много и не по делу.

– Ты хотел сказать, наглеет, - уточнил Дихта.

– Можно выразиться и так, - не стал возражать Колпак.

– Как жаль, что у нас больше трети таких, как он, а то можно было бы уже сейчас избавиться. Пока же придётся терпеть. Зарвётся - уберём, но не раньше. Иди. Хлыст, тоже. Я хочу поговорить с ребятишками. Может, чего толкового и добьюсь. Потом проводите их в "гостевую комнату".

– Как скажешь, - кивнул Колпак. Оба развернулись и без возражений вышли, отчего мне стало ещё неуютнее. Я инстинктивно попытался заслониться всё ещё цепляющимся в меня Люцифэ, но когда осознал это, то выпрямился и сделал шаг в сторону. Не дело за кем-то прятаться. К тому же это всё равно бесполезно.

Дихта с полстигны молча рассматривал нас, потом спокойно предложил сесть. Я удивлённо глянул на предводителя бунтовщиков. К чему это? Неужели надеется от нас что-то узнать? Так мы ему и скажем!

Не дождавшись ответной реакции, Дихта сел сам. Сообразив, что простым молчанием от нас ничего не добьёшься, он заговорил:

– Неужели Варан настолько опустился, что отправил на такое детей?

– Не понимаю, о чём вы, - разыграл изумление Люцифэ.

– Вот только не надо здесь устраивать театр, - поморщился Дихта.
– Вы прекрасно поняли, кто я, но и учеников Академии не опознать невозможно. Хотя бы по остаткам специфичной одежды. Хорошо, хоть другие не присматривались. Но не поручусь, что никто не обратил на неё особоговнимания. Что вы делали в этом районе?

– Мы заблудились, - жалостливо протянул Люцифэ. Дихта скривился:

– Прекрати. Веди себя нормально. Нас никто не подслушивает.

– Но это правда, - не успокаивался тёмный. Я с силой сжал его руку, показывая, что достаточно этой глупой игры и сделал шаг вперёд.

– Осматривали местность.

– Зачем?
– неподдельно изумился бунтарь.

– Сказали.

Дихта невесело улыбнулся и кивнул. Подход везде одинаков: что в Академии, что в кольцах приказы не обсуждаются. Все скользкие вопросы уточняет командир. Если захочет. И отчитываться перед входящими в команду он не обязан.

– Как вы оказались в тоннелях?

– Провалились.

– Сколько вас там всего?

– Какая разница?
– не слишком дружелюбно задал я встречный вопрос, но Дихта не обратил внимания на мою вспышку.

– Все живы?

– Не знаем. На нас напали.

– Что? Плохо. Ладно, разберёмся. Играйте дальше свою комедию. Отпустить я вас, естественно, не смогу, но постараюсь оградить от неприятностей, а потом посмотрим.
– Дихта направился к выходу, но у проёма остановился, будто что-то вспомнив, и спросил: - Кто из наставников здесь?

– С чего это мы должны тебе отчитываться?
– нахмурился я. К чему ему понадобились имена преподавателей группы?

– Я хотел бы поговорить с кем-нибудь из них.

– Я вам не верю.

– Как хочешь. Потом поговорим.

Дихта вышел и в соседней комнате перехватил спешащего с сообщением посыльного. Тот что-то быстро проговорил, на что феникс недовольно откликнулся:

– Я уже в курсе. Идём.

XXX

Вскоре пришли и за нами. "Гостевая комната" представляла собой тупиковый коридор, который вилял в самом конце, создавая тем самым подобие уединённости. Темнота и холод удручали, на стенах проступала влага, а в дальнем углу с убивающей монотонностью капала вода. Проводив до тупика, о наc будто забыли.

Просидели мы здесь, по моим ощущениям, не меньше шести боев, а к нам никто даже и не заглянул, не говоря уже о том, чтобы принести "бедным заплутавшим детям" еду и питьё.

Вскоре после ухода конвоиров, я пересел поближе к сжавшемуся в комок Люцифэ и, толкнув его в бок, прошептал:

– Пора делать ноги. За нами не следят. Может, даже забудут о нашем существовании.

– Не получится. В пятидесяти шагах за вторым поворотом пятеро. Не пройдём, - также шёпотом ответил Льдинка.