Черная невеста

Путешественница

– Ещё бы!

Я закрыла дверь и, как зачарованная, приблизилась. Рикс любовно провёл ладонью по клинку и вновь улыбнулся. Я не верила своим глазам. Я ведь ни раз видела, как этот самый меч с лёгкостью перерубал бронированные туши созданий, населяющих подземный Город. А тут не оцарапал даже!

– Он прекрасен, - восторженно выдохнула я.

– Ты тоже так считаешь?

– Ага.

– Хочешь получить потом, когда достигнешь достойного уровня?

– Ещё спрашиваешь. Конечно!

– Ну-ка, примерь на свою руку.

–

Ты мне дашь его подержать? Вот класс!
– Я проворно ухватилась за переплетённую металлическую рукоять и вскрикнула: кожу обожгло неимоверным жаром. Пальцы сами разжались, и Рикс едва успел перехватить клинок, чтобы он не упал на пол.

– Что случилось?
– удивлённо спросил он.

– Обжёгся, - неверяще глядя на стремительно краснеющую ладонь, ответила я. Что это было?

– Мэриган!
– возмутился Лорд.

– А?
– перевела я на него удивлённый взгляд.

– Зачем ты это сделал?
– отчитывал меч Рикс.
– Дарк же просто полюбоваться хотел!
– Потом красноволосый нахмурился, со вздохом положил клинок на кровать и, достав мазь, занялся моей рукой.
– Прости его. У Мэригана свой характер, и порой он не брезгует жестокими шутками, если ему что не по нраву.

– Так, значит, я ему не нравлюсь?
– упавшим голосом спросила я, в принципе, уже зная ответ. Я лишь немногим выше самого меча и до мастерства Рикса мне как до луны. Я даже замахнуться толком не смогу... даже когда вырасту.

– Нет, просто он считает, что к нему должны прикасаться лишь достойные. Он почувствовал себя оскорбленным.
– Закончив с моей рукой, Рикс сел в кресло, притянул меня к себе и, усадив на колени, обнял. Странный он сегодня, определённо.
– Только не обижайся на него, хорошо?

– Хорошо. Рикс, как ты думаешь, я когда-нибудь стану достойной прикоснуться к нему?

На миг Лорд замешкался с ответом, но потом прижал меня к себе и выдохнул:

– Непременно. И не только прикоснуться, но и обладать.

Задавать провокационный вопрос "когда" я не рискнула. Просто замерла в сильных и не слишком удобных объятьях, боясь спугнуть непривычное состояние Рикса. Я всё сильнее убеждалась, что он, в принципе, не плохой. Вот только непонятный. Самый непонятный из всех, кто меня окружает. И если раньше мне казалось, что он возится со мной только потому, что взял на себя обязательства по отношению к Академии, потом, что я нужна ему в качестве личного источника. Но, похоже, это не так. И эта вспышка сегодня. Проснулись братские чувства? Что-то многовато им понадобилось времени на раскачку. А может, я опять чего-то не понимаю.

Лорд, судя по всему, не собирался менять позу, однако у меня, несмотря на все разговоры о нашей связи, не было никакого желания куковать с ним до утра, поэтому я пробормотала:

– Рикс, нам на бал нужно собираться.

– Да.

Он не хотя разжал объятья и поставил меня на пол.

– Иди к Навэби, он разберётся с ожогом. Тебя заберёт Риверэ. Встретимся в гардеробной.

– Хорошо.

Минут слабости прошла и Лорд вновь принял свой привычный холодно-невозмутимый вид. Я даже на мгновение пожалела, что напомнила про бал. Ещё полстигны назад Рикс был живым, а теперь вновь вернулся к привычной маске, за которой прятался отточенный механизм. А ведь когда я вошла в комнату, красноволосый не походил на вурдалакистую нежить, как обычно. И в первый раз за время нашего знакомства нормально улыбался.

Какой же ты на самом деле, Рикс? Что за существо ты, называющее себя моим братом и тут же отрицающее всякие намёки Риоки о малейшем сходстве между нами. Впрочем, я тоже это отрицаю.

XXX

– Привет!
– раздался за спиной такой знакомый голос. Я похолодела и медленно обернулась, до последнего момента надеясь, что мне просто померещилось.

– Виола? Что ты здесь делаешь?

– Тоже, что и ты, - небрежно пожала плечами девушка.
– Не представишь меня?

Я наградила Виолу предупреждающим взглядом, но, когда обернулась к ребятам, на моих губах играла лёгкая улыбка, а по безмятежному лицу нельзя было прочитать настоящих эмоций.

– Знакомьтесь, Виола, моя приятельница.

– Очень приятно, - первым поприветствовал Алодер.

– А вы из какого дома?
– задалась вопросом Анида.

– О, тут такая история!
– закатывая глаза, вздохнула Виола.
– Мой род по материнской линии старинный и благородный. Но мой отец силой забрал меня из дому, едва мне исполнилось тринадцать сианов, и отдал чужакам на воспитание.
– Чуть всхлипнув, Виола промокнула подведённые глаза батистовым платочком.
– Они ужасно...

Видя, что андрогиник безраздельно завладел вниманием аудитории, я поспешила прочь. Дорвавшись до благодатный ушей, этот поток лжи, замешанный на правде, нескоро иссякнет. Интересно, как она умудрилась проникнуть в особняк и тем более ослушаться моего приказа? Так и всплывает перед глазами картинка, как Виола в ворохе юбок и на каблуках пытается взобраться на высокий подоконник под недоумёнными взглядами обслуги и прибывающих гостей. И не побоялась же ни Рикса, ни куда-то отлучившегося Риверэ. Чувствую, по возвращении придётся утихомиривать целую бурю. Или самой её спровоцировать?

Другой занимающий меня вопрос состоял в том, чтобы понять, где Виола умудрилась достать это отнюдь не дешёвое платье с подозрительно ярко сверкающими украшениями. И что-то мне подсказывает, что изобильные вставки в виде камней разнообразных форм отнюдь не высококачественные подделки, а самые что ни на есть бешено стоящие оригиналы. Если это правда, то я отнюдь не буду препятствовать воспитательному процессу. Уже хотя бы потому, что мне надоело каждый раз закрывать глаза, прощая очередное неповиновение.