Черная Пустошь
Шрифт:
Секунда, и подле одного из корпусов атомной станции возникли фигуры низкорослых сталтехов.
Еще одна вспышка.
Еще.
И еще…
На частоте мью-фонной связи внезапно появились помехи. Егор застыл как вкопанный.
Со стороны городища Припять раздался жуткий оглушительный звук, словно титаническую постройку разрывало на части.
Аскет не понимал, что происходит…
С небольшой возвышенности ему было видно, как десятки, если не сотни, разнообразных механоидов покидают выстоявшее под ракетно-бомбовыми ударами пристанище, устремляясь навстречу пришлым сталтехам, словно технос Пятизонья бросил сейчас
Сквозь помехи прорвался искаженный голос Апостола:
— В подземелья… Там встретимся…
Баграмов обернулся.
На дне воронки, по краю которой громоздились остовы подбитых механоидов, зиял провал.
Других вариантов не было. Пустошь не отпускала, словно отчужденное пространство, раздираемое столкновением неведомых сил, не желала расставаться с Аскетом.
Дарлинг долго шла по разветвленной сети тоннелей.
Звуки боя, доносившиеся с поверхности, постепенно истончились и стихли.
Мью-фон по-прежнему молчал, она перевела устройство связи в режим автоматического поиска, а сама сосредоточила внимание на схеме подземных коммуникаций.
Большинство тоннелей уводило вглубь, некоторые ей удалось мысленно сопоставить с местоположением городищ скоргов, но наиболее запутанная сеть коммуникаций, похожая на замысловато смятый ком проволоки, располагалась под фундаментами энергоблоков атомной станции.
Учитывая, что тамбур на неопределенное время блокирован схваткой механических существ, логично было предположить, что Саид с Апостолом не станут сидеть на одном месте, а попытаются исследовать тоннели.
С этой мыслью Дарлинг свернула на очередной развилке, решив двигаться к основному перекрестку подземных коммуникаций.
«Если не отыщу адептов, то хотя бы взгляну, что там…».
Первые тревожные признаки начали попадаться примерно в полукилометре от условных границ территории тамбура.
Стены коридора, сплетенного из автонов, хранили следы недавнего боя, на развилке ей попались обгоревшие, потерявшие форму деталей эндоостовы нескольких необычных сталтехов, точно таких же, что бились на поверхности с полчищами механоидов.
Так вышло, что, исследуя бункеры Академзоны, Титановая Лоза оказалась отрезанной от средств связи с Орденом и вовремя не получила информацию относительно важных событий, происходящих в Пустоши. «Теперь придется разбираться в ситуации самой, — подумала Дарлинг, ведя запись на имплантированный чип памяти, — если, конечно, не отыщу Апостола и Саида. Они наверняка знают больше».
Тоннель постепенно начал подниматься к поверхности, затем в него влилось несколько боковых ответвлений. Теперь следы боя между механоидами и сталтехами попадались все чаще. По расположению фрагментов механических тел, характеру и направленности повреждений на стенах подземелий Титановая Лоза предположила, что сталтехи проникли в тоннели извне и двигались, уничтожая заслоны механоидов, прорываясь приблизительно в том же направлении, что и она.
Схема подземных коммуникаций, отслеженная сканерами ее имплантов, становилась все сложнее, запутаннее. «Что нехарактерно для построек техноса, — подумала Дарлинг. — Непонятно, для чего машинам тратить ресурсы на создание петляющих, скручивающихся в спираль, обрывающихся тупиками коридоров? Зачем создавать лабиринт? Как защиту некоего важного объекта от обнаружения сканерами и проникновения на него посторонних?»
Возможно.
Дарлинг остановилась.
Пол тоннеля внезапно передал ощутимую вибрацию, и вдруг в подземельях стало чуть светлее.
Она насторожилась. Автоны, скрепляющие стены подземных коммуникаций, внезапно начали светиться, источая зловещее, не предрекающее ничего хорошего зеленоватое мерцание; по серебристой поверхности металлорастений пробежали микроскопические искажения, словно переплетенные между собой ветви на доли секунд стали проводником той самой, неуловимой приборами энергии Узла, что сопровождала каждую пульсацию, неся тотальные разрушения.
Титановая Лоза с трудом сохраняла самообладание. В аномальных пространствах существовало не много явлений, способных по-настоящему испугать Дарлинг, но, видя, как под ногами прочное плетение металлических ветвей вдруг начинает течь завитками искажений, она ощутила острое, граничащее с приступом неконтролируемого ужаса беспокойство.
Через пару мгновений все стабилизировалось, тоннели вновь погрузились в плотный мрак, но тревога осталась. Дарлинг как будто побывала внутри проводника, по которому из глубины земных недр кто-то подал питание к неизвестному устройству, осуществив тестовое включение.
Аналогия показалась ей столь явной, что, взглянув на замысловатую схему коммуникаций, Дарлинг восприняла окружающее совершенно иначе. Если минуту назад ее сбивала с толку загадка предназначения тоннелей, то теперь мысль о некоем лабиринте исчезла, сложный узел более не выглядел сомнительной уловкой — свитые спиралями энерговоды являлись лишь небольшим фрагментом не имеющего аналогов многокилометрового изделия техноса!
«Генератор аномальной энергии?!».
Дарлинг уже не сомневалась — она находится внутри исполинского устройства. Что с нею станет, если оно внезапно заработает, включится на полную мощность?
Здравый смысл подсказывал: нужно убираться отсюда, вот только как и куда?
Возвращаться уже пройденным путем? Долго. Если исполинский генератор в данный момент подготавливается к запуску, то ее задача — найти наикратчайший путь к поверхности. Нужно избегать свитых в плотные спирали тоннелей, выбирать только прямые, ведущие вверх отрезки коммуникаций.
Сориентировавшись по показаниям сканеров, она быстро добралась до ближайшей «пещеры», напоминавшей сложную, многоуровневую развязку магистралей.