Черная Пустошь
Шрифт:
Сняв перчатку, она обнажила импланты, сформированные мнемотехниками Ордена на подушечках ее пальцев.
Прикоснувшись металлизированным пятнышком к побегу металлорастения, она ощутила легкое покалывание, мысленным усилием сосредоточилась на желаемом действии, замерла в ожидании результата, и вдруг имплантированный чип мью-фона заработал на частотах Ордена.
Хриплый, надсаженный голос Апостола ворвался в рассудок Дарлинг:
— Егор, Саид, уходим в подземелья! Там встретимся!…
— Апостол, это Лоза! Ты меня слышишь?!
— Дарлинг?! Откуда ты взялась?! — Похоже, что адепт
— Некогда объяснять! Что происходит наверху?
— Битва! Иначе не назовешь! Мы пытались прорваться к тамбуру…
— Запеленгуй мой сигнал! Я подключилась к автонам, чтобы выйти на связь.
— Где ты находишься?
— В бункере, под землей! Здесь относительно безопасно! Металлорастения проникли сюда через ствол вентиляционной шахты!
Апостол мгновенно уловил ее мысль.
— Поддерживай сигнал! Саид, Аскет, прикройте меня!
На поверхности, среди руин атомной станции, разгоралась битва, какой еще не видели отчужденные пространства Пятизонья.
Вспышки микропульсаций выбрасывали в реальность Пустоши все новые группы сталтехов, от городища Припять двигалась лавина механоидов, со стороны действительно казалось, что технос бросил в бой последние резервы, и чудовищное противостояние разгорелось с новой, неистовой силой — большинство сталтехов, заняв оборону, сдерживало натиск объединившихся обитателей городищ, в то время, как немногочисленные группы их собратьев, не связанные боем, искали точки доступа к подземельям, стремясь проникнуть туда любой ценой.
Смысл отчаянной схватки ускользал от понимания сталкеров, волею обстоятельств оказавшихся в эпицентре столкновения. Неизвестно, как бы сложилась дальнейшая судьба Аскета, Саида и Апостола, не выйди внезапно на связь Титановая Лоза. Сталтехи блокировали все ближайшие точки доступа в подземелья, отчаянно защищая несколько зияющих на дне воронок провалов, куда только что спустились их штурмовые группы, а механоиды наседали, наступая со всех сторон, не считаясь с потерями.
Апостол добежал до огрызка стены, за которым укрылись Аскет и Саид.
— Сдерживайте их! — Он указал на отряд механоидов. Механические твари засекли фигуру сталкера в момент перебежки и развернулись в сторону укрытия. Видимо, для них не было особой разницы между людьми и человекоподобной нежитью.
Саид положил на землю разряженный армган, достал две последние плазменные гранаты. Егор, припав на колено, бил из «ИПК», используя широкую трещину в бетонной стене как бойницу.
Кинжальный огонь импульсного пулемета не остановил механоидов. Одни взрывались от прямых попаданий, другие падали, теряя оторванные пулями конечности, но их яростный напор не ослабевал — лазерные лучи впивались в ненадежное укрытие сталкеров, раскаляя его, очереди из импульсных орудий снесли часть руин, превратив несколько смыкающихся стен в груду дымящегося щебня, и лишь разрывы плазменных гранат ненадолго приостановили натиск, испепелив передовой отряд исчадий техноса.
Апостол не принимал участия в схватке. Он полностью переключил свой рассудок на восприятие мира посредством имплантов, пытаясь выделить источник сигнала мью-фонной связи из буйства бушующих вокруг энергий.
Есть!…
Он зафиксировал небольшое скопление металлокустарника, густо облепившего какую-то ржавую, обветшалую цилиндрическую конструкцию, едва возвышавшуюся над землей.
— Туда! — выкрикнул он, жестом указывая направление, привлекая внимание Аскета и Саида, оглушенных близкими взрывами.
Они начали отступать, попеременно прикрывая друг друга. Атаковавшие их механоиды уже ворвались на оставленную сталкерами позицию, но в погоню не бросились, их внимание отвлекла активность сталтехов, оборонявших глубокую воронку.
— Дальше что?! — хрипло спросил Саид, добежав до зарослей автонов.
— Держи позицию!
— Чем держать?! Зубами? — огрызнулся Саид. Его лазерный излучатель был разряжен, гранаты закончились, оставались лишь боевые импланты, но на их использование требовались жизненные силы, а откуда их взять? Адепт едва держался на ногах. Энергию имплантированного «Сердца зверя» он израсходовал, создавая фантомы двух сталтехов.
— Держись! — Егор занял позицию. — Магазины к «ИПК» отдай мне!
Саид безропотно передал Аскету остаток своего боекомплекта. Все равно импульсный пулемет один на троих.
Апостол, в армгане которого еще оставалось немного энергии, в темпе отсканировал выступ вентиляционной шахты, наглухо задраенный массивной выпуклой крышкой, сквозь которую как раз и проросли автоны, затем вскинул излучатель.
— Лоза, отойди! — предупредил он по связи.
Несколько разрядов подрезали металлокустарник, впились в проржавевший люк, прожигая его в местах креплений, и раскалившаяся глыба металла, весом в добрую сотню килограммов, внезапно рухнула вниз, высекая искры из стен вертикальной шахты, проламывая своей массой проросшие внутри автоны, сшибая крепления и фильтрующие перегородки.
— Есть! — раздался на мью-фонной частоте голос Дарлинг. — Он упал! Спускайтесь!
Апостол развернулся.
— Ты первый! — приказал он Саиду.
Тот безропотно подчинился.
Аскет, контролировавший подступы к небольшому холмику, вновь вскинул «ИПК». Метрах в тридцати появилась очередная группа механоидов.
— Апостол, уходи!
Тот отрицательно покачал головой.
— Ты пойдешь. — Он достал плазменную гранату. — Давай в темпе!
Аскет все же выпустил короткую очередь, затем закинул импульсный пулемет за спину и скрылся в вертикальной шахте.
Апостол метнул гранату и последовал за ним.
Чернильный мрак бункера встретил Саида затхлыми запахами давно не вентилируемых помещений.
Включив фонарь, он повел лучом, высветив из тьмы фигуру Дарлинг.
На миг в глазах сталкера промелькнуло злое недоумение — с каких это пор Титановая Лоза носит экипировку Ковчега?
— Расслабься, Саид, — глухо произнесла она, все еще удерживая его под прицелом короткоствольного «Шторма».
Сверху раздался взрыв, на миг темноту рассеял отсвет полыхнувшего на поверхности плазменного сгустка, затем из вентиляционной шахты посыпалась ржавая труха, и в подземелье соскользнул сухощавый сталкер, облаченный в обгоревшую, изодранную экипировку.