Черная Земля
Шрифт:
«Черные», раньше старавшиеся окружить гиганта, вдруг резко сблизились друг с другом и отступили на пару метров ближе к арке. Испугались? Внезапно я почувствовал, судя по всему, то же, что и они. Великан начал буквально заливать пространство Силой. С громовым треском ожившая статуя поднялась на ноги. Между сведенными ладонями заплясали зеленые молнии. Нанизавшись друг на друга, яркие нити сплелись в трещащий клубок.
Мгновение выждав, великан-маг раздавил волшебный шар. Зеленое пламя выплеснулось вперед – на накхов. «Черные» устояли. Огромная тень, раскрывшись перед накхами черным покрывалом, приняла огонь на себя. Прогнулась под мощью зеленых искр, но не порвалась. Туго окутав зеленый шар, заклятие «черных» впиталось само в себя. Великан не удивился и уж точно не испугался. Он шагнул вперед, заставив каменный диск сотрястись. На секунду, как будто бы в равновесии, все замерло.
Пользуясь тем, что обо мне на время забыли, осторожно держа Алису, я медленно продвигался вдоль границы круга. Тени следили за мной со склона. Я видел лестницу и вовсе не был уверен, что темные существа пропустят меня без боя. А с Алисой на руках… Я старался двигаться тихо, не привлекая внимания.
В то же время, оставив у арки лишь двоих, к гиганту направился еще один «черный». Опустив руки, он прервал красный луч, сделал несколько шагов – видимо, накхи были уверены, что вчетвером одолеют великана – и… черная молния сбила его с ног. Переплетенный темный комок понесло в сторону арки. Что случится, если он влетит внутрь?.. В последний момент он все же разминулся с Вратами, врезался в диск. Прижав накха к земле, кошка ударила.
Хищно встав на все шесть лап – тело накха осталось лежать, – демон буквально засверкал глазами: ярким кроваво-алым светом. Он повел себя умнее каменного великана: сначала притворился мертвым, а только потом атаковал. Теперь кошка нацелилась в спину второму накху: одному из тех, кто питал арку. Идеальные мышцы напряглись, острые лопатки чуть двинулись, и… кошку разрубило надвое.
Я не понял, как это произошло. Увидел только, что от арки отвернулся еще один накх – красный луч последнего оставшегося сделался мощнее вдвое, – отвернувшись от мертвого демона, он медленно, небрежно двинулся в сторону каменного гиганта. В ладонях великана уже созревал второй зеленый клубок молний, но разделавшийся с демоном накх двигался вперед, не выражая какого-либо беспокойства. «Черный» был в десяти метрах от каменного чудища, когда из рук великана вырвался второй зеленый луч. И заклинание снова принял на себя сложенный щит трех стоявших рядом накхов. Именно этого момента ждал четвертый накх. Черная тень, выглядевшая точь-в-точь как любой из щитов, поглотивших зеленые шары, оторвалась от рук «черного» дымным комком, раскрылась в воздухе и толкнула великана в лицо. Вряд ли камень мог как-то пострадать от этого, но и цель была не в том. Прилипнув к глыбистой голове, тень задала камню ускорение. Запнувшись о постамент, с которого не так давно поднялся, великан стал падать. Успев неуклюже подшагнуть левой, удержаться на ногах гигант все же не сумел и, в конце концов, вывалился за пределы круга. Дико грохнуло.
Тени, казалось, только этого и ждали. Набросились на гиганта черным безликим войском, закрыв собою все десятиметровое тело. Кишащая черным глыба полыхнула зеленым, показалось, еще чуть-чуть – и великан вырвется, но это была ложная надежда. Теней стало больше. Накладываясь на гиганта все новыми и новыми слоями, они погребали его глубоко в хищном мраке.
К этому моменту я наконец подкрался к лестнице. Напротив нее на крохотном ложе, длиной не больше полуметра, замер большеглазый кузнечик. Может, он тоже умеет разговаривать? Или умел. Ряд ритуальных камней шел дальше: еще с два десятка прямоугольников были небольшими, дальше размеры опять увеличивались, но таких «кроватей», как у великана, в кругу больше не было.
– Алиса, – опять шепнул я, надеясь на что-то.
Она не ответила, но – ничего… Главным было выбраться отсюда: тогда все еще будет нормально. Что же делать с тенями? Даже если я смогу окутать щитами нас обоих, как забраться наверх? С лестницы тени легко скинут нас, а по склону слишком не побегаешь. Да и черный огонь… как он повлияет на Алису? Мне самому под ним не нужен был даже воздух, а с ней что будет?
Я снова взглянул на лестницу. Тени по-прежнему преграждали путь. Сейчас накхи вспомнят обо мне, и… Ну, пусть вспоминают. Заодно спрошу, как отсюда выбраться. Или еще о чем… На одну секунду желание убежать, спрятаться, доставить Алису в безопасное место уступило место чему-то другому – темному чувству. Не мести – ведь того, за что следует мстить, еще не случилось, – но чего-то близкого к ней.
Ощущение пропало быстро – я кое-что увидел. Тени стали отступать от лестницы! Но почему?!. Я глянул в сторону накхов.
Все четверо стояли на самом краю диска, наблюдая, как тонет в тенях каменный великан. Сейчас там бушевал черно-зеленый пожар. На крутом склоне образовалась крупно дрожащая десятиметровая горка. Стоило зеленым искрам засверкать ярче – их тут же накрывало новой волной теней. Казалось, еще чуть-чуть – и гигант будет повержен, но он продолжал сопротивляться. Тем самым позволяя сбежать нам. По бокам от лестницы становилось свободно от теней, теперь там лежал изрезанный черный камень, разрушенный от долгого соседства с темными созданиями.
Не медля, я занес ногу, чтобы ступить на первую ступень… и увидел, что кто-то несется мне навстречу. Сверху были только Твари и Мик с Кессой, – никем из них неведомое существо быть не могло. Темная фигура: тонкая и быстрая.
Я во второй раз освободил руку. Черное пламя закрыло свободную ладонь, и в этот момент я ощутил, что нападают на меня сразу с двух сторон. От существа, летевшего сверху, я еще мог увернуться. А сзади вполне мог быть и накх.
Оттолкнувшись от ступеньки, я отпрыгнул назад на несколько метров. Передо мной стоял краснокожий великан, лежавший на соседнем с демоном постаменте. В другой раз я бы удивился, как он сумел добраться досюда, как не растерзали его в общей драке «черные» и каменный маг, но сейчас важнее было не дать ему причинить вред нам. А вредить он, безусловно, был настроен. Во взгляде четырехрукого горело сумасшествие. Из воспаленных глазниц тонкими ручейками стекала светло-алая кровь.
Сжав желтые зубы до скрипа, краснокожий дважды шагнул ко мне. Расстояние стремительно сократилось. Не сумев выбрать удобного момента для атаки, я ударил, как мог. Черный луч прошел заметно правее груди чудища, но все же зацепил и унес с собой красный кулак с верхней руки.
Монстр заревел. Затопав – попавшееся под ноги ложе вместе со странной стрекозой стерло в крошево – и, замахав руками, расплескивая кровь, он, кажется, потерял меня из виду. Мгновенно я вспомнил про вторую опасность, но, не успев обернуться к лестнице, увидел, как великану что-то врезалось в грудь, а врезавшись, отлетело метра на два, бухнулось оземь. Краснокожему столкновение вреда не принесло, но не заметить он его не мог. Продолжая утробно реветь, четырехрукий развернулся к обидчику – тонкая фигурка скрючилась на земле, – видимо, позабыв от боли об идеальном оружии в виде гигантских ступней, стал нагибаться, замахиваясь для удара здоровой верхней рукой.
Темная фигурка под нависшей над ней красной пошевелилась, стараясь отползти. И я узнал Олма. Наверное, учитывая габариты, следовало догадаться раньше, но ведь всего семь-восемь минут назад я видел его без сознания и чуть ли не при смерти!
Опять пришлось торопиться. И в этот раз вышло сложнее. Не сказать, чтобы на меня начала наваливаться усталость, но прежнего абсолютно легкого ощущения я уже не испытывал. Сгусток черного огня без двойных щитов, но с острой режущей кромкой – попал великану в лицо. Его бросило на спину. Красное тело еще долго крупно трясло, однако подняться он больше не пытался. Путь наверх был свободен.
– Олм! – Я подбежал к квииту. Он, конечно, мерзавец, но не настолько, чтобы я мог его бросить. – Нужно идти!
Олм лежал на боку. Глаза были крепко зажмурены. Его вновь била дрожь. Но в сознании-то он был! Иначе бы не смог так бегать.
– Я смотрел. Здесь нет твоего брата. – Второго квиита я бы заметил.
Последнее слово как будто оживило его. По крайней мере, дрожь ему удалось унять мгновенно. Глаза открылись:
– Он здесь. Я чувствую.
– Его нет! Ты ошибаешься. И если ты сейчас этого не поймешь, останешься тут оди…