Черная Земля
Шрифт:
В просторной палатке Верховного Инара находились Хасат, Левин, Ролиан, Сатим и десяток гвардейцев, специально отобранных Левином для этой миссии.
– Тринный камень. – Хасат высыпал на стол содержимое матерчатого мешочка. Всего четырнадцать сухих комочков диаметром менее сантиметра каждый.
Оган – один из опытнейших сержантов гвардии: на запястье у него было сразу шесть черных немного изогнутых полосок. Взяв со стола один из камней, он поднес его к носу:
– Напоминает порошок Эхены, – поморщился сержант. – Я думал, наша цель в городе.
По сравнению с остальными гвардейцами Оган держался в присутствии короля и инаров уверенно. Дело было не только в шестом ранге келото – более высокого в Термилионе не было не у кого, – но и в возрасте.
Для Огана Ролиан был уже третьим правителем, и все это время Оган служил в гвардии. Сержант оставался одним из немногих, для кого смена режима прошла практически безболезненно. Такая переменчивость, а точнее – умение приспособиться – не могло не вызывать какого-то недоверия: ведь это указывало на не слишком большую долю преданности власти. Несмотря на это, Хасату подобный род людей нравился. Они всегда держались тех, в чьих руках была сосредоточена власть в настоящее время. Втравить Огана в заговор было делом практически нереальным. На данный момент власть все еще была в руках Хасата.
В гвардии, несмотря на скромное звание сержанта, Огана считали кем-то вроде вице-капитана. Разумеется, звание было негласным.
– Наша цель в Туалоне, – решил объяснить Хасат, – но лошадей мы брать не будем. Тринный камень действует по схожему с порошком принципу, но хватает его часов на десять-двенадцать, и откат может наступить только после трех-четырех доз подряд. Кроме того, заваривать его не надо – просто проглотить.
Взяв один из комочков, Хасат послал его в рот. Остальные последовали примеру. Спустя всего несколько секунд слегка зачесались губы, щеки, кончики пальцев. Двенадцать часов повышенной чувствительности, физической силы – и не малейшего вреда организму. Не дождавшись глупого вопроса от кого-нибудь из гвардейцев насчет того, почему нельзя всегда использовать тринные камни вместо порошка Эхены, инар продолжил инструктаж:
– Подробной информации о состоянии дел в столице у нас нет, но из доклада гонца известно, что Верхний город и Ронн находятся во власти мятежников. Будем исходить из того, что и Кларенс там. План прост: приходим на место и избавляемся от предателей.
– Как мы попадем в город? – несколько резко произнес король.
– Потайной ход, – ответил инар, тут же вцепившись в Ролиана взглядом. Еще не хватало, чтобы он сейчас начал выяснять, почему ему об этом ничего не известно.
– Охрана? – спросил Левин.
– Только личная Кларенса. Через весь дворец нам идти не придется. Подробная разведка на месте. Еще вопросы?
Никто не шелохнулся. Ну, если бы еще и эти дергались…
– Спокойно, – предостерегающе поднял Хасат руку. Шаги позади стихли. Поддерживаемое тринными камнями дыхание выровнялось мгновенно. Таившийся где-то впереди ручеек продолжал журчать.
Коротко поведя рукой, Хасат разделил висящий в воздухе огонек на несколько точно таких же. Пара рыжих комочков тут же умчались вперед, остальные поднялись к потолку – сырому и каменному.
Инар старательно пригляделся. В другом случае он бы мог все видеть и так, но из-за сопровождавших их гвардейцев от идеального в такой ситуации «ночного зрения» магам пришлось отказаться. Действовало оно только в кромешной тьме.
– Это то место, – произнес он, как только ему удалось разглядеть. В шести метрах впереди путь преграждал небольшой запруженный водой участок. – Штырь.
Приняв из рук Огана инструмент, Хасат подтянулся, коснулся стены – чтобы вспомнить расположение отверстия, потребовалось несколько секунд – и вогнал железку внутрь. Никакого шороха или скрипа не последовало.
– Еще полчаса, – сказал Хасат.
Четыре огонька опять слились в один и поплыли в метре впереди мага. Ноги давно были мокрыми, и, не побоявшись зайти в воду по пояс, Хасат тут же принял высокий темп. Все три ловушки были позади. Первая – магическая. Вторая – сочетание магии и механики. И третья – чистая механика.
Смысл был в том, что после прохождения двух ловушек-заклинаний любой станет ожидать третьего заклинания и, соответственно, поддерживать в первую очередь противоэнергетический щит. Вместо заклятия на голову гостю свалится многотонная каменная глыба. Разумеется, существуют разные щиты. Энергетические – таким он отодвигал «бурю», – «воздушные», ментальные, маскирующие, сплошные, сферические, односторонние, многослойные, разовые, универсальные и многие другие. Каждый имеет множество форм.
Любой из «воздушных» щитов, как и большинство универсальных, идеально подходил для отражения физических атак. Тем не менее, несколько тонн – это всегда несколько тонн. Даже если щит будет включен на полную мощность, что маловероятно, веса камень не потеряет в любом случае. А вот колдовать, одновременно поддерживая мощный щит, не имея возможности пошевелиться и в условиях острого недостатка времени, умеют далеко не все.
Спустя несколько минут тоннель, последние часы расширяющийся и сужающийся, поворачивающий то вверх, то вниз, наконец принял вид четко очерченного коридора. Пользуясь тем, что дорога выровнялась, Хасат еще прибавил шагу. Ход пошел слегка под уклон. Спустя двадцать минут он уперся в стену. Могло показаться, что они зашли в тупик.
Трижды с силой ударив подошвой, инар сделал два шага назад. Секунду ничего не происходило, затем совершенно бесшумно пол впереди мага провалился. Вскоре провал осветило пламя факела.
– Хозяин?
До ушей донесся металлический шепот ошейника. Хасат уже не один час чувствовал приближение слуги.
– Лестницу, Тос.
Холодный подвал. И глубокий – после встречи с Тосом крутая лестница вела их вниз не меньше десяти минут. Стены и потолок в сотнях крошечных сосулек, на полу какой-то хлам, в одном из углов – старинный шкаф.
На мгновение сознание инара тронули воспоминания. Впервые он оказался в этом месте почти сто двадцать пять лет назад. Именно это открытие и спасло его тогда. Из числа дворцовой стражи к тому моменту оставалось в живых только двое – безусый юнец, не отслуживший еще и года, и старый заслуженный воин – старший сержант гвардии, «вице-капитан». Именно последний показал Хасату тайный ход. Должно быть, кости этих двоих до сих пор были где-то тут… Навсегда здесь притаилась малая частичка его страха.