Чернильный дневник

Осень в Висконсине не отличается особыми красками. Мерзко, промозгло, постоянный моросящий дождь и нескончаемый поток хмурых людей, недовольных своей жизнью, которым вопреки желаниям необходимо снова и снова ходить на работу. Аманда Чейз не была исключением, но за последние месяцы она научилась делать то единственное, о чем давно забыли все остальные: радоваться любому дню.

А причина самая нерадужная — аортальная недостаточность, порок сердца. И пускай это далеко не смертельный диагноз, многие люди живут с ним до старости, но приятного

все равно мало, особенно когда в самый неожиданный момент тебя настигают головные боли и обмороки.

И что более мерзко, нет возможности контролировать эту патологию. Следовать указаниям врача, отказаться от алкоголя и никотина, соблюдать правильное питание — все это просто прекрасно, но больше похоже на извращение, так как приложенные усилия еще далеко не гарантия долгой и счастливой жизни.

Врачи поставили диагноз еще в детстве — врожденный, но протекающий бессимптомно и на удивление спокойно. Беспокоиться не о чем, сказали они. Хотя, вероятно, это была лишь отговорка, чтобы не нянчиться с никому ненужным балластом. Медицинская карточка говорила громче любых слов — что можно ожидать от ребенка, если его матерью была алкоголичка, а отец наркоман?

Да, жизнь у нее сложилась не самым лучшим образом. Отец умер от передозировки, когда ей было не больше пяти. Мать недолго горевала и быстро нашла нового хахаля, однако тот сразу обозначил границы, едва появился на пороге прокуренного дома: либо он, либо ребенок.

Чувства оказались сильнее материнского инстинкта, и Аманда отправилась прямиком в сиротский временный приют при монастыре на окраине родного городка. Правда провела там не особо много времени. Хахаль быстро исчез с горизонтов, и мать решила вернуть ребенка. Глупые законы, будь они неладны.

Казалось бы, от такого предательства человек должен сломаться, но нет. Хоть девушка и не пошла по стопам родителей, из-за уличных компаний несколько раз оказывалась по уши в неприятностях. В основном, конечно, легкие правонарушения: порча общественного имущества и хулиганство, но один раз попалась и на воровстве. Последнее заставило пересмотреть приоритеты. Пора закругляться. Окончить жизнь в камере рядом с убийцами и насильниками не входило в ее планы.

Аманда отличалась достойным похвалы терпением и настойчивостью. Повинуясь эмоциональному порыву, после окончания средней школы поступила в университет, а получив степень по естественным наукам, пошла по программе обучения на подготовительных медицинских курсах в Висконсине.

Почему выбор пал именно на эту профессию? Кто знает. Наверное, детство, проведенное в табачном дыме и парах спиртного, сыграло немаловажную роль. А сколько раз приходить откачивать упитую в хлам мамашу? Не сосчитать.

И вот она навсегда уехала из родного города, попрощавшись с неприятными воспоминаниями. Правда, с учетом того, что за душой не было ни гроша, пришлось туго. Очень туго. Конечно же, была необходима работа. Любая. Даже самая грязная, чтобы прокормить себя и оплачивать комнатушку в убогом общежитии.

С горем пополам и перебиваясь с одного места на другое, Аманда едва умудрялась совмещать учебу и многочисленные подработки, но даже отмывая унитазы в общественных сортирах, чувствовала себя счастливее, чем дома.

Учеба давалась с трудом. Не по тому, что девушка была глупа или ленива,

а из-за нехватки времени и сил. Образование в Америке, да еще и на такую профессию было делом недешевым, но все же она смогла сдать тесты на поступление и выбить стипендию.

Очень помогла временная подработка в органах здравоохранения. Хоть на научные общества и многочисленные кружки Аманда откровенно забивала по все той же занятости, научными руководителями она была замечена и получила положительные рекомендации, несмотря на то, что сдала финальные экзамены лишь с третьей попытки.

Как бы то ни было, диплом получен. Хорошо, что Висконсин представлял собой этакую черную дыру. Обучайся в том же Нью-Йорке, работы по профилю ей было бы не видать еще лет десять, а вот в местной больнице небольшого городка место нашлось.

Нет, Аманда не стала дантистом, педиатром или анестезиологом. О, нет. Патологоанатомом. До недавнего времени девушка, конечно, работала под началом высших инстанций эдаким помощником, занимаясь в основном бумажной работой, но своего все же добилась. Столько лет и сил было потрачено не впустую. Аманда начала занималась тем, что ей действительно нравилось.

Да. Это направление казалось ей наиболее приемлемым и что более удивительно, с мертвыми общий язык находился куда лучше, чем с живыми. С общением особо не складывалось, хотя никто бы из знакомых не назвал ее замкнутой или необщительной. Однако лично для себя Аманда предпочитала уединение, зарывшись в книгах и заперевшись в съемной квартирке на четвертом этаже.

В целом девушку вполне устраивала ее жизнь. Добиться того, чего добилась она, удавалось далеко не каждому. Пускай Аманда не могла позволить себе частых путешествий или даже поездок за город, но спокойствие и размеренность будней дарили стабильность.

Мамаша, видимо, в часы просыхания, неоднократно пыталась наладить связи с дочерью, но для себя девушка твердо решила — лучше одна, чем с такой семьей. Ее она навсегда оставила в прошлом.

К тому же Аманда и не была одна. Обширные знакомства, лучший друг Томас, ее верный спутник еще со времен краткосрочного пребывания в приюте, и уже достаточно длительные отношения с молодым человеком, с которым она познакомилась в университете. Если подумать, разве нужно что-то еще?

Оказалось, не хватило здоровья. И полгода назад врожденная патология дала о себе знать. Тогда-то и начались первые обмороки. Врачи сделали кучу анализов, прописали рецепты, требовали соблюдать диеты и отказаться от половины того, к чему Аманда так привыкла, но решительно настаивали — хирургическое вмешательство не требуется и может быть даже опасным.

Но это были врачи из соседних клиник. К своим коллегам девушка не решалась обратиться, опасаясь, что это лишь усугубит ее положение на работе. Она ведь только-только смогла показать на что способна.

Так что для Аманды наступил новый этап — она проживала каждый следующий день как последний и по вечерам радовалась тому, что вообще еще жива. Тогда же начали ухудшаться отношения с молодым человеком.

Мэйсон, так его звали, был хорошим парнем, и, наверное, в самом деле, любил Аманду. Только вот ответить тому взаимностью она не могла, хотя, несомненно, больше чем теплые чувства и привязанность за почти четыре года отношений имелись.