Чернильный дневник
Шрифт:
Аманда рассказала другу о предложении алхимиков, что тот воспринял с грустью и настороженностью одновременно. Так что скорее это можно было назвать напряженным чаепитием, в котором оба друга задумчиво глядели друг на дружку, понимая, что возможно это одни из их последних встреч. Бедная Меган, она не знала всего и совершенно терялась в царящем омуте уныния.
Судьбе захотелось поиграть ещё немного на нервах Аманды и на третий день в дверь требовательно позвонили. На пороге стоял Мэйсон. С огромным букетом роз и глазами несчастного щенка. Девушка мало что успела понять, а тот уже упал перед ней на колени и умолял дать ему ещё один, последний из последних
Дальше понеслась пламенная речь о том, как ему было плохо, и как он сходил с ума, сдерживаясь, чтобы не позвонить. Мэйсон говорил и говорил, пытался что-то донести до Аманды, которая в ответ готова была сползти по стенке от открывшегося ей зрелища.
Финальной чертой стало преподнесенное кольцо с соответствующим вопросом. Каким образом Мэйсон решил, что предложение даст ему надежду на возрождение отношений остается загадкой, но это были ужасные минуты для Аманды. Отказывать тому, кто смотрел на тебя с такой надеждой, казалось верхом жестокости, только вот…
Даже если она решит остаться и забудет об Эридане, даже ей таки сделают операцию, даже если ей будет грозить одиночество до глубокой старости, девушка ни за что бы не согласилась. Ни тогда, когда у них ещё были те самые отношения, ни тем более сейчас. Для неё Мэйсон давно стал отыгранной картой, возвращаться к которой было глупо и неразумно. Только сейчас стало очевидно, что настолько разные люди просто не могут иметь общего будущего.
Молодой человек уходил со слезами на глазах. Ничего. Его ждет славное будущее и когда-нибудь появится та, что сможет оценить его доброту и нежность по достоинству. Но не Аманда. Почему-то ей были ближе самоуверенные павлины, врущие и пользующиеся ей, чем на милые и порядочные парни. Женские капризы, вот же черт бы их побрал.
А время шло. Наверное, все эти лекарства уже должны были выветриться из организма, но пока девушку никто не звал. Дают ей фору взвесить решение? Толку-то? За это время у неё появилось множество дополнительных вопросов к тому, что рассказал Патрик. Несмотря на общий портрет алхимиков, благодаря которому теперь хотя бы можно было понять суть их существования, маленькие детали не складывались в полноценную картинку.
Ладно, алхимики в Эридане — своеобразные ученые-надзиратели, понятно. С этим ясно, но насколько глубоко лежат их обязанности? Что конкретно они хотят от Аманды? Как они живут и существуют? Если у них определенные правила? Что это за ковен такой и по каким критериям отбираются приемники? Да и вообще, насколько вообще можно доверять этим типам?
Порывшись в интернете, девушка нашла похожие на клеймо Патрика символы. Да, определенно что-то общее прослеживалось между средневековыми алхимиками её мира и Антуриума. Кто от кого черпал неясно, но, по всей видимости, прародители у этих… людей были общими. Определенно история любит повторяться и находить новое в давно забытом старом.
Еще одна проблема стояла на повестке дня: до конца её отпуска оставалось всего ничего. Нужно было что-то решать с работой, где, судя по прохладному тону в трубке во время звонка, уже начинали сомневаться в её компетентности. Прекрасно. Ещё один пункт к и без того обширному списку сводящих с ума размышлений.
Видимо кто-то всё же решил, что время пришло. В очередную из ночей, Аманда поняла, что стоит возле знакомых парадных ворот. Замок принца. Отлично, она практически на месте. Хотя бы не нужно носиться по холодной земле босиком, потому что сегодня она снова была одета в легкую домашнюю одежду: короткий черный топ и спортивные бело-серые бриджи ниже колена. На голове чуть помятый пучок, связанный резинкой. Надоело спать в обуви и при параде. Это не очень-то и удобно.
Ей встретили удивленные лица слуг в холле, однако пропустили без проблем. Запомнили с прошлого раза. Спрашивать куда идти, Аманда не стала. Из глубины дворца доносилась приглушенная музыка. Как оказалось, играла она в том самом зале, что девушка заприметила ещё в прошлое своё перемещение. Да, она попала на какое-то мероприятие.
Все при параде, танцуют, выселяться. Среди спин кружащихся по залу можно рассмотреть жонглеров. Зал, который в прошлый раз показался ей мрачным и безлюдным, сегодня преобразился до неузнаваемости. Сотни свечей освещали просторное помещение, а витражные цветные окна теперь мерцали яркими переливами вместо серой угрюмости.
Аманда привлекла внимание. Определенно. Однако не настолько сильное, насколько было возможно. На неё поглядывали искоса и с любопытством, но далеко не с опаской. Девушка даже успела удивиться, что алхимики подобрали столь неподходящий момент для того, чтобы её вызвать: чтобы все успели заметить странную гостью? Или они думали, что Аманда окажется умнее и не станет лишний раз бросаться кому-то на глаза?
Ну, значит, ошиблись, потому что в толпе стоящих возле уставленных кушаньями столов и мягких кресел она разглядела Патрика… О, а вот и странная незнакомка неподалеку стоит и разговаривает с Адрианом. На другом конце принц Эрмин собственной персоной разговаривает с какими-то мужчинами. Все в сборе. Просто замечательно.
Девушка прошла через весь зал, не обращая внимания на резко тормозящих танцующих, едва не сшибивших её. Подошла к щуплику.
— О, — расплылся в улыбке тот, жуя что-то с надутыми щеками и набранными в руках марципановыми пирожными, посыпанными чем-то светло-оранжевым. Ну хомяк, честное слово. — Рад, что ты объявилась!
Аманда особо не церемонясь, вытряхнула с его рук всё обратно на тарелку.
— Потом поешь, пошли! — она практически взяла его за шкирман и повела за собой.
Девушка и Адриан, которые о чём-то оживленно беседовали, разом замолкли и повернулись к приближающейся к ним парочке. Адриан только что рот не открыл. Он точно не ожидал её сегодня увидеть. А вот незнакомка не выглядела удивленной. Зато немного растерялась, когда Аманда вцепилась в её руку, не отпуская при этом Патрика.
— И ты пошли со мной. У меня к вам вопросы, дамы и господа, — полностью игнорируя присутствие Адриана, строгим тоном воспитателя произнесла она и повела их к выходу. Стоит отдать должное, щуплик напоследок умудрился прихватить с подноса проходящего мимо слуги несколько десертных лакомств.
Аманда нетерпеливо шла вглубь коридора. Как славно, что в предыдущий раз она всё же устроила себе маленькую экскурсию, так что теперь без проблем нашла пустой кабинет, набитый от пола до потолка книжными полками. Камин, тахты и кресла, письменный стол, заваленный бумагами, и шкуры на полу. Ничего лишнего. Девушка выпустила своих пленников, закрыла дверь и повернулась к ним.
— Славно, полный комплект, — Аманда перевела взгляд с продолжавшего жевать Патрика на девушку. Открывающие плечи темно-синее платье, вышитое серебряными узорами. Убранные наверх волосы. Красивая золотая подвеска на шее с ярко-синим сапфиром. И снова алые губы. Кажется, ей нравились яркие акценты. — Для начала: кто ты такая, а? Это тебе надо сказать спасибо за то, что я оказалась тут?