Чёрно-белый кот на крыльце

Кайак Наталья

– Так, ты говорила по телефону, что хочешь мне что-то показать, – сказала она. – Я слушаю.

– Ты уже познакомилась с ним, – сообщила Даша, указав рукой на кота. Встав вровень с подругой, она добавила: – Я нашла кота и решила его иногда подкармливать.

– Ты заберёшь его домой? – спросила Вера.

– Я бы с удовольствием, но у брата аллергия на шерсть, – сказала Даша, покачивая головой.

Она несколько раз становилась свидетельницей того, как старший брат реагировал на незначительное количество шерсти животных, особенно если он находился в непосредственной близости от неё. Она никогда не видела, чтобы человек мог чихнуть десять раз подряд, но брат, вероятно, установил какой-то рекорд, когда умудрился сделать это двенадцать раз. Даша считала цифру «12» счастливой,

так что, возможно, брат «начихал» себе много удачи.

Чёрно-белый кот сидел рядом с девочками и не издавал ни звука. Даша отметила, что он иногда чем-то напоминал собаку. Она рассказала подруге всю историю знакомства с котом. И вдвоём они решили придумать ему имя. Вера приняла задумчивую позу и сильно нахмурилась, будто пыталась решить задачу по математике. Даша выглядела не так напряжённо, как её подруга, но проиграть не хотела. Казалось, это не должно быть такой сложной задачей – дать животному имя, – но ничего не приходило в голову. Вера продолжала морщить лоб. Когда Даша предложила имя «Пушистик», Вера сначала посчитала это шуткой, но увидев серьёзное лицо подруги, немного оторопела. Такое имя определенно не подходило коту: он был гладкошёрстным. Даша приняла этот аргумент и предложила назвать его «Барсиком», что тоже было совершенно неприемлемо, по простой причине: Вера считала, что «Барсиком» надо называть исключительно рыжих котов. Они прошли через множество вариантов. Сам кот уже давно ушёл куда-то в сторону кустарников; казалось, что девочки простояли несколько дней, пытаясь придумать ему имя. Варианты, предложенные Верой, скорее напоминали имена, которые давали лошадям в прошлом столетии и почему-то все начинались на букву «м».

– «Мираж»? «Мустанг»? «Меркурий»? – изумлённо спросила Даша. – Не забывай, что мы придумываем кличку коту, а не коню!

– А «Васька», по-твоему, лучше? – возмущалась Вера.

Даша лишь молча пожала плечами, чтобы не ссориться.

Вера предложила позвать кота: ей нужно было вдохновение. Она издала звуки, какими обычно подзывают собак, – из-за кустов показался знакомый чёрно-белый кот. Он подбежал к девочкам. Вера присела и стала гладить его, называя при этом «хорошим мальчиком», как если бы он был послушным барбосом. И тут Даше пришла идея. Она хотела о ней рассказать, но её опередила подруга.

– А что если назвать его собачьим именем?

Даша на секунду забыла, что хотела сказать. Придя в себя, она спросила:

– «Шариком»?

Вера театрально закатила глаза, как будто её подруга сказала что-то очень глупое.

– Никакой оригинальности, – сказала она, покачивая головой. – Надо что-то изысканнее. Может…

– «Мальчиком», – перебила Даша. Она решила больше не выслушивать экзотические имена, которые предлагала Вера. – К тому же оно начинается на букву «м», как ты любишь.

– С чего ты взяла, что я предлагаю лишь имена, начинающиеся на букву «м»?

– Какое собачье имя ты хотела предложить?

Вера затихла, как если бы Даша поймала её с поличным. Она поджала губы и немного нахмурилась.

– «Муфаса», – быстро произнесла она.

Даша рассмеялась.

Вера махнула рукой в ответ. Тем не менее она не стала сопротивляться и согласилась с вариантом подруги. Кота решено было назвать «Мальчиком».

– Можно сказать, что всё-таки я придумала имя, раз я произнесла его первой, – заявила Вера. – Ведь ты просто услышала, как я нахваливаю кота. Тебя не осенило, ничего подобного не произошло, я тебя уверяю.

Даша не стала спорить, ведь они наконец пришли к согласию, – а это было главной целью. Между тем день подходил к концу. Хоть и темнело поздно, но задерживаться надолго не было никакой надобности, так что подруги попрощались и разошлись по домам. Мальчик остался сидеть под елью. Теперь он был не просто уличным котом: с этих пор у него было имя.

Глава II Кот и пёс

Июнь

Прошла неделя со дня знакомства с Мальчиком. Наступил долгожданный июнь. Лето – любимое время года у всех школьников; наконец можно выключить будильник,

убрать его в самый глубокий ящик письменного стола и забыть про него до следующего учебного года. Вера каждый день просыпалась не позже десяти утра. Даша считала раннее пробуждение в летние каникулы чрезвычайно глупым занятием. Иногда она даже удивлялась тому, что её подруга до сих пор не завела собаку, чтобы гулять по утрам, как и остальные «ранние пташки» вроде соседа Даши и его серого волкодава, которые уже наверняка успели совершить утреннюю прогулку. Но она могла лишь догадываться об этом, пока сладко спала на мягкой кровати. Её разбудил телефон. Даша с трудом открыла глаза и поплелась на кухню, чтобы ответить на звонок. Она не спеша подняла трубку. Провод с прошлого разговора запутался, так что пока она распутывала его, из динамика доносился недовольный голос: Вера не могла понять, почему никто ей не отвечал.

Часы на стене показывали без пяти минут двенадцать.

– Алло, – сонно пробормотала Даша.

– Я так и знала, что ты всё ещё спишь! – возмутилась Вера. – Я тут уже полчаса сама с собой разговариваю.

Она продолжила громко говорить о чём-то в трубку. Даша ещё не проснулась окончательно, поэтому просто повторяла «ага» в ответ, пока её собеседница не успокоилась.

– Я приду через полчаса, – заявила Вера. Она поставила подругу перед фактом. – Так что будь готова!

Даша услышала гудки и положила трубку. Она осмотрела кухню. В холодильнике не было даже молока, – зато стояла кастрюля с супом. Всю неделю кота питался в основном молочными продуктами. Но перед тем как отправиться во двор, Даша решила всё же перекусить, чтобы не проголодаться и постараться провести с Мальчиком больше времени. Она доела остатки яичницы на сковороде и запила бутерброд чаем, потом взяла специально отведенную для кота миску и налила в неё немного супа, состоящего в основном из овощей; но на дно миски упал маленький кусок мяса. Когда Даша вышла во двор, то Вера уже ждала её. Подруга сидела около Мальчика и безуспешно пыталась заинтересовать его травинкой. В какой-то момент кот даже вытянул лапу, чтобы попытаться остановить надоедливое растение, которое мельтешило у него перед глазами, но передумал, когда увидел Дашу.

Мальчик подбежал к ней и начал виться вокруг ног. Она поспешила поставить миску на траву под елью. Он радостно поспешил к еде, обнюхал её несколько раз и потом посмотрел на девочек.

– Мальчик сегодня капризничает, – сказала Вера. Она подняла миску и осмотрела содержимое. – Суп?

Даша кивнула. Подруга пожала плечами и поставила миску на место. Девочки продолжили наблюдать за Мальчиком. Тот снова понюхал еду.

– Безуспешно, – сказала Вера и потянулась за супом, но Даша её остановила.

– Он просто привыкает, – уверила она подругу. – Давай подождём ещё.

Вера достала из карманов шорт два пакетика с сухариками и предложила один подруге. Они стояли около кота и хрустели так громко, что, должно быть, это пробудило аппетит и у него. Кот снова попытался опробовать содержимое миски, но когда его нос коснулся жидкости, то он лишь отряхнулся. Вера вопросительно посмотрела на Дашу. Та как раз пыталась разгрызть сухарик, поэтому старалась жестами уверить подругу в том, что Мальчику нужно было ещё время, чтобы освоиться.

Она дожевала и собралась что-то сказать, но её внимание отвлёк Мальчик, опускающий лапу в миску с супом. Он искусно достал оттуда кусочек картошки, обнюхал его и тут же съел. Девочки изумлённо смотрели на кота. Он повторил свой трюк; затем он полез за нарезанной соломкой морковью. В итоге он съел все овощи в супе. Даша захотела взять миску, как вдруг кот издал звук, похожий на рычание собаки. Он схватил спрятавшийся на дне кусочек мяса, вытащил его и принялся жевать с новым аппетитом. Пока Мальчик пытался справиться с последним ингредиентом, Даша решила отнести пустую миску домой. Она предложила подруге пойти вместе, и Вера согласилась.