Чёрное пламя
Шрифт:
Когда колонна доехала до середины дороги, с двух противоположных сторон улицы по ней выстрелили из гранатомётов. Каролина увидела одновременно вылетевшие из окон стоявших напротив друг друга домов две длинные извилистые дымные струи, которые с еле слышным за шумом машин шипением прочертив в воздухе широкие светло-серые дуги, ударили в идущий впереди броневик. Оба снаряда попали ему с обеих сторон под частично прикрывающий колёса щиток. В местах попаданий одновременно вспыхнули похожие на огромные распустившиеся цветы два красных взрыва и подброшенный их силой объятый огнём броневик, тяжело перевернувшись, повалился
Оставшиеся военные машины тут же начали поочерёдно тормозить, сокращая разделявшее их между собой расстояние, а из не успевших ещё окончательно остановиться джипов на дорогу стали выпрыгивать зергерские солдаты. Одни разбегались в стороны в поисках укрытия, а другие, припадая на одно колено, открывали огонь по окнам стоявших по обеим сторонам дороги домов. Улицу мгновенно заполнил шум интенсивной стрельбы, в который периодически добавлялись металлический звон рикошетов и предсмертные вскрики. Второй броневик плавно повернул башенку с длинным стволом крупнокалиберного пулемёта под прямым углом к правому борту и открыл огонь по одному из домов, из окна которого был выпущен снаряд, подбивший первый броневик. Тяжёлые крупные пули, с тупым звуком впивались в кирпичные стены, выбивая из них густые облачка светло-серой пыли с острыми неровными осколками.
Би’Джей, стреляя из своего укрытия короткими экономными очередями, увидела торопливо бегущего к ней инстинктивно пригибающегося под вражеским огнём эндерлийского солдата и, сместив прицел в сторону, двумя выстрелами свалила стреляющего по нему из автомата Зергера. Заметивший это Эндерлиец с благодарностью ей кивнул и, забежав за броневик, а затем, шумно переведя дух, начал торопливо перезаряжать своё оружие. Быстро это закончив, он молча вручил девушке запасную обойму и тут же покинул укрытие, чтобы поскорее вернуться к бою. Не успевшая его поблагодарить Каролина пожала плечами и двинулась за ним следом.
Перебегая от броневика через дорогу на противоположную сторону улицы, куда сейчас бежал эндерлийский солдат, Би’Джей увидела выходящих из одного из джипов мистера Зарота вместе с мистером Труменом. Они по-прежнему были одеты в дорогие костюмы, в которых Каролина их видела позавчера на взлётной полосе, но в отличие от бывшего президента, вид бывшего генерала был какой-то усталый и измученный. Поборов желание выстрелить по Загофарту Зароту, девушка догнала Эндерлийца и, тоже, как и он, припав на одно колено, вскинула автомат.
Каролина заметила зергерского солдата, целившегося в них из гранатомёта, что представлял собой защитного цвета двуручный прямоугольник с чёрным снарядом на конце, за секунду до того, как он по ним выстрелил. Увидев быстро приближающееся тёмное тело, оставляющее за собой пушистый оранжевый след, Би’Джей отскочила в сторону, а затем, упав на бок и перекатившись, стараясь при этом не обращать внимания на полыхнувшие болью ожоги, снова встала на одно колено и выстрелила по Зергеру в тот момент, как выпущенный им снаряд попал в эндерлийского солдата. Отброшенный автоматной очередью гранатомётчик повалился спиной на асфальт, а на том месте, где находился Эндерлиец, взметнулись в ярком оранжевом пламени горящие клочки одежды и куски асфальта.
Наблюдающий за боем Ларри Трумен изо всех сил боролся с желанием резко сорваться с места и побежать. Его неразумный порыв сдерживал стоявший около него Загофарт Зарот со своим блестящим пистолетом в опущенной руке. Стрельба уже была не такой интенсивной, как вначале, но при этом не смолкала ни на секунду. Случайно встретившись взглядом с мисс Олисен, которую из-за её вида узнал с трудом, мистер Трумен не выдержал и, коротко ударив мистера Зарота локтём в живот, побежал к ней. Слегка отшатнувшись назад, бывший президент тихо выругался на своём языке и, тут же вытянув руку с пистолетом, несколько раз подряд выстрелил убегающему бывшему генералу в спину.
Со своего места Каролина отчётливо видела, как выгнулся Ларри Трумен, а из его груди выплеснулись фонтанчики крови от пробивших его насквозь пуль. Исказив лицо в болезненной гримасе, он сделал по инерции ещё два шага, а затем медленно, будто нехотя опустился на колени и повалился головой вперёд на асфальт. Би’Джей наблюдала за этой трагической сценой расширившимися от ужаса глазами, из которых почти сразу выступили слезы, отчего всё вокруг расплылось. Дрожащими от ярости руками она перезарядила свой автомат и, поднявшись на ноги, только рванулась в сторону мистера Зарота, как её остановил неожиданно возникший сбоку Фрэнк Колтон.
– Постойте! Не горячитесь! – Придержав девушку за плечо, сказал мужчина. – А то ещё попадёте под пулю броневика. Я вызвал по рации вертолёт, чтобы он его уничтожил. Почти все мои люди погибли! Оставшиеся двое с агентами ведут бой.
– Тогда что вы здесь стоите и держите меня?! – Громко спросила Каролина и, раздраженно дёрнув плечом, сбросила с него руку командира. – Идите и помогите им! А я займусь Загофартом Заротом! Этот подонок живым от меня не уйдёт!
Пока они отчаянно спорили, бывший президент Зергерии залез в покинутую солдатами кабину грузовика со спутником в кузове и, заведя двигатель, начал разворачиваться, чтобы уехать с места сражения. Би’Джей и Колтон одновременно обернулись на этот звук, и тут в небе появился вертолёт. Он пролетел над их головами и, отклонившись чуть в сторону, начал плавно заходить по широкой дуге на круг. Мужчина, отстегнув с пояса рацию, а затем, поднеся её к губам, заговорил:
– Приём! Это Фрэнк Колтон! Немедленно уничтожьте грузовик! Это приказ!
Каролина вцепилась свободной рукой в рукав его камуфляжной рубашки, на котором была круглая красная нашивка с золотистым кулаком и, резко развернув его лицом к себе, с отчаянием в срывающемся голосе закричала:
– Вы что делаете?! Отмените приказ! Отмените быстро или я вас пристрелю!
– Мы не можем допустить, чтобы спутник достался врагу! – Печально взглянув на неё, проговорил мужчина. – Так что это единственный выход. Мне жаль.
Выпущенная вертолётом по уезжающему грузовику ракета, светясь и искрясь, как падающая с неба комета огненной стрелой вонзилась ему в центр кузова, отчего он совершенно бесшумно вспыхнул ярко-жёлтым, как солнце шаром взрыва. С самого начала войны боевые вертолёты страны Эндерлии были оснащены только такими ракетами, у которых состав химического соединения при детонации не производил абсолютно никакого звука. Объятая огнём оставшаяся часть грузовика, проехав ещё немного вперёд, остановилась. Дверца кабины распахнулась и из неё спрыгнул на дорогу Загофарт Зарот. Торопливо сбросив с себя горящий пиджак, бывший президент быстро скрылся за углом полуразрушенного дома.