Чернокнижница
Шрифт:
— Не стоит применять на мне воздействие, соплячка, — прошипел я не хуже змеи, отражая атаку взбешенного Руслана.
Темная петля обхватила шею огневика, подчиняясь моим приказам. Я поднял Сорокина в воздух, наслаждаясь тем, как дергает ногами маленький поросенок. В темном взгляде появился страх, смешанный с непомерным ужасом. Люди перед смертью всегда боялись, реакцию тела не обмануть.
— Отпусти его, — сухо проговорила Хелена, но попыток вступить в бой не предприняла. Знала, что это лишь навредит задыхающемуся Сорокину. И другим не позволила, даже шикнула на плачущую Олесю.
— Нас всегда
Несколько долгих и бесконечных секунд она молчала. Мне пришлось призвать тьму к терпению, дабы дождаться вразумительного ответа. Хотя от жажды понять причины такой заботы покалывали подушечки. Я сдавил большой и указательные пальцы левой руки, заставив Руслана выгнуться. Он захрипел от невыносимой боли.
— Однажды я умерла, а затем воскресла. Для меня настали тяжелые времена, ведь нелегко примириться с собственной беспомощностью перед незнакомым миром. Все те дни, пока мы играли с Бездной, я пыталась понять, хочу ли дальше так жить. Готова ли вернуться к прошлому.
— Нашла ответ? — спокойно спросил я, и мгновения между нами просто застыли перед последним словом Хелены.
— Да. Мне нравится моя размеренная и спокойная на Земле. Настолько, что ради нее я пожертвую даже тобой, Эйдан.
Стерва. Какая же ты стерва, дорогая жена.
Я резко отпустил петлю, из-за чего Руслан с воплем полетел вниз, но Хелена вовремя подоспела. Отразила ядовитый и хлесткий удар, защитив Сорокина. Едва он вновь оказался на земле, женушка подняла меч, отбивая темную сферу, брошенную мной.
— Серьезно веришь, что артефакт тебя защитит? — хохотнул, формируя шар побольше. — Я же говорил: или ты со мной, или против меня.
Болтовня прекратилась внезапно и за секунду. Хелена ловко опутала меня оранжевыми нитями, но не смогла удержать, поскольку вторая рука была занята. В результате пропустила момент, когда один из монстров перелез через ограждение и бросился на нее, сбивая с ног.
Первой ей пришла на помощь Олеся: сразила огромную волосатую крысу таким спектром эмоций, что бедная тварь взвыла от боли. Мне стало смешно от того, с какой бравадой шайка юных волшебников защищает еще вчерашнюю чернокнижницу. Как будто три года мирной жизни могли стереть разом прошлое, где моя жена травила, убивала и безжалостно охотилась на таких вот дураков.
Иван, Руслан и Игорь попытались остановить поток черного тумана, осевшего на поверхности моста, но им вскоре пришлось спасаться. Мощная сила давления смяла сразу с десяток машин, оставила глубокие трещины на бетоне. Та часть, где проходил прямо над набережной начал развалиться. Тяжелые куски скатывались на хрупкий лед Невы, проламывая тот. Вся конструкция покачнулась, дернулась завеса и вдалеке закричали люди. Мрак начал сползаться в единую воронку прямо посреди реки, и там же задержала взгляд Хелена, будто вспомнив о чем-то.
— Не дайте мосту обрушиться! — заорала она, ударив по мне хаотичными сферами. Несколько улетели в небо, другие мне удалось ловко отразить.
— Мост?! — взвизгнул Игорь, хватаясь за ближайшее укрепление. Послышался грохот, истошные вопли монстров, придавленных бетонными
— Если он развалится, завеса разорвется, — прорычала Хелена, глядя мне прямо в глаза.
Убить малявок одним хлопком не вышло, моя жена поставила защиту. И хоть Бездна была сильна, несколько рун, внезапно загоревшихся на балках, помешали быстро закончить бой. Не зря она все-таки считалась сильнейшей чернокнижницей в Ковене. Смерти тысяч ведьм, чью магию Хелена поглотила когда-то, давали возможность биться со мной почти на равных.
Прекрасно.
— Зайка, — промурлыкал я, опутывая ее нитями тьмы. Туман заклубился у самых ног моей женушки, забираясь под одежду и проникая под кожу, спутывая мысли. Меч выпал с громким звоном из ослабевших пальцев. — Первое правило войны: никогда не отвлекаться.
Хелена опустила потяжелевшие веки, погрузившись в зачарованный сон, и тихо застонала. Наша связь давала мне шанс усилить воздействие, пока поросята пытались отбиться от полчища монстров. Руслан с Игорем создали огненную стену, Олеся помогала Иван сосредоточиться. Мост прекратил дрожать, опоры держали, хоть и успели немного растрескаться. Я забыл о них на мгновение, потянув за серебристую нить, что связывала нас.
Эффект имел и обратное действие, яркой вспышкой воспоминаний проснулись видения. Встреча в лесу, затем бракосочетание. Я любил шепот, что звучал в минуты единения. Тихий смех Хелены, и то, как она звала меня по имени. На задворках подсознания зазвучала прощальная мелодия ведьм Гибельного Ковена, которую я играл в гостевой комнате дома Харламовых.
Именно это заставило меня ударить на секунду раньше, чем Хелена. Темные цепи обхватили ее тело, крепко стиснули до хруста костей. Она пыталась сказать что-то, но изо рта вылетали лишь нечленораздельные звуки.
Сжав кулак, услышал вопль боли и длинные светлые волосы разметались по плечам. В зеленых глазах застыли серебристые искры от непролитых слез, лицо искала гримаса агонии. Весь этот образ отпечатался у меня в памяти.
— Всегда, навсегда и навеки, — произнес напоследок, прежде чем одним движением отправил жену в чернеющий провал Бездны.
Хелена рухнула прямо в разлом, и холодные воды Невы навеки забрали ее.
[1] Доминация — подавляющее преимущество, которое проявляет себя в полном контроле над ключевыми полями и пространством шахматной доски в целом.
Глава 42. Ловушка
У меня не было иллюзий по поводу того, что нам удастся выиграть у Бездны это сражение. Слишком глубоко она забралась под кожу, стала частью нас самих. В момент, когда мы делали выбор в пользу тьмы, неизбежность конца замаячила невидимым знаменем.
Всего-то стоило разок остановиться, не бежать за мифическими идеалами и оглянуться. Туда, где горели целые города и гибли сотни невинных жизней.
Тяжесть власти не вынести слабаку. Когда от тебя зависят миллионы, выбор падает в пользу большинства очевиден. Но когда вкупе с желанием изменить мир шагает месть, ты теряешь способность здраво рассуждать о правильности принятых решений. Чувство, дающее иллюзию значимости, — оно разрушает постепенно, день за днем по капле убивая душу.