Чернокнижник. Корона мертвого короля
Шрифт:
Менестрель, явственно удивленный внезапным вопросом, оглянулся и, обнаружив свой барабан в шаговой доступности, поднял его, нежно гладя по пузатому боку.
– Ну так, в общем-то, давненько. Я его на одном суденышке нашел, из тех, что наш клипер захватил. Сначала просто поиграть думал – ну, вот тянет меня к музыке, ну, что поделаешь? – а потом, когда от первого же удара шторм поднялся, я смекнул, что игрушечка-то непростая… Фракасо! Было дело – я даже корабль с его помощью потопил!.. Но вот в руках Фредо он звучал лучше, – парень поник, обиженно прижимая к себе любимый инструмент, – Как тебе это удалось, брат?
Чернокнижник
– Скажи, Мартын… А не известно ли тебе, у кого в дель’Оре еще имеются зачарованные инструменты?
Мартын, озадаченный еще больше, поскреб макушку, задумчиво хмуря брови. Сообразить вот так навскидку, как ответить, было мудрено.
– Да я, собственно… Во-первых, никогда особенно не заморачивался этой темой. Во-вторых, хрен там его знает, чего в других областях королевства делается, я бывал только в Саноре, Финоре, да в Габар забегал пару раз. Правда, долетали до меня слухи, что у кого-то из столичного легиона, в Габаре, есть какая-то штучка, при помощи которой он звуком убивает… Ммм… сейчас, – пират нахмурился и, явно пытаясь улучшить мозговую деятельность, несколько раз дернул себя за смешно торчащее ухо. Покусал губу, постучал пальцами по барабану… Удовлетворился тем, что остатки стекла от этих звуков окончательно покинули раму, а ножки подломились и у двух других кроватей, и внезапно воодушевленно щелкнул пальцами.
– Ну, точно! Как же! Фракасо! Слышал я, что Ашет Аччайо владеет флейтой, да, говорят, частенько и весьма умело пускает ее в ход! Больше ничего не знаю, честно. А что случилось-то? – заметив, как побледнел чернокнижник, пират откровенно смутился. Того, что известия его окажут на нового знакомого столь пагубное воздействие, он совершенно не ожидал.
– А… Ашет Аччайо?.. – Фредо тяжело сглотнул, устремляя взгляд на своего молочного брата, – За мной охотится Стальной Аш?..
Аркано, не отвечая, сдвинул брови, устремляя взгляд во тьму ночи за окном. Его известия тоже не обрадовали, верить в них не хотелось, но… Увы, слишком уж четко совпадало описание неизвестного, лихо управляющегося с флейтой, с только что прозвучавшими словами Мартына.
Ашет Аччайо… Да, это проблема похлеще ноофетов.
Стальной Аш в королевстве дель’Ора был известной личностью, можно даже смело сказать – печально известной. Лучший охотник столичного легиона, безжалостный и цепкий преследователь, всегда настигающий избранную жертву… Настигающий и уничтожающий ее.
Иных вариантов решения проблемы Ашет не знал. Ему поручали только задания, требующие окончательного и бесповоротного устранения цели, и с этими заданиями Аччайо справлялся безукоризненно.
Ходили слухи, будто и с монстрами, периодически возникающими в разных уголках королевства, Стальной Аш справляется столь же просто, как и с неугодными короне (или тем, кто действовал от имени короны) личностями.
Ашета боялись, с ним не хотели сталкиваться, от него старались держаться подальше. В пылу охоты этот человек способен был уничтожить, помимо цели, еще пару десятков случайных свидетелей, и никому не хотелось быть этим случайным свидетелем. И, уж тем более, не хотелось никому вдруг стать жертвой Стального Аша, не хотелось оказаться его целью.
Фредо
Князь схватился за голову. Что делать, он не знал, не представлял, да и вообще впервые оказался в ситуации, когда его жизни угрожала реальная и очень серьезная опасность.
– Что мне делать?.. – обычно холодный и спокойный голос его осип, в нем появился страх.
Медведь, уловив этот страх в голосе названного брата, быстро обернулся и, чуть улыбнувшись, положил тяжелую руку ему на плечо, крепко сжимая.
– Я ведь за твою жизнь головой отвечаю, – неловко напомнил он, – Стального Аша я к тебе не подпущу.
– А мне ты жизнь спас! – торопливо вставил Мартын и, хлопнув испуганного Фредо по другому плечу, ободряюще подмигнул ему, – Пусть только этот парень попробует на тебя наехать! Фракасо! Да его дудочка против моего барабана – ничто, пшик! Я ее разнесу в щепки, а самого этого ловкача…
– Остынь, – Аркано усмехнулся, легонько толкая пирата в бок, – Нам еще тебя вылечить надо для начала. Успокойся, Фредо, не нервничай – Стальной Аш был замечен в харчевне недалеко от твоего дворца, до нас ему, как минимум, день хода. Ждать мы его не будем, а дорогу стражи ему не укажут – в этом можешь не сомневаться. Мы же поспешим в столицу, и там растворимся среди люда.
– Верно! – опять встрял несдержанный Мартын, – И хрен эта ищейка нас отыщет! Мне-то с ним встречаться тоже как-то не по нраву… – он неожиданно поник и, лишь сейчас выпустив плечо князя, неловко коснулся своего раненного плеча, слабо улыбаясь, – Клейменный пират, разгуливающий на свободе – явление вполне обычное. Но, если на клейме будут заметны следы попыток от этого клейма избавиться… – парень развел руки в стороны, – Это верная смерть. Если заслужил клеймо – должен носить его до последнего дня, избавляться от него запрещается под страхом смертной казни. Ноофеты меня, конечно, подвели под монастырь…
Медведь, чувствующий себя миротворцем, утешителем, глубоко вздохнул, переводя взгляд на еще одного расстроенного друга.
– Быть может, ноофет сыграл роль адепта судьбы, – пожал он плечами, – Существуют же не зависящие от тебя обстоятельства, по которым целостность метки может быть нарушена. Тем более, что ты рисковал жизнью…
– Да кого это волнует! – лопоухий пират раздраженно тряхнул шевелюрой и, отвернувшись, безрадостно глянул на дверь, – Не хочу больше об этом. Давайте или убираться отсюда, или… хотя бы проверим, не осталось ли внизу еще каких-нибудь тварей. Спать, имея под боком такую зубастую пакость мне бы не хотелось.
***
– Че это он? – Мартын подозрительно прищурился, – Отдохнуть, что ли, прилег? Или прятался от ноофетов и уснул случайно? Или надрался со страху?
Медведь тяжело вздохнул и, памятуя о своем статусе, своей должности, добровольно принял на себя неприятную обязанность, бесшумно подходя к лежащему на полу рядом со стойкой хозяину постоялого двора. Что с ним, во мраке разглядеть было трудно. Плошка с маслом, где прежде теплился фитилек, была перекинута, огонь давно погас, а зажечь его вновь, судя по всему, было некому.