Чернокнижник
Шрифт:
— Да ну! Может, он и Фридриха в одиночку бы победил? — с иронией спросила императрица.
— Кто его знает? Может, и сделал бы чего с ним, ежели бы захотел… — всерьез задумался Орлов. — Только знаю, что вы его советам гораздо более обязаны, нежели действиям господина Сен-Жермена.
— Ну-ну. Тогда пора с этим кудесником мне познакомиться поближе. И как только до сей поры не успела?
Вскоре Екатерина Вторая вместе с Григорием Орловым действительно приехала в гости к академику. Он встретил ее со всем почтением, продемонстрировал гостям разные физические и химические опыты. Потом он попросил позволения показать императрице кое-какие оптические приборы.
— А
— Истинная правда, Ваше Величество.
— И там тоже люди обитают?
— Насчет людей уверенности нет, не скрою. Но могут.
— А верно ли, что, подобно Архимеду, при посредстве таких стекол вы могли бы сжечь с помощью солнечных лучей целый вражеский город?
— Ваше Величество, зачем же сжигать город — в нем же люди живут, да и нужно ли захватывать одни головешки? — отвечал Гавриил Степанович. — Уверяю, Ваше Величество, что гораздо полезнее угроза, о достоверности которой известно. Вот, например, город Кенигсберг, весьма укрепленный, ведь нам совсем без боя сдался. И спрашивается, отчего же они защищаться не захотели? Или британский флот, думаете, почему за всю войну на Балтику носа не показал, хотя прусский король об этом своего дядю, короля английского, неоднократно просил? А ведь могли серьезных бед у наших берегов наделать. Или, полагаете, ваши письма в Лондон повлияли? Да, англичане ведь они такие, очень податливые на жалость и ничем не подкрепленные авансы, не так ли? Ну, вспомнить хотя бы Кромвеля — говорят, он плакал, когда королю голову рубил. Плачет, а рубит.
— Разве… Да вы…
— Просьбы бесполезны. Но врага можно подкупить, если есть чем. Ибо на противников всегда лучше действовать, сочетая угрозы и подкуп, нежели одной жестокостью, Ваше Величество. Вот вы могли бы в недалеком будущем подкупить польские верхи, припугнуть их крестьянскими мятежами и забрать у них староотеческие русские земли, Украину. Это прибавило бы сил России и исполнило бы вековую мечту украинского населения о воссоединении, о котором грезят со времен Хмельницкого.
— Но целостность Польши, гарантированная русским троном… — подняла бровь императрица.
— Вы матерь русского народа, государыня, а не польского. А русский народ уже достаточно окреп для такого дела.
— Я подумаю, — ответила императрица.
— Но, коли уж вы за это возьметесь, Ваше Величество, вам надо быть готовыми к войне с турками, которых на вас будут натравливать французы, не желающие русского преобладания на юге. Однако с Божьей помощью и с пособием Австрийской империи вы их одолеете и прочно поставите свою очаровательную ножку у Черного моря.
— Вы думаете? — улыбнулась Екатерина. — Экий вы Нострадамус, господин Лодья…
— Я знаю воинов, которые есть у Вашего Величества. А Нострадамус, помимо того, не располагал некоторыми орудиями, которые имею я. Взгляните лучше в это стекло, государыня!
Лодья подал императрице нечто вроде толстого цилиндра со стеклами, переднее было матовым, но казалось, что в глубине его клубится какая-то муть.
— Но здесь же…
— А вы вглядитесь. Заслоним свет ширмой, и…
Через полчаса Екатерина вышла наружу бледнее мела.
— …Но это же… Unm? glich! Unm? glich! Невозможно! — повторяла она. — Что скажет Вольтер!
— Но все это правда! А Вольтеру этого увидеть не дано, Ваше Величество! — вышел за нею Лодья. — Вы должны принять это, как часть своего наследия. И еще, уже личное. Я просил бы вас одобрить мой
— Да, да! Я поддержу ваш проект, — поспешно кивнула императрица, словно торопясь покинуть дом академика.
Постороннему наблюдателю могло бы показаться, что в этот солнечный день императрицу охватил какой-то иррациональный страх.
Глава 48. Яковлев
Коллежский регистратор Савва Яковлев получил приглашение посетить дом статского советника Гавриила Лодьи. Было о чем задуматься — чин коллежского асессора соответствовал майорскому, в то время как статского советника — бригадирскому. С другой стороны, кто такой академик Лодья, домовладелец, и кто Савва Яковлев, родом из городка Осташков, владелец квартала на Садовой и дворца у Обухова моста? Начал Яковлев с розничной торговли мясом у дворца и, выделившись голосом и внешностью, был Елизаветой Петровной, неравнодушной к хорошим мужским голосам — вспомним певчего Алексея Розума, ставшего Разумовским, — сделан придворным поставщиком телятины. Тут он ударился во все тяжкие, торговал мясом и рыбой, покупал ткацкие мануфактуры, не забывал кредитовать государство. Поэтому неудивительно, что основным источником накопления его денежных капиталов стали питейные откупы в столице. Потом были военные поставки — впрочем, его быстро поймали на махинациях — и наконец, должность обер-директора таможни и миллионы, нажитые на таможенных откупах. На деньги, пожертвованные им, на Сенной площади в Санкт-Петербурге была построена церковь Успения Пресвятой Богородицы, а пятисотпудовый колокол на ней мог звонить только по дозволению зазнавшегося жертвователя — ключ от замка висел у Яковлева на шее.
Обласканный Петром III, которому сумел угодить, он был возведен им в потомственное дворянство. Да тут случился переворот — и Яковлев с недовольством встретил воцарение Екатерины II, за что был ею награжден пудовой чугунной медалью на шею для ношения в праздники. Но сумел восстановить ее расположение щедрой благотворительностью, и ныне был привлечен к организации морской торговли с заграницей.
По возрасту они были почти ровесниками — Лодья на пару лет постарше. Решил-таки господин Яковлев заехать к академику, потому что хорошо разбирался в подноготной столичной жизни, и знал, что Лодья — не просто секретарь Академии и статский советник. И о посещении его царицей Екатериной был осведомлен.
— Здравствуйте, господин Лодья! — приветствовал он хозяина, встречавшего его в дверях снятой шляпой.
— Хлеб да соль, господин Яковлев! — отвечал ему тот. — Проходите и садитесь.
Отдав человеку богатую шубу, гость прошел в гостиную.
— Зачем зван, Гавриил Степанович? — спросил он, размещая в кресле свои крупные телеса и бросая на хозяина взгляд умных и холодных глаз.
— Разговор о богатстве пойдет и о влиянии, и о служении России.
— И какова же цена этому? — спросил Яковлев, прищурясь.
— Цена — твоя жизнь, Яков Яковлевич, — отвечал хозяин, садясь в кресло.
— Это как же? — удивился тот.
— Ты — богатейший купец российский, с заграницею торгуешь. Наукам не чужд — на университет многие тысячи давал. А потому знаешь, что богатства России — ее железо, медь и другие металлы.
— Слыхали мы об этом…
— Ты человек хваткий, оборотистый, небесталанный, жестокий, когда надо, на руку, правда, не очень чист, да ведь все для своего дела, не так ли? — сказал Лодья.