Черные начала. Том 9
Шрифт:
— У каждого меча есть такая гравировка, да и на броне изображён дракон, словно символ этого отряда. Встречал когда-нибудь такое?
Он внимательно осмотрел меч, после чего положил его на землю.
— Похоже на символ кузни, где ковали меч, или империи, которой они принадлежат.
— Так ты встречал такое или нет?
— Было дело… — Бао огляделся и подошёл к одному из трупов. Присел перед ним, осмотрел и выудил с шеи покойника круглый знак на цепочке, на котором был также изображён дракон. — Судя по всему, это солдаты одной из империй с той стороны края
Название империи заставило меня почувствовать тревогу слишком многое было связанно именно с этой империей.
— Солдаты из империи Пьениан? Здесь?
— Не просто солдаты, — покачал он головой. — Это не простые болванчики, которые бегут, куда прикажут. Как я понимаю, это самая элита армии.
— В каком плане? Типа специальные войска или что?
— Да, типа специальные отряды, которые обычно не участвую, как массовка, в сражениях. Такие люди обучены действовать в самых сложных условиях как самостоятельные единицы. Они верны, дисциплинированы, стойки и смелы. Это лучшие из лучших, коим доверяют то, что нельзя доверить остальным. И когда возникает необходимость, их отправляют туда, куда остальные не смогут сунуться.
То есть, сюда.
— Но видимо, погибли не все, — подвёл он итог.
— С чего ты так решил?
— Трупы есть, но личных вещей не вижу. Ни сумок, ни походной утвари, которая должна была им понадобиться в таком недружелюбном месте, — огляделся он. — Кто-то всё забрал, и вряд ли это был тот, кто оставил на них такие раны. Скорее всего, те, кто выжил, забрали всё самое нужное, оставив тела, и продолжили путь.
— И куда?
— Я так предположу, они вернулись домой, — неожиданно раздался издали голос Совуньи. — И, кажется, я нашла, зачем они пришли.
Она стояла в ущелье с интересом что-то там разглядывая. Лишь когда я сам подошёл ближе. Стало понятно, что привлекло её внимание.
Ущелье заканчивалось ещё одной круглой площадкой, окружной практически отвесными склонами, будто кто-то специально в горе вырезал это место. Здесь обнаружилось ещё четырнадцать тел, валявшихся у самых стен примерно в том же состоянии, что и те, что снаружи. А в центре лежала огромная туша животного.
— Подозреваю, они пришли за этим, — спокойно, будто ничего удивительного не происходило, сказала Совунья и медленно пошла к животному. — Пришли, забрали и ушли, оставив трупы своих товарищей.
Существо было отдалённо похоже на коня с головой дракона, на которых красовались огромные рога оленя. Как в случае и с тем кабанольвом, суровая местность не пощадило существо, оставив на нём своё отпечаток, уродский и отталкивающий, словно её вытащили из могилы: шерсть клочками, нарывы и гнойники, облезлые бока, торчащие рёбра…
Но что самое главное, у него было вскрыта грудная клетка. Ровно в том месте, где обычно у других находится демоническое ядро.
Или жемчужина, которую вырезал не так уж и давно я сам.
— Кажется, мы нашли, зачем они приходили, — негромко произнёс Бао, остановившись рядом.
— Думаешь?
— Лишь предполагаю. Но согласись, совпадение странное. Такие солдаты и в таком богами забытом месте, в землях настолько опасных, что сюда никто в здравом уме не сунется, так ещё и где нет даже Ци. А перед нами огромное существо и явно сильное, сильно отличающееся о тех, что можно обычно встретить. И ко всему прочему вскрытая грудная клетка и отсутствие ядра, каким бы оно ни было. Мне кажется, намёков более, чем достаточно.
Мы подошли поближе и заглянули внутрь.
Местные условия и время уже успели сделать с тушей то же самое, что и с телами людей. Даже гниющей вони не было, всё тупо завялило. Было видно, что грудную клетку вскрывали со знанием дела, ровно и осторожно, что тоже намекало на то, что они примерно знали, что искать.
И мне это не нравилось.
Империя Пьениан, где прячется Вьисендо, солдаты, которые забрались так далеко, странное ядро, хотя ещё не было доказано, что это именно та жемчужина, что у меня. И тем не менее, подобное заставляло задуматься, а что, собственно, происходит.
— Если так подумать, если так подумать… — начал задумчиво и медленно Бао. — А если предположить, что это место возникло ещё до разделения на чёрные начала и белые, во времена войны Чи Ю с остальными, когда здесь правили божества, как знать, что здесь могло сохраниться ещё с тех времён?
— Ты к чему это?
— Раньше во времена великого предела ведь существовало много божеств типа того же Чи Ю. Кто-то хранил деньги, кто-то хранил детей, кто-то был злым, а кто-то хорошим. Но с приходом разделения на белых и чёрных это всё… исчезло. Божества перестали существовать.
— Почему?
— Кто знает? Может не смогли приспособиться. А может все они и были своеобразным воплощением великого передела в лице множества божеств. Все они были частью единого целого. А когда единое целое разделили, то и они уже не могли выжить без него.
— Нигде, кроме места, где эти законы нарушаются… — я понял, к чему он клонит. — Хочешь сказать, что здесь могли выжить божества и что это ядро великого предела? Ядро до того, как его разделили?
— Как знать, точно никто не скажет тебе. По крайней мере никто кроме тех, кто послал этих солдат, — кивнул он на трупы. — Но если они пришли за ядром, то оно точно не демоническое, и это точно не демоническое животное. И это точно было сделано в интересах одной из величайших империй этого мира.
Я бросил взгляд на разделанный и высушенный труп драконолошади, после чего пробежался взглядом по трупам, что лежали по кругу. Лучших бойцов отправили за ядром, которое возможно не было поделено. Из империи Пьениан.
Совпадение?
— Зачем может понадобиться такое ядро? И кому?
— Я не знаю. Если это то, о чём я думаю, то оно могло понадобиться всем. И с ним могут сделать всё, что угодно. Надо изучить этот вопрос подробнее.
— Как?
— Когда мы доберёмся до Пьениан, надо будет зайти в библиотеку или великие имперские архивы. Главное, не встретиться с этими ребятами. И пусть тебя не обманывают эти трупы — на нас им силёнок хватит.