Черные пески
Шрифт:
— Нужно в конце каждого дежурства нагребать здесь этих камней! — согласился со мной Влад и, сняв свой мешок, немедленно приступил к делу. Под ногами хватало кусков темной породы.
— Без толку! — раньше времени отчаялся Анатолий, — Ну, сколько ты унесешь за раз?
— Толя, ты чем слушал? Эти наебаллы копятся и передаются! Или сегодня можно всем вместе одному насобирать, завтра результат другому запишем и так по кругу.
Пока ребята точили лясы, ругая на все лады Матвея, его житрожопую систему и прикидывая свою грузоподъемность, наши подопечные набрали в корзины килограммов по двадцать камнестали. Галина
Корней спросил у Эрика, сколько времени мы еще пробудем в патруле. Тот глянул на солнце и успокоил, что второй заход они точно успеют, если поторопятся. Приказав Бойцу смотреть по сторонам в оба глаза, набрал килограмм пять обломков. Потом поменялись ролями, но сорколин плохо различал камни. Влад закинул в свой мешок десятка два небольших булыжников — больше ткань вряд ли бы выдержала. Толя попинал пустую породу подошвой своего сандалия и нехотя присоединился к нам.
Довели «рудокопов» до рощицы, где переложили всю нашу породу в один мешок и прикопали. В ожидании время тянулось медленно. Успел помедитировать, но уже не для очистки «души и тела», а подстегивая восполнение маны. Усовершенствовал найденную пустую сферу до полутора аттсов. Стоявший на часах Боец ловким ударом копья убил крупную змею. Эрик разрешил метровую «колбасу» взять с собой. Если мясо вымочить и отварить по очереди в двух водах больше часа, то его вполне можно есть.
Второй заход преподнес сюрприз. У раскопа нас ждал сорколин. С виду не солдат, а обычный раб. Тощее нескладное тело прикрывала драная мешковина, нищенски подпоясанная веревкой. Скверна испятнала его всего, перед нами стоял стопроцентный бесноватый. Однако он не решился напасть, бросив острый камень на землю. Не убежал и не стал сопротивляться, покорно позволив связать себе руки. После чего пережил «Экзорцизм» в исполнении Эрика и порцию живой воды, влитой ему в глотку.
— Во, теперь точно не зря сходили. За этого черта нам будет премия! — обрадовал трудовой коллектив наш предводитель.
Глава 22
На мир за пределами купола постепенно спустилась тьма, густая и плотоядная, но мы уже укрылись внутри магического щита. Чтобы не натыкаться на ветки, мы с Владом запустили над собой по Светочу. Вокруг главной башни огнями и шумом бурлила жизнь местного сообщества. Кроме больших фонарей, выставленных в бойницах второго этажа донжона и у каждого «офиса», хватало других источников света. В воздухе над площадью висело три огромных Светоча одновременно. Хорошая работа здешних магов… При этом всякий торговец на городском рынке считал своим долгом подвесить масляную лампу или две у своего прилавка. Все-таки сильная страсть к освещению у местного человечества! Вспомнив, с какой тревогой смотрел сквозь бамбуковую решетку в рычащую и визжащую тьму, окружавшую наше убежище в Мертвом городе, хорошо понимал этих людей.
На площади велась активная торговля едой и напитками с лотков и вразнос. В поселке, казалось, продавали вообще все, что можно представить, но основные деньги, я уверен, делались на скупке-продаже сфер и песка. В толпе преобладали женщины — молодые, симпатичные, хорошо одетые. Странное дело, детей в поселке не было видно. А они тут, в этом мире, у землян вообще бывают?
Завлекательно пахло жареными пхонами, тукой-гриль, свежим хлебом,
Длинной очереди к жертвеннику не наблюдалось. Народ деловито толокся, торопливо отдавая энергию, ненужные сферы и кучки «серебрянки». Одновременно с нами к башне вернулся другой патруль. Эти вояки отличались от нас качеством снаряжения. Двое носили деревянные конические шлемы, их стеганки дополнительно укреплены на груди и бедрах слоями грубой ткани, а на плечах рядами бамбуковых дощечек с нарисованным краской отворотом скверны. Но ребятам сегодня повезло меньше, о чем свидетельствовали окровавленные повязки.
В специальный приемник с обратной стороны башни сгрузил почти тридцать кило порченой камнестали. Треть помог дотащить молодчага Боец, но и я не зря прокачивал Грузчика. Сегодняшний рабочий денек получился утомительным. Влад с Эриком сдали по пятнадцать килограммов, а Толик решил не напрягаться в первый день и принес только шесть. Здесь действовала та же волшебная система учета, поэтому справились легко. Сегодня каждый сам работал на себя любимого, записывать результат дня на кого-то одного пока никто не пожелал.
Вслед за Эриком навестили жертвенник, слили по половине резерва — нам же еще прокачиваться по вчерашней методике!
Эрик всерьез грезил собственным отрядом и выпросил у нас сферу Лидера, благородно отказавшись от своей доли песка, серебра и бронзы. Итого ребятам причиталось почти по тринадцать граммов «сахара», мне как основному добытчику вдвое больше. Две сферы-пустышки потратили на Эрика и еще одну отложил для прокачки Влада. Подобный раздел трофеев возражений не вызвал.
Смертельно усталые, но вполне довольные собой, заглянули в арсенал. Его хозяин прямо на рабочем месте заканчивал вечернюю трапезу. На столе парила глубокая миска с мясной похлебкой, рядом лежали свежие лепешки, стояла тарелка с овощами и солонка. Вроде простая еда, а ощущается как форменное издевательство над оголодавшими дозорными!
— Чего изволят стойкие защитники оазиса? — Баталер с насмешкой пригладил усы от крошек.
— Четыре Собирателя маны, — ответил за всех, демонстрируя склянку с общим песком.
— Разумно. Этого добра навалом. Цену знаете. Сфера или урок?
— Лучше сферами.
— Действительно, лучше. Возиться еще с вами, опездолами! — добродушно проворчал торговец, доставая стеклянную баночку с товаром. Плитка-весы уже стояла наготове.
Крупная яркая бусина с атрибутом «Привлекательности» вроде бы не произвела на него впечатления. Баталер без торга отдал нам три Собирателя за нее и захотел поговорить об этом:
— Опять простигосподи жрицу любви принесло на южный стык? Где-то в тех местах регулярно хоронят баб с богатыми дарами. И вот из них «Красучки» падают с разным другим. Интересным. «Танцовщица» или «Куртизанка» не попадались?
— Попадется, учтем ваш интерес, уважаемый, — ответил без подколки. Полезные связи нужно укреплять.
На этом нас подвинула другая ватажка. Неожиданно Анатолий предложил обмыть удачный денек. Нам действительно сегодня сопутствовал невероятный успех: никто не пострадал в двух стычках и хороший прибыток вышел.