Черные пески
Шрифт:
По совету командира Осколок души передал Сергею. Тот налил в бамбуковую чашку живой воды, следом бросил сферу и накрыл емкость руками. Очищение заняло много времени, мы успели помыться и перекусить. Избавление гарантированной прибавки к физической силе от скверны обошлось мне в двадцать граммов песка. Накладно, но ожидаемая польза перекрывала эти затраты. Осталось, как полагается слить в жертвенник лишнюю частицу чужой сущности и можно принимать чудо-пилюлю.
Отчисленный из рядов и недовольный коллективом Толик под нажимом командира передал свой комплект снаряжения Корнею. Со словами: «Да пошли
Кирилл и Боец остались в карантине, зато к нам присоединились Галина с Марией. Такой большой и дружной компанией прогулялись до башни. Матвей не скучал без дела — разменивал группе ополченцев деньги, а, может, выдавал жалованье. Сортировка и оценка нашей добычи заняла прилично времени. Вместе с Корнеем сходили к Баталеру, в двух словах изложил нашу ситуацию. Переписали казенное имущество с Толика на Корнея. Выменял у него на песок шесть бусин с Собирателем. Две оставил себе и для Айны, остальные передал командиру распределить на его усмотрение.
Управляющий насыпал нам горку медных и серебряных денег местной чеканки. Первых побольше, вторых поменьше, но все равно получилось весьма солидно. Пузырек с ароматическим маслом щекастый Матвей приобрел для своей дамы сердца за три серебряных «башенки». Возникшая в солидном объеме наличность потребовала немедленно удовлетворить давно отложенный спрос на магическую защиту.
Поселковые торговцы честно блюли традицию послеобеденного сна, проще говоря — сиесту, но нужный нам резво открыл свою лавочку и продал два серебряных амулета — «Щит Веры» и обычную медную пластину, отвращающую скверну именем Тысячеликого. А еще лицевые маски с особой оберегающей вышивкой. Хватило половины вырученного серебра, но больше защитных артефактов у торговца просто не было. Оформили заказ и внесли предоплату за еще один «Щит».
С найденным амулетом я разобрался еще в пути. Он назывался «Хламида Жреца» и серьезно превосходил по защитным свойствам «Щит Веры». Но и энергии потреблял аномально много. Для задач патруля он избыточен и даже вреден, поскольку на моем этапе развития с ним резерв маны просто бы не восполнялся. Выход один — пока пользоваться казенным, а «Хламиду» применять в экстренных случаях, вроде сегодняшней кладбищенской истории. Услышав про особенности защитного артефакта, Эрик закрепил его за мной. Себя наградил «Щитом Веры», второй отдал Корнею, а медная пластинка предназначалась для Кирилла. Свой личный амулет передал во временное пользование Галине. Такое распределение Влада задело, но командир пообещал заказанный сегодня амулет непременно отдать ему.
Оставшиеся деньги Эрик поделил на две части, половину выдал нам на карманные расходы. Вторая часть предназначалась на отрядные нужды, в том числе на обучение у Баталера навыкам, необходимым для зачисления в ополчение.
Выпить сегодня хотелось гораздо сильнее, но никто не предлагал. Да и присесть в тенечке, чтобы отметить получение богатого жизненного опыта малой кровью нам не позволили. Эрика разыскал посыльный и передал приказ начальника гарнизона возвращаться на позиции. Нам с Владом особо пояснили, что персонаж по кличке Пабло входит в Совет общины и является топовым бойцом, а следовательно, его приказы
На всякий случай напомню, Ваши лайки и содержательные комментарии помогают продвигать книгу на Автор Тудее.
Глава 24
Прогуливаясь по оазису при ярком свете дня, еще раз обратил внимание, насколько старательно возделан каждый клочок плодородной земли. Даже участки бамбуковых зарослей периодически прореживались. На земле ни хворостинки — вся непригодная в хозяйстве древесина служила топливом. Которое, как и предупреждал Артур, ценилось высоко.
На больших полях в основном росла кукуруза. Второе место среди культур делили тука и то, что я про себя обозвал сорго или гаолян. Тука росла участками полудиким образом с минимальным уходом. Сочные мясистые побеги выше человеческого роста заканчивались огромными ромбовидными «шишками». Более крупными, чем нам встречались прежде. Достаточно пары-тройки плодов, чтобы наполнить желудок. На небольших делянках вызревали необычайно крупные колосья пшеницы, растущей пучками. И совсем редко встречался обычный подсолнечник.
Огороды дарили больше продовольственного разнообразия: картофель, капусту, помидоры, батат, спаржу, хлебные лианы, огурцы, тыквы, дыни, баклажаны, арахис. Наблюдения и оговорки окружающих дополнили картину: растения относились к высокопродуктивным культурам, улучшенным при помощи магии и ритуалов. Поливай, удобряй, ухаживай и собирай по два-три урожая в год. Однако, полноценно плодоносить они могли только под защитным куполом.
Однажды попался на глаза крошечный виноградник и фруктовый садик с инжиром, персиками и желтыми сливами, какие мы собирали в Мертвом городе. Заметил еще одну странность — одни деревья плодоносили, другие в тоже время цвели. Чего только не бывает в островке буйной жизни под чудо-куполом!
Настоящей королевой оазиса бесспорно являлась финиковая пальма. Буквально повсюду раскинули свои кроны сотни взрослых деревьев и тысячи молодых. Выросших как стихийно, так и высаженных рядами со следами регулярного полива. Эти неприхотливые растения обеспечивали быстро растущему населению избыток фиников, а также строительного материала и топлива. Отмирающие ветки своевременно подрезались, а не как в мертвом городе превращали пальму в безобразную колючую копну… Все увиденное вселяло надежду, что в обозримом будущем голод нашей общине не грозит.
Рядом с огородами обычно размещалось неказистое строение из невысоких — по пояс — глиняных стен с символическими навесами. Пространство внутри делилось на прямоугольные садки, покинуть которые самостоятельно белые жирные червяки не могли. Да и не стремились, пока имелся корм. Работающие в полях и огородах сорколины то и дело приносили охапки сорняков, листьев или корзины отбросов: очисток и подгнивших плодов. Обитатели садков без отдыха утилизировали растительную массу и перли, как на дрожжах, обеспечивая общину доступным белком и удобрениями. Сильный резкий запах аммиака накрывал близлежащие пространства, перебивая запах цветущих растений, поэтому размещали их подальше от жилья. Но встречались эти необычные червефермы буквально по всему оазису.