Черные руки
Шрифт:
— Скажи еще спасибо, что мастер Никос решил освободить тебя от наказания, и оставил тебя со скаутами, а не на кухне у мастера Геренхира! — сказал я.
— Вам за это спасибо, — улыбнулся, наконец, Брас. — Для меня это было бы хуже смерти!
Мы целый день шли по следам кочевников, и ближе к вечеру, наткнулись на высокий помост из связанных вместе жердей. На вершине помоста важно восседали стервятники. Они глядели на нас круглыми желтыми глазами, оценивая
— Вот же ненасытные твари, — сказал Килит, натягивая лук, намереваясь подстрелить одну из птиц.
— Оставь их, — остановил его Брас. — У корнвахов принято, чтобы тела воинов, которые не погибли в бою, поедали стервятники. Для этого их и оставляют на таких помостах.
— Хороший обычай! — фыркнул Килит. — Кому бы такое пришло в голову!
— Это же варвары! — хмыкнул мастер-скаут, в очередной раз позабыв, что сам был наполовину корнвах.
— А сколько еще таких захоронений мы встретим на пути к морю, — сказал я. — Путь ведь не близкий!
Мои товарищи притихли.
Взобравшись на скалу, мы осмотрели горизонт, высматривая хоть какое-нибудь движение, но ничего не заметили.
— Они уже наверняка грабят Нерв, — предположил Килит. — Вот же не повезло бедолагам!
— Да уж, — кивнул Брас. — Пришел конец их безбедному существованию.
Вернулись в крепость мы рано утром.
Никос принял меня в своем кабинете, который прежде занимал Магистр Элидир. В маленькой комнате все оставалось без изменений, словно ее новый хозяин боялся хоть что-то менять.
Никос стоял у окна, кончиками пальцев поглаживая засохший цветок на подоконнике.
— Мастер Эйрант доложил, что у них уже почти все готово, — сказал он.
— Я знаю, — кивнул я. — Все ждут теперь только Хрианон, которая пообещала мне изготовить бочонок «чинна»!
— Похоже, что твоя подружка хочет отомстить всему миру, за свой остров! — сказал Никос.
— Я ее хорошо понимаю! — сказал я. — А «чинна» может нам очень пригодиться!
— Все равно, тебе нужно быть очень осторожным, — Никос повернулся ко мне. — Ты же знаешь как это опасно, выпускать такой секрет в большой мир.
— Но зонтракийские маги использовали что-то подобное в битве против нас, — напомнил ему я. — Выходит, это не такой уж и секрет! Нет никакой гарантии, что завтра алхимик в Пааре или в Мино не получит такую же смесь, или даже гораздо более мощную!
Никос уселся в свое кресло и уставился на письмо от мастера Кеандра, лежащее перед ним на столе.
— Похоже, что век чародеев действительно подходит к концу, — сказал он. — Обычные люди скоро завладеют силой, сравнимой лишь с мощью богов!
Мастер-колдун положил руку на письмо и посмотрел на меня.
— Волшебник развивает свои способности столетия, колдун обучается мастерству всю жизнь, а простой крестьянин с бочонком «чинна» может теперь прикончить их в мгновение ока! И можешь мне поверить, такой возможности он ни за что не упустит!
— Ты преувеличиваешь, Никос, — засмеялся я. — Производство «чинна» слишком дорого и сложно, чтобы каждый крестьянин начал изготавливать его в своем хлеву! И потом, они первым делом пойдут взрывать своих соседей, а не волшебников и колдунов!
— Хрианон сказала мне то же самое, — улыбнулся Никос, задумчиво глядя в пространство. — Она повторяет твои слова, или ты повторяешь ее?
— Это слова моего друга Айса, — сказал я. — Он большой специалист по крестьянам!
Никос вздохнул.
— Хотелось бы, чтобы все было так просто, как вы себе это представляете, — сказал он, вставая. — Извини, Марк, у меня еще много дел.
Я спустился во внутренний двор, где под платанами сидели молодые колдуны и весело перемигиваясь, щипали курей. Перьями была засыпана вся земля. Они кружились в воздухе, попадая в нос и в рот.
Отплевываясь, я помахал колдунам рукой, чем вызвал у них новый взрыв хохота.
— Мы готовим торжественный обед! — сообщил мне один из них. — В честь победы над магами!
— И в честь вашего отбытия! — добавил другой.
Мастер Геренхир стоял над большим чаном и медленно помешивал содержимое длинной деревянной ложкой, время от времени меланхолично выуживая из варева очередное перо.
— Мастер Маркус! — воскликнул он радостно. — Хотите перекусить до обеда?
Он жестом пригласил меня войти, и указал на поднос, стоящий на столе в углу.
— Можете угоститься пока кексами, — сказал он. — Наши скауты подчистили все до крошки, это единственное, что мне удалось спасти!
Подтянув ногой табурет, я уселся рядом с пожилым колдуном и принялся за ним наблюдать.
От котла неслись дразнящие ароматы специй, которые мастер-повар бросал в варево маленькими щепотками.
— Это мое фирменное рагу, — колдун улыбнулся. — Специи для него мне доставили из самого Авалора!
Рядом, в масле, на кольцах красного лука, шкворчали груды куриной печенки. У меня рот тут же наполнился слюной!
— Мастер Геренхир, — сказал я. — Я не за едой пришел.