Черный берет и чудище морское
Шрифт:
Келлер втянул побольше воздуха в легкие и пошел на погружение. Дно не так уж далеко. Метра четыре, почему бы не подобрать вон ту раковину.
Келлер выжал требуемую мощность – всё-таки из-за отменной прозрачности воды дно казалось ближе – и, подхватив перламутрового галиотиса размером с тарелку, стал всплывать. Вдруг что-то заставило его обернуться – Радомски нацеливал на него ружье для подводной охоты. В тот момент, когда коммандер уже нажимал на спусковой крючок, Келлер, собрав все силы, рванулся и влепил ему раковиной по маске. И что-то сразу резануло по предплечью. Хуже было то, что не осталось уже ни воздуха, ни сил, чтобы всплыть.
И пришла тишина, вода вокруг него обернулась пустотой, потом несколько щелчков, пустота потрескалась, в трещины вошел вихрь… с блёстками глаз, шипастым гребнем и фиолетовым зевом. Он закружился вокруг Келлера, затем стал выдавливать его на поверхность.
Когда Келлер выплыл и пришел в себя, то увидел удаляющуюся яхту – значит, Радомски уже поднялся на борт и оставил его здесь – утопать…
Через полчаса Келлера подобрал рыбацкий баркас.
На баркасе он оценил рану на предплечье, прилично кожа порвана; но хорошо, что стрела скользнула, а не впилась. Чтобы он не забрызгал палубу кровью, рыбак-мексиканец как мог перевязал ему рану.
Еще через пару часов Келлер оказался на берегу неподалеку от Тихуаны. На нем были только шорты, в которых он и полез в воду. Однако он находился в Мексике. Пускай здесь хозяйничают американские фирмы и спецслужбы, но, благодаря их хозяйничанью, здесь много чего отсталого и недоразвитого. А потому можно найти городки, где только заплати «смотрящему» от местной банды и живи не тужи, никакая полиция не станет докапываться, кто ты такой. В мексиканском занюханном банке Келлер уже несколько лет держал на хранении второй паспорт, копии документов и кое-какие деньжата.
Добравшись до заначенной документации Келлер первым делом стал рассматривать снимки, сделанные гидролокатором в 1988 году в акватории Намиба и полученные от Городницкого за весьма символические деньги. (Собственно, за всю информацию была выплачена лишь небольшая часть, потому что старик-инженер внезапно скончался от инфаркта.) Прибор явно засек какую-то крупную морскую тварь в районе кормы у «Картахены», того самого судна, вблизи которого выловили полумертвого Лазаревича. Келлер и раньше пробовал разобраться с этими снимками, но принимал странные линии за сбой в работе гидролокатора… Но теперь, после того как сам искупался у Тихуаны, совсем чумовые мысли лезли в голову. А что, если Лазаревич и это морское чудовище… связаны между собой? Или, может, это вообще одно и тоже, как дико ни звучит?
В Африке гориллы
Еще в Мексике Келлер вышел на китайцев, пообещав им схемы гидроакустической системы, способной улавливать подход даже маломерных подводных аппаратов за несколько сотен миль. Перебравшись в Анголу, стал передавать разработки «Прилива» в этой области, кусками; китайцы вначале потянули резину, а потом оценили перспективу и начали платить. За дополнительные консультации, типа «выходы элементов батитермического контроля через усилители принимаемого сигнала свяжите однонаправленной шиной с первым коммутатором», китайцам приходилось раскошеливаться еще и еще.
Через год у Келлера уже имелись нормальные деньги и своя компания для оказания особых услуг тем же китайцам в Африке – речь шла об охране контрабандных перевозок редкоземельных металлов с конголезских приисков. Лучше б, конечно, открыть ресторанчик, но Келлер чувствовал запах еще б ольших денег и не мог удержаться. Конкуренция была жесткой – тамошний президент Кабила пригрел англичан и американцев, что действовали через фирмы, прописанные в ЮАР и Гане и имели хорошие связи с ЦРУ; они постоянно пытались выбить китайцев и вернуть всё к прежнему виду. ЧВК [3] «Кси-сервис», охраняющая интересы «American Mineral Fields» и еще десятка западных фирм, несколько раз выходила на Келлера в Конго – однако тот ловко уходил от пули. В итоге, договорились встретиться неподалеку от конголезской границы – в ангольской Кабинде, на нейтральной территории, поговорить.…
3
Частная военная компания
Когда Келлер подъехал с телохранителем к клубу, там уже стояла машина «Кси-сервис». Пока одна. Около входа торчал клубный охранник – черный, но упакованный. Очки с экранчиками для дополнительной информации, под ухом видна антенка. Облегченный бронежилет. Автоматец «булл-пап» Steyr AUG. Вроде всё солидно.
Келлер подошел к охраннику немного в развалочку, старался, чтобы выглядело вальяжно. Здоровяк-телохранитель остановился в двух шагах позади шефа.
– Келлер. Меня ждут.
– Ваш зомби здесь останется, в клубе и так мяса достаточно, – охранник осклабился, потом сказал уже вполне официально. – Господин Келлер, поднимитесь на второй этаж и сразу направо. Оружие передайте мне.
Мда, несколько напоминает засаду, но не станут же люди из «Кси-сервис» кончать его прямо здесь?
На втором этаже была бильярдная. Леклерк играл с собой, причем мастерски, даже его мелкая лысая голова напоминала бильярдный шар. У дверей стоял здоровый парень. Белый, ресницы белесые, грузноватый. Что-то не похож он на местного охранника – судя по наружности и прикиду от «Кси-сервис».
– Келлер, – напомнил вошедший.
Бельгиец показал рукой на соседнюю дверь.
– Пойдемте, коллега, туда, здесь и посидеть негде.
В соседнем помещении типа кафе было где посидеть и Келлер занял место, с которого удобнее наблюдать за «коллегами». Грузный охранник и тут занял место у дверей.
– Кофе, господин Келлер?
– Пиво. И в закрытой бутылке, опасаюсь, знаете ли микробов.
Опасался он, конечно, того, что «коллеги» плеснут какой-нибудь ядовитой мочи в его стакан.
– И я опасаюсь, – Леклерк сочился улыбкой. Но при должной осторожности и в Африке можно жить. Мы, бельгийцы, тут уже 130 лет работаем.
– А, может, на вас работают, пока вы сидите на веранде и потягиваете коктейль через соломинку? Черную работу должны делать черные, а, чтобы попроворнее были, надо им придавать ускорение бегемотовым кнутом.
– Вы начитаны, Келлер. Только сейчас вам надо уладить конфликт с нашей организацией, уж больно агрессивно действуют ваши работодатели из Поднебесной.