Черный гусар
Шрифт:
— Смех смехом, братцы, да и служба наша важна, но вот что я вам скажу — нам не помешает война. Без нее мы закиснем, как старые портянки. И даже Соколов не сможет помочь! — поделился Самохвалов, поднимаясь на ноги и прохаживаясь вокруг стола.
— Верно говоришь, Илюша, — согласился Некрасов. — Засиделись гусары, вот в чем соль.
Я сидел, закинув ногу на ногу, и пускал в потолок колечки дыма. В словах друзей был смысл.
В мирное время корнету может понадобиться четыре года, чтобы получить поручика, а затем еще столько же до штабс-ротмистра. Долго…и скучно. А на войне выслуга в
О смерти никто из нас не думал. Вернее, считал ее чем-то неизбежным, что всегда идет рука б руку с офицером. У меня мысли о возможной гибели вообще не вызывали страха — я же знал, что после смерти жизнь не заканчивается. Так чего волноваться?
Да, возможное увечье все же портило настроение, но оно казалось чем-то маловероятным.
Думая о войне, неизбежно стоит вспомнить и об обычных солдатах, на чьи плечи ложится основная тяжесть. Они погибают и умирают, и здесь нет ничего хорошего. Но с другой стороны, какое государство и когда обходилось без войн? Мы живем в таком мире, когда война неизбежное зло. Если бы все страны отказались от них, это было бы прекрасно, но когда все иначе, то лучшая стратегия не прятать голову в песок, а научиться хорошо и доблестно сражаться.
Мне требовалось получить поручика как можно быстрее. Его жалование выше, чем у корнета, а для меня подобное значило не так уж и мало.
К тому времени, деньги, что дали родители, давно и благополучно закончилось, я залез в долги. Можно написать родным и попросить переслать еще, но я пытался жить скромнее, шагая по тонкой грани, разделяющей бережливость и жадность. Тем более, брат Митька готовился к поступлению в Императорский Московский Университет* на историко-филологический факультет. Теперь семья помогала ему, выделяя необходимые средства.
— О чем задумался, Мишель? — спросил Андрей, разливая вино.
— О войне, братец. И о том, что без нее никуда. Ведь даже на Небесах есть ангельская армия под командованием архангела Гавриила!
— Прекрасно сказано, — оценил Самохвалов. — За это и выпьем. Вот только чертовски обидно, что там нет гусар.
— Гусары есть везде, — возразил Горлов.
Выпили, закусили, закурили. Если так подумать, то жизнь кавалерийского офицера имела ряд преимуществ. Не фантастические похождения поручика Ржевского, конечно, но все же и не унылое серое существование. Я еще раз осмотрел зал. Сегодня у меня назначено свидание с Оленькой Красновой, весьма милой модисткой, которая оказалась дамой приятной во всех отношениях. Девушка приехала в Чугуев три месяца назад, и я свой шанс не упустил. Вот только и Горлов положил на нее глаз, и в результате наши с ним отношения стали еще хуже. Интересно, появится сегодня в ресторане Оленька или нет?
— А я говорю — нам дело нужно! Хорошее, основательное дело! — разгорячившийся от выпитого Некрасов продолжил начатую тему. Под делом в армии подразумевали войну или военную кампанию, а также стычку или схватку. То есть то, для чего мы, собственно и существовали.
— Ничего, дел на наш век хватит! — я твердо знал, что так и будет. Россия при Александре II часто и довольно успешно воевала. Мои товарищи еще не догадывались, что шансы у нас будут,
Но тут мы увидели, что прямо к нашему столику уверенно держит дирекцию* ротмистр Тельнов, успевая одаривать пехотных офицеров двусмысленными комплиментами, наподобие «замечательный мундир вам пошили, Леонтьев, он здорово скрывает ваш живот».
— Господа! — едва упав на свободный стул, ротмистр одним отработанным движением забросил в глотку стопку коньяку и с веселым прищуром оглядел замолчавших товарищей. — Кажется, нас ждут перемены. И приятные, смею вас заверить!
— Рассказывай! Что случилось? Какие перемены? — мы засыпали командира эскадрона градом вопросов.
— Шефом нашего полка скоро станет цесаревич Николай.
— А великий князь Николай Николаевич?
— Он уступил данную честь цесаревичу. Все уже решено. И на смотре, в полковой день, до нас официально доведут новое положение вещей. Я сейчас из штаба, только что прибыл запоздавший фельдъегерь с соответствующим предписанием. Так что все уже решено.
— Ура! Браво! — раздались восторженные крики и сразу за ними последовали хлопки открываемых бутылок. В тот момент каждый из нас действительно почувствовал грядущие изменения.
Полковой праздник Александрийских гусар отмечался 30-го августа, в день святого благоверного князя Александра Невского. А нашим девизом служили славные слова «Vincere avt mori», что значило «Победа или смерть».
Праздник справляли пышно. Молебен, смотр, вручение приуроченных к этому дню наград, встреча с приехавшими родственниками, а затем банкет или даже бал. Почти всегда с нами присутствовал и наш шеф. Ранее им был великий князь Николай Николаевич, младший брат Александра II, но теперь все изменилось.
Цесаревич прибыл в Чугуев с несколькими сопровождающими. На площади его встречали все три полка, расквартированные на тот момент в городе. Мы, 122-й пехотный Тамбовский полк с полковником Фридрихсом во главе и 141-й пехотный Можайский полк, сформированный в 1863 г. Им командовал полковник Заика Петр Васильевич.
Все три воинских подразделения друг за другом прошли на площади. Играл марш, на ветру трепыхались вымпелы, дамы махали нам платочками, мальчишки восторженно свистели, а мы не спускали глаз с высоких гостей. Николай Романов, за плечом которого находился неизменный генерал Рихтер, на сей раз облачился в идеально сидящую на нем форму Александрийский гусар. С ним так же находился генерал-адъютант граф Строганов, профессор Боткин, секретарь Оом, правовед Чичерин, штабс-ротмистр лейб-гвардии Кирасирского полка Козлов и поручик лейб-гвардии Преображенского полка князь Барятинский. Вот и вся свита наследника.
После молитвы был зачитан приказ, в котором официально объявлялось, что с нынешнего дня у нас новый почетный шеф.
Ранее ходили слухи, что скоро нас должны перевести на постоянные квартиры в Калиш, что в Польше. Но теперь, глядя на занявшего главное место цесаревича, становилось ясно, что для нас, судя по всему, уже приготовлена иная стезя. История продолжала меняться.
Полковник Дика покинул седло. Звеня шпорами и придерживая левой рукой саблю, Кузьма Егорович подошел к цесаревичу и отдал рапорт.