Черный король
Шрифт:
Мужчина наконец дошел, остановился прямо перед ней. Короткий поклон, он выпрямился, глядя на нее. Медленно втянул в себя воздух, Ника видела, как прикрылись на долю секунды его глаза и дернулся кадык. А потом он запустил правую руку за пазуху и вытащил оттуда веточку шиповника.
Она уставилась на белые цветы, не в силах вымолвить ни слова.
Боже… Ну откуда это в нем…
Откуда в этом замкнутом, жестком, грубоватом монстре ЭТО?
Белый шиповник? Нет, серьезно?!
Мужчина смотрел на нее, ждал, а в серых глазах начало клубиться
— С… спасибо, — проговорила Ника едва слышно и взяла из его ладони цветок.
Кивнул. Молча протянул руку и повел ее за стол.
***
Ужин прошел как в тумане.
Уже после, когда она переполненная эмоциями, возвращалась в свои покои, в памяти вспыхивали яркими картинами отдельные фрагменты.
Его руки, держащие нож и трехзубую вилку.
В нем было очень много сейчас от того лощеного мужчины, который носил костюмы и ездил в крутом шикарном автомобиле. Наверное, сходство подчеркивали его зачесанные назад чуть влажные волосы. Но многое из того, что она знала о том мужчине начисто выпадало из картинки. Как будто это все-таки два разных человека, а как будто и один. Ника немного терялась в ощущениях.
Но это было не главное. Нет.
Его руки. Он был без перчаток. Грубоватые и сильные, но красивые мужские руки с длинными пальцами. Аккуратные ногти. На тыльной стороне правой руки небольшая зажившая царапина. Очень характерной формы. Он оцарапался о колючий куст, когда срывал для нее цветок?
В этом было столько немыслимо интимного.
Он сам нарезал для нее мясо и подкладывал в тарелку лучшие кусочки.
Он, черт бы его побрал… ягоды принес. Лежали на зеленом листе в плоской фарфоровой тарелке. Те самые, Ника немедленно узнала запах и вкус.
Танец был. Всего один. Такой… бесконтактный. Музыка странная, немного средневековая, но музыканты играли «Белый шиповник» из «Юноны и Авось». Когда Ника поняла это. Когда в памяти всплыли строки:
Для любви не названа цена
Лишь только жизнь одна
Жизнь одна, жизнь одна…
Ей хотелось кричать:
«Что же ты делаешь!? Ты же влюбляешь меня в себя…»
А когда увидела решимость в его глазах, почувствовала горячую жадную вспышку его чувств…
Она просто не смогла вернуться за стол.
В смятении поблагодарила его и попросила проводить к себе.
И вот теперь он вел ее, держа за руку, совсем как тогда, после поединка. Молчали оба. Но это было значимое молчание, важное, обволакивавшее обоих как кокон. Общая тайна.
У самой двери он остановился и, спрашивая разрешения взглядом, медленно склонился поцеловать ей руку. А у нее мурашки по всему телу, сладкая волна. Так же нельзя…!!!
«Так нельзя, ты же умрешь!» — кричали ее глаза.
«Если такова цена, я готов», — читалось в его взгляде.
«Но я не готова! Нет!»
Его глаза вспыхнули так ярко, как будто он получил желанный ответ. А Ника убежала к себе и привалилась спиной к двери спальни.
***
В этот раз она справилась со всем без посторонней помощи.
Наоборот, Ника немедленно выставила из комнаты обеих девушек. Старалась как могла быть вежливой, но уж как вышло. Стянула с себя платье и драгоценности, и сразу бегом к книге.
Потому что она не была готова!
Не было смысла отрицать, что механизм запущен, и этот мужчина больше ей не безразличен. И более чем! Бессмысленно отрицать, она влюбилась.
Но только не ценой его жизни! Не такой ценой.
А книга как всегда, лишь обожгла ее и не спешила отрывать свои тайны. Тогда Ника тряхнула ее, резко открыла, буквально разламывая пополам, и в ярости выкрикнула:
— Как мне спасти его, как?! Зачем ты мне нужна, если не можешь сказать главного?!
Побежали быстро-быстро перед глазами страницы, а с ее пальцев вдруг слетело что-то, похожее на серебристое облачко, упало на книгу, впиталось в листы. И они сами открылись на том самом месте, где она прочитала когда-то:
«Мужчина, которого полюбит серебряная ведьма, умрет».
Там дальше было:
«Избежать смерти сможет, только если…»
Раньше на этом месте текст обрывался, а теперь одна за другой стали возникать буквы:
«…если со смертью соединить любовь. Кто знает знаки, тот поймет».
Книга дала ответ?! Ника задохнулась от волнения, прижимая кулак к губам.
Боже милосердный… Как теперь расшифровать это?!
И вдруг поняла. Знаки. Знаки… Это ЗНАКИ. Те самые. Книга. Ей нужно в библиотеку.
Но она не знает знаки так хорошо, как… Дэймар! Он поймет.
В тот момент Ника от волнения не находила себе месте, но кое-как провертелась в постели до утра, под утро даже кажется заснула. И снился ей крохотный красный комочек, как будто живой зверек.
А утром, как проснулась, не стала тянуть, отправила к Дэймару девушку с белым платком и просьбой встретиться как можно скорее в библиотеке.
И пока та бегала, Ника мерила шагами комнату и все смотрела на стол. Там на подносе одиноко лежал красный платок. Потом отошла к окну и встала там, скрестив на груди руки. Уставилась невидящим взглядом на горы. Наконец спустя целую жизнь и еще сто часов, запыхавшаяся Лессаль вернулась. Поклонилась ей и проговорила:
— Миледи Беренис, король ждет.
Сердце громко стукнуло, подскочило к горлу.
— Хорошо, — проговорила Ника и пошла к дверям.
Быстрым движением зацепила с подноса красный платок и сжала его в кулаке.
Часть третья. Глава 51. Красный платок
Впервые Ника шла по коридорам замка впечатывая шаги в каменный пол. Спешила, кулаки сжимались. В левой руке маленький красный комок. Его надо было прятать, беречь, как будто он живой. Он слишком много значил.