Черный король
Шрифт:
– Скажите, Александр Петрович, – обратился к нему Ларин, – вы бы не могли показать нам вашу легендарную доску?
– Конечно! – Новиков встал из-за стола и нетвердой походкой направился к стоявшему в углу шкафу. – Она должна быть здесь. – Он открыл шкаф, доверху заполненный беспорядочно лежавшими вещами. – Сейчас найдем, – заверил оперативников Новиков.
Те поняли, что поиск может продолжиться долго, и закурили, чтобы скоротать ожидание. Спустя несколько минут Новиков
– Вот, – сказал он, – самое ценное, что есть в этом доме!
Новиков подошел к столу и, свободной рукой отодвинув в сторону пустую бутылку и остатки закуски, положил перед оперативниками шахматную доску. Ларин и Волков склонились над подарком начальника зоны бывшему охраннику. На ее внешней стороне имелась дарственная надпись, сделанная аппаратом для выжигания.
– «Александру Новикову за хорошую службу в память о годах, отданных Родине», – прочитал Ларин.
Новиков улыбнулся.
– Вот смотрите, – сказал он, раскрывая доску.
То, что увидели Ларин и Волков, немало удивило их. Оперативники не раз сталкивались с изделиями тюремных мастеров и знали об их высоком качестве, но вырезанные из дерева шахматы Новикова поразили видавших виды милиционеров. Тонкая ручная работа заставляла подолгу вглядываться в каждую фигуру, любуясь красотой и тонкостью линий. Ларин и Волков внимательно рассмотрели фигуры, расставив их на доске.
– Это королева? – поинтересовался Волков, рассматривая одну из деревянных статуэток.
Новиков удивленно посмотрел на оперативника.
– Ферзь, – сказал шахматист.
Вдруг Ларин обратил внимание, что одна из фигур, черный король, отличается от других. Черный король скорее всего был вынут из обычных шахмат, какие можно купить в универмаге, и им была заменена недостающая фигура.
– Где же вы короля потеряли? – спросил Ларин.
Новиков с удивлением посмотрел на фигуры.
– Я его не терял, – сказал шахматист.
– Но вы же видите, – возразил оперативник, – черный король отличается от других фигур.
Новиков пожал плечами.
– Странно… – протянул он. – Не помню, чтобы я его терял… Хотя… сами знаете, с этим делом все из головы выветривается. – Обитатель коммуналки кивнул на пустую бутылку.
– Когда вы последний раз пользовались шахматами? – спросил Ларин.
Новиков почесал затылок.
– Когда сюда переехал, – произнес он, – было это три года назад. Несколько раз играл с соседом, но потом перестал. Он для меня не партнер.
– Тогда все фигуры были на месте?
– Да… – Новиков вздохнул и достал из пачки последнюю
Он закурил и грустно уставился на шахматную доску.
– Александр Петрович, – сказал Ларин, – разрешите нам взять это на некоторое время.
– Конечно, – кивнул Новиков, – но только с возвратом.
Оперативники аккуратно сложили фигуры.
– Скажите, – произнес Ларин, – а почему вы прописаны по фиктивному адресу?
– Дело в том, что, когда я продавал квартиру, мне некуда было выписаться, а власти тогда запретили выписываться в пустоту. Вот и пришлось моим покупателям договариваться с каким-то председателем колхоза, чтобы тот дал справку, что я переселяюсь к нему.
– Последний вопрос, – сказал Волков.
– Да, пожалуйста.
Старший лейтенант положил перед Новиковым портрет-фоторобот Устинова, составленный с помощью Кати Лаврушиной.
– Вам случалось встречаться с этим человеком? – спросил оперативник.
Новиков внимательно рассмотрел портрет.
– Нет. – Он отрицательно покачал головой.
14
Капитан Ларин и старший лейтенант Волков вышли из дома Новикова на пустынную Коломенскую улицу. «Уазик», в котором сидел шофер Витя, ожидал оперативников возле подъезда. Ларин посмотрел на часы.
– Рабочий день закончился, – сказал он. – Слышь, Слава, может, отпустим Витю, все равно в «контору» ехать уже поздно.
Волков пожал плечами.
– Я тут одно место знаю, – продолжил Ларин, – можно посидеть и заодно поговорить о шахматных делах.
– А с этим что делать будем? – Волков кивнул на массивную шахматную доску, зажатую у Него под мышкой.
– Дай-ка ее сюда.
Волков протянул доску Ларину. Тот подошел к «уазику» и сел на сиденье возле шофера.
– Витя, – сказал Ларин, – возвращайся обратно без нас.
– А вы куда?
– У нас еще здесь кой-какие дела. И я тебя попрошу, занеси это в наш кабинет, пожалуйста. – Оперативник протянул шоферу доску.
– Сделаем, – согласился Витя.
Он взял доску и положил ее на заднее сиденье.
– Ну, счастливо, – сказал Ларин.
– Пока, – ответил Витя.
Капитан вышел из машины.
– Нам туда, – обратился он к Волкову, показав рукой на угол Коломенской и Кузнечного.
Оперативники направились по пустынной улице в сторону небольшого кафе, которое облюбовал капитан.
Вечер не спеша опускался на июньский город. Было светло. Впереди лежала белая ночь, границы которой невозможно было ни увидеть, ни почувствовать.