Черный король

Иванов Андрей Спартакович

Кафе, куда Ларин привел коллегу, представляло собой нечто среднее между традиционной рюмочной и пригородным вокзальным буфетом. Впрочем, взглянув на цены, указанные в меню, Волков положительно оценил выбор своего сослуживца. Цены были невысокими и соответствовали скромным зарплатам милиционеров. Плотная буфетчица вопросительно уставилась на оперативников.

– Два раза по сто пятьдесят водки, – сказал Ларин, – два стакана томатного сока и…

– Дольку лимона, – добавил Волков.

– И бутерброд

с сыром.

– А мне салат из крабов, – закончил старший лейтенант.

Оперативники расположились за угловым столиком.

– Как тебе вся эта история? – спросил Ларин, когда стаканы с водкой были наполовину опустошены.

– По-моему, никакой истории нет, – ответил Волков, пережевывая салат.

– Ты думаешь?

– Знаешь, Андрей, я тебе этих дембельских баек могу с три короба рассказать. И альбом такой же у меня где-то в кладовке валяется. Я думаю, прав Георгич, копать надо на работе у Рыжова, слишком большие бабки там крутятся.

Ларин задумался.

– Дело ясное, что дело темное, – сказал он, поднимая стакан.

Милиционеры допили водку и доели остатки нехитрой закуски…

Выйдя на улицу, оперативники простились до завтра. Ларин направился к станции метро, а Волков зашагал в сторону дома, он жил рядом с набережной и решил пройтись пешком. После скромного застолья с коллегой настроение у старшего лейтенанта поднялось, а мир вокруг показался добрее.

Волков шел по улице Маяковского, куря на ходу и про себя напевая мотив популярного шлягера, услышанного им по радио в обеденный перерыв.

– Слава! Волков! – вдруг услышал оперативник.

Милиционер остановился. На противоположной стороне улицы, махая ему рукой, стояла девушка лет двадцати шести – двадцати семи.

– Слава! – повторила девушка.

Волкову показалось, он прежде где-то ее видел, но где и когда, вспомнить не мог. Между тем девушка перешла улицу и оказалась рядом со старшим лейтенантом. Она улыбаясь смотрела на офицера, который тоже улыбнулся, не зная, что сказать. Светлые волосы девушки приятно оттеняли яркий загар, а блузка и шорты обтягивали спортивную фигуру.

– Не узнаешь? – спросила она.

– Честно говоря… нет, – произнес Волков.

– Вспоминай пятьдесят пятую школу.

При упоминании о своей школе Волков быстро перебрал в памяти одноклассников, а также учащихся параллельных классов, однако девушку, стоявшую перед ним, не вспомнил.

– Не припоминаешь? – спросила она.

– Припоминаю, но не очень…

– Конечно! Старшеклассники никогда не обращают внимания на младшие классы.

Оперативник понял, в чем дело, и действительно начал смутно припоминать девушку, учившуюся с ним в одной школе.

– Да-да… – произнес он.

– Когда ты заканчивал свой десятый «Б», я училась в

восьмом «А». Я-то тебя хорошо помню. Знаешь, девочки из младших классов часто влюбляются в старшеклассников.

– Все было так серьезно? – удивился Волков.

– Ну не совсем… – уклончиво ответила девушка.

– Как тебя зовут? – поинтересовался оперативник.

– Наташа.

– Очень приятно.

– Мне тоже.

Волков понял, что Наташа не прочь закрепить неожиданное знакомство.

– Ты куда-нибудь спешишь? – спросил он.

– Можно сказать, нет.

– Тогда, я думаю, нужно отметить встречу.

– Что ты предлагаешь?

– Предлагаю выпить шампанского, посидеть и вспомнить школьную юность.

Улыбка не сходила с лица Наташи.

– Я согласна, – сказала она.

Волков знал, что на соседней улице находилось недавно открывшееся кафе «У костра», интерьер которого по замыслу дизайнера должен был напоминать посетителям туристическую стоянку на берегу реки. Оперативник предложил направиться туда, и вскоре молодые люди оказались внутри заведения, где под потолком висела байдарка, а на стенах пестрели туристские пейзажи. Наташа с удивлением осмотрелась.

– Странно, – сказала она, – я недалеко живу, а здесь ни разу не была.

– Они недавно открылись, – объяснил Волков.

Оперативник и его новая знакомая расположились за столиком возле стойки. Девушка-официантка принесла два меню. Волков пробежался глазами по ценам, с удовлетворением отметив, что они ему по карману.

– Здесь регулярно проходят концерты туристской песни, – сказал Волков, кивнув на сцену. – Я тоже когда-то увлекался туризмом.

– Серьезно?

– Да, когда учился в академии. Ходил в походы, ночевал в палатке, питался тем, что удавалось добыть в лесу.

Волков действительно, будучи студентом, несколько раз ходил в походы, но это занятие не переросло в серьезное увлечение.

– Как интересно… – сказала Наташа. – А я вот ни разу не ночевала в палатке. Наверное, очень неудобно. Жестко и комары.

Волков улыбнулся и снова пробежался глазами по строчкам меню. Он вдруг понял, что проголодался и отведал бы кусок мяса или рыбы. Крабовый салат, съеденный в компании Ларина, лишь ненадолго утолил его голод.

– Что будем пить? – спросил Волков.

– Ты же говорил про шампанское, – ответила Наташа.

– Помню, – кивнул Волков. – А может, что-нибудь покрепче? Скажем, коньяк?

– Лучше шампанское, а то я быстро захмелею.

– А что на закуску?

Девушка пожала плечами.

– Честно говоря, я не голодна, – сказала она. – Может быть, какой-нибудь легкий салат…

– Аппетит приходит во время еды, – заметил Слава. – Начнем с салата, а там посмотрим.