Черный Кровавый Триллиум
Шрифт:
Возглавляемые лордом Пенапатом, защитники теснились на парадной лестнице. Плотный ряд рыцарей загораживал ее от одного края до другого. Они дрались и выкрикивали яростные команды. Когда одна группа падала, тут же сверху спускалась другая, не менее отважная, и продолжался смертельный бой — за спасение королевы.
«Бедняги,— думала Харамис.— Они все еще надеются, что я смогу прогнать эту озверевшую толпу, а потом подоспеет король Антар, и битва будет выиграна. Но они обречены... обречены... О Боже! Если бы я могла спокойно поразмыслить!»
Харамис стала прикидывать, какую помощь она может оказать
Справа от лестницы, укрывшись в глубокой нише, стоял король Ледавардис. Он был ранен в правую руку и не мог больше орудовать мечом, а лишь наблюдал за сражением. Окруженный вооруженной стражей, он подбадривал своих воинов мощными возгласами:
— Королева! Королева! Она в тронном зале наверху! Половину сокровищ Дероргуилы тому, кто захватит в плен королеву!
Пираты отвечали ему громогласным ревом, и горы трупов продолжали расти. В огромном зале было около девятисот мужчин, и три четверти их были рэктамцами. По команде Пенапата из приемной вышла новая группа лабровендских рыцарей. Они заняли оборонительную позицию.
Харамис коснулась талисмана. Она увидела, что Кадия с Никалоном благополучно добрались до кладовой позади тронов. Антар со своей армией уже приблизился к задним воротам, но теперь их удерживало огромное войско противника. Королю придется обойти крепостные стены по периметру и проникнуть внутрь сквозь бреши, но и там он неизбежно встретится с правым флангом пиратского войска и вынужден будет вступить в бой. Его план помочь защитникам бастиона не осуществится.
— О Боже, нет никакой надежды! — Харамис чуть не заплакала от отчаяния и горя.— У меня нет сил даже на то, чтобы перенести Анигель, Кади и детей в безопасное место... Ириана! Может быть, ты в состоянии сделать что-нибудь?
Рядом с ней на балконе беззвучно возникло зыбкое облако голубых пузырьков, из его центра выступила вперед
Великая Волшебница Моря. Ириана посмотрела вниз, на адскую суматоху боя, нахмурилась и покачала головой:
— Их так много, и все они ослеплены льющейся кровью. Мы можем опять попробовать создать фантомы, но я сильно сомневаюсь, что они испугают мерзавцев. Я вижу спасение только в одном — в увеличении числа твоих бойцов.
— Король Антар не может проникнуть внутрь крепости с юга. Пираты блокируют задние ворота. Даже если бы у меня нашлись силы перенести короля и нескольких его рыцарей во дворец, вряд ли от этого была бы польза. Но у меня нет сил даже для этого.
— Ну, я-то вообще не умею проделывать такие трюки,— призналась Ириана.— Я умею переносить только саму себя.— Она сжала голубоватые губы и в задумчивости сощурила глаза.— Хм-м-м... Бойцы... Бойцы... Знаешь, милая моя, ведь мы, Великие Волшебники, не всегда были всемогущими, как боги. В давние времена, когда Звезда впервые стала угрожать миру, для его защиты были созданы синдоны Стражники, исполняющие смертный приговор. Они имели право отнимать жизнь у разумных существ, которые упорствовали во зле.
— Но призвать их на помощь может только вся Коллегия Великих Волшебников,— горестно заметила Харамис.— Так говорила мне синдона Учительница из Края Знаний. Древние Великие Волшебники давным-давно спят вечным сном.
Ириана медленно покачала головой:
— Коллегия все еще существует. Чтобы принимать важные решения, достаточно трех ее членов. Тебя, меня и...
— Денби! — воскликнула Харамис, воспарившая духом при этих словах. Опять мелькнула надежда.— Но захочет ли он? — Не дожидаясь ответа Ирианы, она запрокинула голову и пронзительно крикнула: — Денби! Помогите нам! Позвольте нам вызвать синдон!
Ничего не изменилось, и она снова выкрикнула его имя, уже с отчаянием.
— Денби! Великий Волшебник Небес! Таинственный Повелитель Небесного Свода! Ты притворяешься равнодушным, но я знаю, что ты наблюдаешь за нами! Ты был замешан в это с самого начала, задолго до того, как родились мои сестры и я! Помоги нам! — Она схватилась за холодную голубую руку Ирианы.— Мы, твои коллеги, Великие Волшебницы, умоляем тебя, заклинаем именем Триединого!
Ужасная сцена сражения и сопровождавшие ее звуки исчезли. Харамис увидела Три Луны, три круглых золотых лика на фоне мрачного, усыпанного звездами неба. Они были не такими маленькими, какими казались, когда она видела их плывущими высоко в небесах. Наоборот, их гладкие круглые формы заполнили почти все пространство ее внутреннего зрения.
Один из лунных ликов был очень похож на лицо дряхлого старика. Его выпуклый лоб прорезали морщины, словно он был страшно рассержен.
— Денби! — воскликнула Харамис.— Вспомни о своем святом долге! Помоги нам вызвать синдон!
— Я не отвечаю за то, что творится на земле и на море,— раздраженно проговорила луна.
— Но ведь ты тоже Великий Волшебник! — сказала Харамис.— Ты член Коллегии. Мы с Ирианой требуем, чтобы ты вмешался.
— Ох, ну ладно. Если ты ставишь вопрос ребром, может, я и вправду должен помочь... Но, надеюсь, ты понимаешь, что это не является решением проблемы.
Человек-луна и два неодушевленных шара исчезли.
— Посмотри! — радостно вскрикнула Ириана.— Ой, посмотри!
За спинами падающих один за другим защитников на верхних ступенях лестницы появился строй из пятидесяти бледных статуй, словно выточенных из слоновой кости. Они были намного выше людей, их короноподобные шлемы и скрещенные на груди ремни сияли ослепительным светом. Каждая статуя левой рукой прижимала к туловищу золотой череп. По пятеро в ряд, они стали медленно и величаво спускаться по залитой кровью лестнице. Ошеломленные лабровендцы бросились врассыпную, уступая им путь.
Большинство сражавшихся в зале пиратов увидели спускавшихся по ступеням Стражников, несущих смерть, прекратили драться и замерли, с изумлением глядя на странное шествие. На мгновение в зале воцарилась тишина.
— Воины Рэктама. Воины Тузамена. Именем Коллегии Великих Волшебников приказываем вам бросить оружие!
Слова эти были произнесены мягко, почти шепотом, казалось, они не слетели с неподвижных губ синдон, а рождены самим воздухом.
Какое-то время пираты не могли опомниться от удивления и застыли на месте. Вдруг багроволицый тузаменский военачальник, стоявший у подножия лестницы, взмахнул мечом и заорал хриплым голосом: