Черный нарцисс

Вербинина Валерия

– Очень избитый сюжет, – заметил Коля. – Советую придумать что-нибудь поновее.

– Боюсь, это не получится. – В Виктории взыграл привычный азарт. – Все причины убийств известны еще с тех времен, как некий Каин поссорился с неким Авелем. Кстати, об этом тоже было написано в книге.

Коля задал еще несколько вопросов, изображая заинтересованность. Виктория отвечала почти машинально, в который раз обводя на листке бумаги число «465 к», так что к концу разговора каждая из черточек, составлявших

эти знаки, была уже в полсантиметра толщиной.

– Ну ладно, – сказал наконец бывший одноклассник. – Если что, ты это… звони.

Она пообещала позвонить, выслушала на прощание еще пару сплетен о тех, кто был на вечере встречи, и нажала на кнопку отбоя.

На самом деле ей предстоял сейчас совершенно другой разговор. Она достала листок с номером Антона и стала его набирать.

Глава 18

– Алло!

Он зевнул и протер рукой глаза.

– Антон, это Игнатов. Срочно ко мне!

– Но я…

– Живо, я сказал!

– Но сегодня… – Антон хотел было напомнить, что у него выходной, однако прокурор не дал ему договорить.

– Не на работу, а прямо ко мне домой. Там и поговорим. Ты же недалеко от меня живешь, в паре кварталов, верно? Ну и отлично.

– Что-то случилось? – безнадежно спросил Антон, отлично понимая, что в выходной день Игнатов ни за что не стал бы выдергивать его из постели по пустякам.

– Случилось, – свирепо пропыхтел прокурор. – Третий труп.

– Кто на этот раз?

– Угадай с трех раз! Это не телефонный разговор, Антон. Поговорим у меня.

Холодная вода из крана, от которой сводит зубы, дождь над городом, дождь над ним, Антоном.

И, как назло, он забыл дома зонтик.

– Входи.

Уют, полностью прирученное пространство, огромная теплая квартира. Под ногами лениво крутится большая рыжеватая собака, то и дело норовит подсунуть морду под руку гостя, чтобы он ее погладил. На кухне что-то соблазнительно шкворчит, и, обернувшись в ту сторону, следователь успевает заметить, как за витражными стеклами ходит, то и дело пробуя еду, крупная тень – жена Игнатова.

– Тапочки вон там, – командует прокурор. – Проходи. Не сюда, туда… Затвори дверь.

Но прежде чем следователь успевает ее закрыть, рыжеватая собака каким-то невероятным образом просачивается в крошечную щель – иначе и не скажешь – и ложится возле ног хозяина. Игнатов пытается изобразить свирепую гримасу, но получается все равно улыбка.

Впрочем, она сразу же пропадает, едва он оборачивается к Антону.

– У нас третий труп, – отрывисто бросает Игнатов. – С утра меня замучили звонками. Черт знает что такое! Ты, кажется, разговаривал вчера с этой… пишущей дамой?

– Да. Она мне рассказала, что ее преследуют какие-то машины. Часть номера одной

из них она запомнила.

– Да ну? А почему она не сказала об этом, когда ты впервые ее вызвал, а?

Антон пожал плечами.

– Вы меня спрашиваете? Творческие люди – мнительные. По ее словам, она не была уверена, что это ей не мерещится.

– Я б этих творческих людей… – начал закипать Игнатов, но вовремя остановился. – Ладно. Быстренько напомни мне, какие у нас были версии?

– Муж Екатерины Бородиной убрал ее, чтобы не делиться состоянием, и при этом он, либо нанятый им киллер, решил имитировать убийства из книги одноклассницы жены.

– Раз. – Прокурор загнул палец.

– Далее, это может быть делом рук какого-нибудь сумасшедшего.

– Тоже ничего версия, – милостиво одобрил прокурор, загибая второй палец. – Два.

– Наконец, могла убить сама Виктория Палей, хотя лично мне не слишком в это верится.

– Почему?

Прежде чем ответить, Антон немного подумал.

– Потому что авторы детективов слишком увлечены вымышленными убийствами, чтобы заниматься еще и настоящими, – наконец ответил он. – Примерно так.

Игнатов вздохнул и потрепал собаку по шее.

– Первая версия улетает, – сказал он.

– Почему? – изумился Антон.

– Потому, – ответил Игнатов, – что этим утром Арсений Бородин был найден мертвым.

Антон закусил губу.

– Муж первой жертвы?

– Ну да.

– Задушен? – мрачно спросил следователь.

Прокурор кивнул.

– Точь-в-точь как в книге. Как насчет новых версий? Или удовольствуемся старыми? Или, может, просто арестуем пишущую даму, и дело с концом?

Однако Антон не торопился с ответом. Он залез во внутренний карман пиджака, достал оттуда какие-то аккуратно свернутые списки и принялся их изучать. Игнатов терпеливо ждал.

– Вот, – объявил Антон наконец. – Арсения Бородина не было на вечере одноклассников. Он вообще отсутствовал в это время в России, приехал только вчера, на похороны.

– Ты его видел? Говорил с ним?

Антон покачал головой и убрал списки на место.

– Он отказался со мной говорить.

– Причина?

– У него нет времени, он ужасно расстроен, побеседуем как-нибудь позже. В конце концов мы с ним договорились на послезавтра. Правда, он сразу же мне сказал, что понятия не имеет, кто убил его жену.

Прокурор почесал висок.

– В машине жертвы кое-что нашли, – наконец буркнул он. – Электронный билет. Завтра Бородин собирался возвращаться в Лондон. Похоже, он хотел тебя продинамить, Антон.

Следователь поднял на Игнатова глаза.

– Боюсь, – голос его был спокойным и ровным, как обычно, – в нынешних обстоятельствах это уже не имеет значения. Где его нашли?