Черный орден
Шрифт:
Долго сдерживаемая ненависть выплеснулась наружу. Пейнтер мог только вообразить, как ярость, словно плесень, годами разъедала душу Клауса. Сколько лет над его разрушающимся телом издевались, сколько насмешек он выслушал! Бывший принц стал прокаженным. И все-таки не только жажда мести толкнула Клауса на предательство. Его сумели превратить в шпиона. Но кто это сделал?
— Брат, — сказал Клаус, глядя в глаза Гюнтеру, — все должно было быть иначе. Нельзя жить, зная, что ты наполовину мертвец. Лечение существует.
Так вот почему Клаус продался: ему обещали исцеление.
Гюнтер остался непоколебим.
— Ты мне не брат, — прорычал он. — А я никогда не был королем.
Пейнтер ясно увидел разницу между двумя рыцарями Короля-солнца. Клаус на десять лет старше. Значит, он рос в замке как принц, Гюнтер, напротив, родился тогда, когда эксперимент подходил к концу, и с самого начала был прокаженным. Другой жизни Гюнтер не знал.
Было и еще одно, главное различие между ними.
— Своим предательством ты приговорил Анну к смерти, — произнес Гюнтер. — И я добьюсь, чтобы ты и те, кто тебе помогали, поплатились.
— Ее тоже можно вылечить, я могу все организовать, — попытался убедить брата Клаус.
Гюнтер прищурился.
Клаус почувствовал, что брат заколебался. Гюнтер пойдет на все ради сестры.
— Она не должна умереть.
Пейнтер вспомнил слова Гюнтера: «Я не допущу, чтобы это случилось с Анной. Я сделаю все, чтобы остановить болезнь». Пойдет ли он ради спасения сестры на предательство?
— Кто обещал тебе излечение? — жестко спросила Анна.
Клаус рассмеялся.
— Великие люди, а не слюнтяи, в которых вы здесь превратились. Правильно сделали, что от вас избавились. Вы свою роль сыграли и больше не нужны.
Внезапно раздался громкий хлопок: детонировала батарейка, произошло короткое замыкание самодельного устройства в спутниковом телефоне, с помощью которого обнаружили предателя. Пейнтер выронил дымящийся телефон из обожженных пальцев и посмотрел вверх, на дверцы вертолетной площадки, надеясь, что времени для передачи хватило.
Все посмотрели на Пейнтера, в том числе и Гюнтер.
Воспользовавшись мгновением замешательства, Клаус выхватил охотничий нож и прыгнул к Гюнтеру. Тот выстрелил и попал предателю в живот. Падая, Клаус пронзил ножом плечо Гюнтера.
С судорожным вздохом Гюнтер отшвырнул брата.
Клаус упал и с трудом перевернулся на бок, прижимая здоровую руку к животу. Из раны текла ярко-красная кровь. Пуля повредила жизненно важные органы.
Анна кинулась к Гюнтеру, чтобы осмотреть его рану. Тот резко оттолкнул ее, по-прежнему держа Клауса под прицелом. Кровь из его руки капала на камни пола.
Клаус хрипло захохотал.
— Вы все умрете! Задохнетесь, как только узел затянется!
Он судорожно кашлянул, и кровь хлынула струей. По-прежнему ухмыляясь, Клаус потерял сознание и испустил
Гюнтер позволил Анне перетянуть рану обрывком ткани. Остальные люди, переговариваясь, столпились вокруг. В их глазах были надежда и страх. Все слышали слова Клауса о том, что лечение возможно.
Анна подошла к Пейнтеру.
— Я прикажу нашему специалисту обследовать спутниковый телефон Клауса. Может быть, он выведет нас на руководителей саботажа.
— Времени маловато…
Пейнтер думал о своем, пытаясь связать воедино выскользающие из рук нити.
Меряя шагами каменный пол, он повторял про себя слова, которые вырвались у Клауса.
«Мы можем снова стать королями».
«Вы сыграли свою роль и больше не нужны».
Клауса могли завербовать как двойного агента, втянув в промышленный шпионаж. Скорее всего, это сделали люди, занимающиеся параллельными исследованиями. Теперь работа в замке стала не нужна, и конкуренты решили уничтожить соперников.
— Неужели он говорил искренне? — произнес Гюнтер.
Пейнтер помнил, как Гюнтер колебался, клюнув на приманку Клауса. Что, если лекарство от квантовой болезни есть? Теперь надежды на исцеление умерли вместе с Клаусом.
Анна опустилась на колено и вытащила из кармана Клауса маленький телефон.
— Нужно действовать быстро.
— Вы нам поможете? — спросил Гюнтер у Пейнтера, кивнув на телефон.
Единственная надежда — отыскать того, кто говорил с Клаусом.
— Если бы удалось отследить звонок… — произнесла Анна, поднявшись с колен.
Пейнтер покачал головой, но не потому, что отказывал в помощи. Он прижал ладони к глазам: в голове пульсировала боль, мигрень разрывала мозг на части.
Анна подошла ближе и тронула его за локоть:
— Это относится к нашему главному…
— Знаю, — резко прервал ее Пейнтер. — Замолчите! Дайте подумать.
Рука Анны упала.
Наступила напряженная тишина. Пейнтер тщетно пытался вытащить со дна своего сознания то, что мозг отказывался выдать. Совсем как тогда, когда он поменял местами последние цифры в телефонном номере. Где же хваленый острый ум, который всегда выручал Пейнтера?
— Спутниковый телефон… что-то, связанное со спутниковым телефоном, — шептал он, пытаясь усилием воли побороть мигрень. — Но что именно?
Анна осторожно спросила:
— Что вы имеете в виду?
И тут Пейнтера осенило. Как мог он быть таким слепым?
Он опустил руки и открыл глаза.
— Клаус знал, что замок находится под спутниковым наблюдением. Так зачем же он вообще звонил? Чтобы выдать себя? Для чего он так рисковал?
Он похолодел от ужаса и резко повернулся к Анне.
— Слухи о том, что осталась запасная бочка с ксерумом-525… Одни ли мы знали о том, что слух ложный и на самом деле жидкого металла больше нет?