Черный перстень
Шрифт:
По классу пронёсся удивлённо-испуганный вздох.
– Он убил его спящим, потому что не посмел бросить Заранану открытый вызов – добавила Вадь, и аудитория, казалось, перестала дышать, – а затем убил своих родителей и родную сестру. Марготт ушёл в шайку троллей, которая занималась грабежами и разбоем, и очень скоро стал у них главным. Но это было только начало. Потом, спустя несколько лет, Марготт стал во главе тёмного воинства – большой группы очень сильных магов, состоящей из эльфов, валькирий, лешанов, орнов и троллей. Они называли себя Чёрными Призраками. Вот это было уже по-настоящему страшно. Начались массовые убийства. Люди выходили из дома – и исчезали. А потом находили растерзанные тела. Призраки подбрасывали их обычно на городские площади, сея таким образом
– Убить Марготта? – кто-то задал этот вопрос с робкой надеждой.
– Нет, не убить Марготта, – с грустной улыбкой ответила Лея. – Они смогли разбить его войско и наполовину лишить силы самого Марготта. Это стоило жизни всем четверым. Однако, Марготт убит не был – он скрылся в своём убежище. По слухам, это – глубокая пещера, расположенная то ли высоко в горах, то ли где-то под озером, в которую ведёт тайный ход. Там он зализал раны и через двести пятьдесят семь лет вернулся. Вернулся ещё более сильным, безжалостным и озлобленным. И снова собрал воинство: многие пошли к нему просто из страха, чтобы не быть убитыми, другие, наверное, рассчитывали, что станут его приближёнными… Есть, конечно, и такие, которым просто нравится убивать – они с радостью присоединились к Марготту. Они вновь называют себя Чёрными Призраками и вновь убивают. Вот уже двадцать шесть лет, как Валия снова охвачена войной, и конца ей пока не видно. Так и живём – на войне. Каждый день растёт число исчезнувших, замученных, убитых. Легенды гласят, что принести мир Валии сможет только тот, кто найдёт четыре артефакта, принадлежавших некогда Великой Четвёрке. Каждый из Великой Четвёрки обладал одним невероятно сильным магическим предметом. После гибели героев эти артефакты были надёжно спрятаны их соратниками. И остановить Марготта сможет только тот, в чьих руках объединятся эти четыре предмета. Древние сказания говорят, что артефакты эти обладают собственной душой и признают далеко не каждого. Только достойный сможет найти их, только достойный сможет их себе подчинить… Я рассказываю вам всё это для того, чтобы вы знали: Валия – далеко не рай… Ну, у кого-нибудь есть какие-нибудь вопросы?
Аудитория молчала. Все были так поражены услышанным, что даже не спросили о том, что это за артефакты. Каждый был погружён в свои мысли. Влад покосился на сидевшего рядом Артёма – тот сильно приуныл. От его вчерашней бравады: «Я хочу научиться вытворять такое» ничего не осталось.
– Поскольку вопросов нет, я вас оставлю, – сказала Лея. – Теперь ваше решение зависит только от вас. У вас есть весь сегодняшний день, чтобы всё хорошенько обдумать и взвесить. Имейте в виду, что это решение – окончательное и вы не сможете его изменить. Конечно, потом, спустя какое-то время, вы сможете, если захотите, найти себе пару из мира лердов, но всё равно, если вы выберете Алую Чашу, то жить вы будете в Валии, и провести ближайшие четыре года вам предстоит здесь, в Греале… Обед и ужин будут сегодня в обычное время, – продолжала эльфийка. – Вы можете как угодно располагать собой и своим временем до завтрашнего утра. Завтра вас разбудят раньше обычного – в половине пятого утра. Ритуал Двух Чаш состоится на рассвете в Белом зале. Утром вам нужно будет собраться в трапезной, оттуда вас проведут в Белый зал, – с этими словами Лея вышла из аудитории.
Глава четвёртая
Ритуал Двух Чаш
В классе воцарилась абсолютная тишина. Минут десять все молчали, пытаясь осмыслить услышанное, а затем заговорили все сразу.
– Мне отец ничего подобного не рассказывал, – тихим взволнованным шёпотом сказала Лакшми.
– Нам тоже, – хмуро ответила Алиса.
– Мы катались на лошадях, гуляли в лесу и летали на воздушном шаре, но никто и словом не обмолвился о том, что здесь идёт война, – вступила в разговор Франсуаза.
– Нам показывали медаль только с выигрышной стороны, – горько резюмировала Паулина.
Артемий выглядел совершенно подавленным: всё получалось далеко не так легко и красиво, как он ожидал.
Однако, не было смысла сидеть в аудитории, и группа начала расходиться – по одному, по двое, по трое. Владислав, Алиса и Артемий спустились вниз к оранжерее.
В высоком небе чёрной точкой мелькнула пролетевшая птица – это был крупный ворон – и скрылась за высокой стеной. Тут же послышались странные свистящие звуки, затем – крики, из-за угла выбежала Лея и скрылась в крепости. Троих друзей она, судя по всему, не заметила.
Троица захотела зайти в оранжерею и полюбоваться цветами. Толкнув стеклянную дверь, Влад, Артём и Алиса вошли в царство цветов.
Среди кустов роз, лиан и неведомых им растений, у задней двери оранжереи, выходящей на небольшой дворик, они увидели молодую девушку, одетую в изящную длинную лиловую тунику, расшитую золотыми лилиями. В ней было прекрасно всё: и чётко очерченный овал смуглого лица, и тонкие чёрные стрелки бровей, и выразительные миндалевидные серые глаза, и полные яркие губы. Густые, блестящие, очень коротко остриженные иссиня-чёрные волосы подсказывали, что перед ними валькирия. У девушки была великолепная фигура, а её тонкую талию выгодно подчёркивал изящный золотой пояс, которым была перетянута туника. На правой руке виднелся тонкий золотой браслет искусной работы с вырезанными на нём звёздами, листьями и цветами. В руках у валькирии была небольшая лейка – она поливала цветы. Девушка повернулась на звук открываемой двери.
– Привет! – улыбнулась незнакомка. – Как дела?
– Нормально, – хором ответили все трое.
– Вас ожидает ритуал Двух Чаш? – спросила валькирия.
Троица молча кивнула.
– А сейчас вы свободны?
– Да.
– Давайте знакомиться, – продолжала девушка, отставляя в сторону лейку. – Меня зовут Аймира Сарр, или просто Аймира. Я работаю здесь преподавателем.
– Владислав.
– Алиса.
– Артемий.
– А что вы преподаёте? – спросил Влад.
– Практическую магию: чёрную, белую, боевую, – ответила валькирия.
– В Греале учат чёрной магии? – удивлённо спросил Артемий.
– В Греале учат, в первую очередь, тому, как защищаться от направленной против вас чёрной магии. А для того, чтобы эффективно от неё защищаться, нужно знать, от чего, собственно, вы защищаетесь, – ответила Аймира и после небольшой паузы спросила:
– Ну, и что вы сегодня за день интересного видели?
– Да ничего особенного. Мы только что вышли из крепости и решили заглянуть на минутку в оранжерею, – ответила Алиса.
– Хотите посмотреть на драгоценные камни, которые хранятся в Греале? – после секундной паузы спросила девушка.
– Конечно!
– Ну, так идём.
Вслед за Аймирой они поднялись почти на самый верх угловой башни и остановились перед массивными стальными дверями. Девушка поднесла руку к двери, и та бесшумно отъехала в сторону.
Влад, Артём и Алиса оказались в огромном зале, где стояли бесчисленные застеклённые витрины, в которых на чёрном бархате лежали драгоценные камни. Браслет на руке Аймиры вспыхнул, и тяжёлые тёмные шторы, закрывавшие окна, отъехали в сторону. В зал хлынул поток солнечного света…
Бесцветные, белые, голубые, зеленоватые, с жёлтым оттенком, красноватые, серые и чёрные алмазы, изумрудно-зелёные александриты, пурпурные, буроватые и фиолетовые рубины и огромные куски горного хрусталя заиграли в лучах солнца, слепя глаза. Матово блестела голубая и зелёная бирюза, тёмная яшма, чёрный, белый и розовый жемчуг, беловатый, жёлтый и оранжевый янтарь, медовый сердолик.
Никто не заметил, как пролетело четыре часа. Как завороженные, друзья переходили от одного камня к другому. Об обеде никто и не вспомнил. Когда же, наконец, глаза Влада, Артемия и Алисы смогли оторваться от магического блеска камней, оказалось, что время обеда давно миновало.