Чёрный-пречёрный замок
Шрифт:
— Они что, мужиков тоже пользуют? — неожиданно заговорил высокий. В его голосе слышалась неуверенность. Похоже, он тоже задумался, а стоит ли идти. Или лучше, пока не поздно, вернуться домой.
— Да не, — отмахнулся рохля. — Им колокойцики об’езают, стобы они тамосним бабам слузыли. Хотя… — чувствовалось, как в его голове бьется мысль.
Чем завершился поединок мысли с мозгом, осталось тайной.
— Да успокойся уже! — рявкнул здоровяк. — Все знают, что пропадают только те, кто живет в одиночку. Ты-то с матерью живешь.
— Так на мне зе не написано…
Троица остановилась неподалеку. Будущие грабители сгрудились возле двери какого-то
— А т-там тоцно н-никого нет? — мелкий снова стал заикаться.
— Джакобо сказал, всё будет чисто. Хозяин вчера уехал, — буркнул здоровяк.
И тут у Чиро возникла идея. Он бесшумно подобрался к Пусику — тот тоже умел двигаться тихо, — и шепнул ему на ухо свой план. Они жестами велели принцессе и Паладину оставаться на месте, а сами выбрались из подворотни. Оттуда, уже не таясь, они пошли обратно.
— Они точно уже там? — спросил в полный голос Аквилеро.
— Джакобо обещал. Сегодня трое.
— И куда их?
— Этих — к эльфам, — Слон сделал паузу, спинным мозгом почувствовав, как застыли на крыльце должники неизвестного Джакобо. — На опыты, — закончил он.
В полной тишине послышался «дзинь» выпавших отмычек. И топот удирающих грабителей. Сложно сказать, что было тому виной: то ли паладиновская настойка, то ли предшествующее напряжение, но хохотали все, как сумасшедшие. Так, согнувшись от хохота, и выкатились на улицу.
Прямо под ноги патрулю.
Стражники от такой наглости аж остолбенели. Этого замешательства хватило. Первым в себя пришел Пусик, который, не разгибаясь, умудрился сделать короткий замах и въехать под дых одному из патрульных. Второму досталось хуже — ему врезал Ансельмо. Обычно дель Пьёро укладывал противников более бережно. Видимо, дело было в настойке. Или, когда они дрались в Монте-Кримен, Сельмо себя сдерживал. Хвала Богам.
Слон дернул Инесс за руку, и они помчались в сторону городской стены. Следом слышался топот Светлых и крики стражников: «А ну стой!» Ага, сейчас! Караульные рванули в погоню. Через какое-то время по шуму за спинами стало ясно, что их преследует уже не одна пара. Слон скорее чутьем, чем зрением угадывал ориентиры. Инес явно не выдерживала темп. Сельмо забросил ее на плечо, и скорость существенно прибавилась. Впереди появился знакомый темный тупичок у самой городской стены.
— Что… добегались?.. — всё еще задыхаясь, выдавила принцесса.
— Угу. Дальше поползем, — подтвердил Чиро, распинывая гальку в поисках металлического щита. Под сдвинутым совместными усилиями листом железа показался черный лаз. Дамиан нырнул первым — его задачей было проверить безопасность по ту сторону. Второй полезла принцесса. Третьим — Чиро. Замыкал шествие — если так можно выразиться о перемещении на четвереньках — Паладин. Он должен был задвинуть люк. Чай не дома, прибраться за собой нужно. К тому же Темному этот лаз сдали по большому секрету.
По ту сторону стены стояла тихая и вполне теплая — особенно, после такой пробежки — ночь. Звезды подмигивали с неба, выглядывая из рваных облачков. Отойдя на достаточное расстояние от города, путники развели костер.
— А не так уж сложно оказалось похитить принцессу, — проговорил Сельмо и глотнул из фляги настойку.
Инес напряглась. Похоже, только сейчас до нее дошло, что случилось.
— Да ладно, ладно! — рассмеялся шутник. — Завтра с утра вернем в целости и сохранности. С нами ты точно в безопасности, это я тебе гарантирую.
В словах сына Первого Советника Императора сквозил намек. И принцесса его услышала.
— Я поняла. Вот вернусь, — она показала головой в сторону замка.
И в этот момент окна верхнего этажа полыхнули вспышкой. Из окна вырвались языки пламени и повалили клубы дыма.
— Огр меня подери… — Принцесса замолчала.
Молчали и остальные, глядя на Аквилеро.
— Вы чего? — испуганно спросил он. — Я тут не причем!
На сегодняшней ночи для вылазки настоял Пусик. Значит, именно он являлся спасителем принцессы. К тому же он был единственным брюнетом в их компании.
Точку в приключении для принцессы предполагалось поставить у пламени ночного костра, под шум ветвей вековых деревьев, на высокой романтической ноте. Но поскольку в дело вмешалось другое пламя, планы пришлось перекраивать. Вместо точки вышла жирная запятая. Рысца до городских ворот, побудка стражей, емкое, но доходчивое объяснение ситуации. Почему-то Чиро считал, что сеньориты из высшего света всенепременно должны являть собой образец чистоты и благонравия. Принцесса выражалась простым и понятным всем языком, не стесняясь в выражениях, когда объясняла, что сделает с караульными, если они сейчас же ее не впустят. Видимо, потрясение постигло не только его. Однако спокойно постоять в ступоре стражникам не удалось. Пришлось срочно обеспечивать Ее Высочество и сопровождающих лиц факелами и лошадьми. На четырех ногах, причем чужих, перемещаться было гораздо приятнее, чем на своих двоих. Но всё равно хуже, чем спать на кровати. С воротами замка было проще. Там никто не спал. И принцессу знали лучше, по голосу и в лицо. Зазвенели цепи, заскрипел подъемник моста, и проход внутрь Кастель дель Сомбра оказался открыт.
На въезде во внутренний двор их встречал давешний начальник охраны.
— В-ваше Высочество? — прозвучал его тихий голос. Было очевидно, что ему доложили о новоприбывших, поэтому он был тут. И, тем не менее, принцессу он увидеть не ожидал. — Но… — но указал трясущейся рукой на башню. — Там… вы… тут…
— Да, я тут, — прервала Инесс это невнятное мычание, спешиваясь с коня. — Доложите обстановку. Каков ущерб? Есть ли пострадавшие? — она подняла голову. Огня в окнах уже не было. — Благодарю вас, сеньоры, — обернулась она к спутникам. — Приключение было весьма познавательным, — и, вновь посмотрев в сторону своих прежних покоев, добавила: — И очень полезным. Можете быть свободны.
До гостевого этажа «сеньоры» добрались без происшествий. Молча. Прежде чем войти к себе в комнату, Чиро отрыл было рот, чтобы высказать свое мнение о происшедшем, но Паладин устало вскинул ладони:
— Завтра. Давайте всё обсудим завтра. С этим нужно переспать.
Переспать с этим — замечательная идея, согласился Темный. Он закрыл за собой дверь, стянул сапоги и рухнул на кровать, укрывшись плащом как одеялом.
Утро постучалось к Слону головной болью. Шашни со стимулирующими настойками даром для организма не проходят. С трудом разлепив глаза, он доплелся до тазика с водой. В комнате всё еще чувствовался запах дыма — следы ночных приключений никак не хотели выветриваться. Чиро снял маскировочный костюм, в котором уснул вчера, и оделся в свой обычный наемничий наряд. Отдал дань утренним процедурам. И поплелся к Сельмо поправлять здоровье. Сначала он удивился, обнаружив на стенах коридора факелы. А потом понял, что вновь оказался в огровом слуховом коридоре.