Чёрный властелин
Шрифт:
– Савади крап.
Четверо тайцев дёрнулись от неожиданности. Показываю на слона.
– Шаанг.
Кивают, поняли.
– Пом шы Ягба Цион. – То есть зовут меня так.
Узкоглазики вразнобой что-то говорят в ответ. Поднимаю руку и останавливаю галдёж.
– Пом май кау джай. – Не понимаю я вас. – Май, па-са-тай. – Не понимаю тайский, и всё. – Пом радж, – добавляю в надежде, что поймут: я здесь шишка.
Не знаю, может, и зря я с ними заговорил, всё равно из поездки в Таиланд и тайского разговорника я мало помню… Хотя в худшем случае обучу их всех амхарскому, и будут готовые переводчики и учителя языка. А в лучшем – у кого-нибудь из них будут полезные навыки.
Зову Жена
– Ну что тебе сказать, Нишан. Товар спорный, но я у тебя их всех беру, настоящий начальник может любому работнику найти применение. – Скромностью страдать не будем. – В следующий раз лучше, конечно, брать толмача к таким партиям, ну ничего.
– Будет исполнено, принц Ягба Цион. – Купчина отвешивает поклон. Этикет, что поделаешь. – У меня есть ещё два человека, которые могут быть интересны.
– Они тоже говорить по-человечески не умеют?
– Не совсем, господин. Они… арабы.
Здравствуй, Новый год.
– Арабы? Что они забыли в Эфиопии? Шпионы, что ли?
– Нет, господин. Они скрываются от правосудия султана. Через порт им было не уйти, и за скромную плату я предложил увести их туда, где султан их никогда не найдёт.
Коммерсант хренов.
– Один из них старший ученик медикуса. К его несчастью, он навлёк гнев султана, не сумев вылечить его троюродного племянника.
– Подожди, – перебил я купца, – как они вообще тебя нашли? Если они скрываются от правосудия, как их стража не загребла?
– О, принц, во многих городах есть организации… людей, что помогают другим людям избежать проблем с законом. Христианским купцам в землях магометан полезно иметь связи с такими организациями.
Ни фига себе! Средневековая мафия. Надо будет взять на заметку.
– Понятно, мы ещё обсудим с тобой этот вопрос. – Как только я заведу себе хорошего начальника внешней разведки. – А пока кто ещё у тебя есть, кроме медикуса?
– Поэт.
– Поэт? На хрена мне поэт?
Купец немного завис, а потом, смущаясь, спросил:
– На хрена – это как, для содомских утех?
Какие к чёрту содомские утехи? Это вслух лучше не говорить… поймёт превратно собака. Расслабился я с автопереводчиком, аккуратнее надо быть.
– На хрена – это значит, что я не вижу нужды в поэте. Впрочем, узнай у своих беженцев, готовы ли они принять христианство. Если готовы, пришлёшь мне на собеседование. Если нет, то мне безразлична их судьба. Теперь о делах мануфактурных. Отчёт о торговле передашь Жену. Ты планируешь дальше поехать по обычному своему пути по амхарским землям, так?
– Да, принц.
– Хорошо, возьми на складе столько товара под реализацию, сколько тебе нужно, естественно под запись. С ценами, как и в Джибути, определишься сам. И ещё я дам тебе один бесплатный, но полезный совет.
Я пристально посмотрел на купца, на его хитрую морду, добротную хламиду и зажиточное пузо.
– Слушаю, мой принц.
– Когда ты будешь писать мне отчёты, пиши правду. Всю. Правду. Я не алчен и не буду попрекать тебя прибылью. Злата хватит на нас обоих. Больше того: если я решу, что ты действуешь неразумно, я тебе об этом скажу, вместо того чтобы карать. Но. Если я узнаю, что ты мне лжёшь, даже в малом, кара будет страшна и неотвратима. Причём не важно, сколько времени пройдёт. Не прогадай, купец.
С купцом разобрался, осталась красна девица… или страшна девица, смотря как она лицо повернёт. Одета в тряпьё. Серое, грязное. В прорехах весьма соблазнительно проглядывает смуглое тело. Росту девушка
– Ягба Цион.
Теперь на неё. Девушка меня поняла и ответила:
– Симран.
Пробую продолжить контакт. Показал рукой на слона, а потом на неё:
– Махут?
Тут я обломался. Девушка разразилась речью и снова прослезилась. Ни черта не понимаю.
Забив на дальнейшее развитие коммуникаций с индианкой, я направил слона к деревне. У меня родилась мысль завести себе секретаршу. Заодно будет заниматься моим слоном, когда я занят. Завёз я её сначала к портному на обмер и заказал девушке комплект одежды (не будет же царская секретарша ходить в лохмотьях), а также пиратскую повязку на отсутствующий глаз. Помню, Анджелина Джоли в каком-то фильме с такой повязкой смотрелась очень даже ничего. После портного поехали прямиком в монастырь, где я сдал девушку толстому лекарю Жену, а своему мелкому Жену сказал оформить её на занятия амхарским.
До вечера я успел пообщаться с аксумским строителем. Говорили на тему строительства дамбы на реке с перспективой установки водяных колёс. Перепад между озёрами был неслабый, и речка бежала резво. Река шла пологим спуском на выходе из озера Ардиббо, врезалась в небольшое ущелье, резко устремляясь вниз, и потом расслабленно дотекала пару извилистых километров до Хайка. Часть ущелья я и планировал перекрыть дамбой, чтобы получить несколько метров рабочей высоты на колёса. Тем более местность позволяла разместить цеха в непосредственной близости от колеса (или колёс, как сдюжим) – ущелье расширялось, и с одной стороны у реки был обрыв, а с другой – поляна, которая частично затоплялась в сезон дождей.
Поскольку сопромат из нас никто не изучал, план строился по принципу «лучше перебдеть, чем поиметь прорванную дамбу». К несчастью, такой план требовал промышленных количеств укреплённого бетона, а значит – тех самых промышленных количеств цемента, щебня, дерева. На заготовку дерева и материалов для цемента уже привлекли слонов. Без них транспортировка таких количеств материала была бы практически невозможна. С дроблением щебня возникли проблемы. Взрывчатки у меня пока не имелось, а механические дробилки – это на данный момент нечто из области фантастики. Схемы дробилок на слоновьем приводе себя не оправдывали – не было достаточно металла, чтобы сооружать станки таких размеров. Спас нас заслуженный монах-грекофил и его библиотека. В одном из свитков описывался римский бетон, использовавший пемзу, а не щебень. Альтернативное сырьё наличествовало в неограниченных количествах сравнительно недалеко – в нагорье, созданном вулканическим подъёмом, пемза была весьма распространённым материалом, а при надобности на северо-востоке страны можно было её разрабатывать промышленно. И дробилась пемза достаточно легко. Вооружённый идеями мастер-строитель отправился детализировать проект. Также я нагрузил его обдумыванием использования слонов на строительстве.