Черный ящик с Руддерогги
Шрифт:
– Что тебе удалось понять?
– Главное - что «Великую» восстанавливать нельзя.
– Значит, - сказал он, как мне показалось, с облегчением, - мы с тобой соображаем синхронно. Так что можешь спрашивать. Только если думаешь, что мне тут всё понятно, то я тебя крепко разочарую.
– Тогда бы я был тут вовсе ни к чему, - сказал я.
– А разочарования - одним больше за жизнь, одним меньше, разница небольшая.
Он кивнул и повторил:
– Спрашивай.
Я пару секунд помедлил, в уме устанавливая вопросы в очередь.
– Что тут в вашей власти, а что - от них?
– В нашей власти, - поправил коммендер, - ты себя не выгораживай. Что в нашей власти? По сути, только одно: у нас тут достаточно всякой гремучки, чтобы вывести всё это хозяйство из строя. Понимая отчётливо, что нам самим при этом не выжить. Но нас тут не так-то уж и много, и против интересов цивилизации людей все мы, вместе взятые - меньше нуля. И каждый из нас это соображает. И готов.
– Ясно, - сказал я, не особенно удивившись: примерно это самое я и предполагал.
– А управлять системой, хоть в какой-то степени, мы способны?
Он поднял брови:
– Ты ведь разобрался, как его можно отключить? Перерезать пуповину?
– Иначе я не вернулся бы.
– Как только связь с Куполом нарушилась бы, мы скорее всего смогли бы сдвинуть Вокзал с места. И направить туда. К Антилии.
– Зачем?
– Понимаешь сам: чтобы подстраховать экспедицию. Помочь обезопасить от постороннего вмешательства всё, что она там уже нашла и всё, что ещё найдёт.
– И это привело бы…
– Тебе там что, не объяснили?
– Объяснили раньше. Но я думал, что они параллельно ознакомят и вас…
– Так они и сделали.
– Тогда зачем мы разыгрываем сценку? Зрителей всё равно нет. Ты понял, что эта цивилизация в конечном итоге-смертный приговор?
– Я, может, и не так умён, как ты, - ответил коммендер с лёгкой обидой, - но на столько моего ума хватило.
– Да. В таком случае - что мы должны делать по-твоему?
– Да ничего. Дадим понять, что вмешиваться не станем. И пусть работают сами.
– Как просто! Но ты понимаешь, что у них запрограммировано?
– Трудно не сообразить. Все следы цивилизации отправить в Ничто.
– Вместе с Антилией, ты забыл сказать.
– Это ясно по определению. Для них это - заурядное действие.
– И люди - экспедиция - для их тогдашних программистов - ничто. Но не для нас? Или я ошибаюсь? Только не забудь: те люди не приносили присяги на самопожертвование. Ты знаешь, сколько их сейчас на Антилии?
– Ох, как ты скверно обо мне думаешь? Это я тебе припомню. Сколько человек там? Семьдесят два на этот час.
– Ты считаешь с «Арк Натом», или без них?
– Без них, понятно. Пока они дотопают, там всё закончится.
– А семьдесят две души для тебя что - прах на ветру?
– Опомнись, опер! Ты же побегал тут и соображаешь - сколько человек может вместить эта банка. Тысячи! А тут - семьдесят два…
– Думаешь, нам дадут время снять их?
– Это будет условием договора.
– Ты можешь с ними переговариваться?
– Нет, ты всё же не в себе. Ты что, не видел, сколько тут на борту чёрных ящиков?
– Прикидывал. Что-то под сорок.
– Так вот. Каждый из них - на прямой связи с Куполом. Для того тебя и заставили взять эту коробочку, чтобы и сам ты был у них под контролем.
– Они что - знали, зачем я оказался здесь?
– Предполагаю - да. Видимо, что-то в твоей системе, - тут он постучал костяшками пальцев по моей макушке, - подходит для связи с ними больше, чем, скажем, у меня или у других. У нас нет их частот, никак не воспринимаем, мы и техникой такой не владеем, вот только надеемся разобраться. А тебе, видишь, повезло. А они, по сути, вытащили тебя с «Арка» и позаботились о том, чтобы ты остался на Вокзале.
– Тогда- к чему было дурить мне голову всякими иллюзиями? Видом города, например? Зачем вся внутренность Вокзала - макет города, магазины, кафе, погранслужба и всё такое прочее?
Он пожал плечами:
– А вот у них и спроси. Ты меня колешь так, словно это я его конструировал.
Этот корабль выудили полностью исправным и совершенно пустым чисто случайно: на него наткнулись во время глубокой разведки в Малом Магеллановом… Рейд был глухо секретным, но уж ты должен был хоть краем уха о нём слышать.
– Постой. Вроде бы… Ну конечно, господи! Как я сразу не сообразил? Это ведь ты вёл тот поиск!
– Ну, я.
– Но я так и не нашёл твоего имени среди новых адмиралов.
– А я, - усмехнулся коммендер, - с тех пор и не схожу с этого устройства. Потому что мне единственному удалось хоть как-то с ним договориться. Это потом оказалось, что ты в этом деле ещё сильнее. Так что теперь придётся нам работать в паре. Ну вот, тебе, полагаю, ясно если не всё, то хотя бы главное. Похоже, мы приняли решение? Тогда составим текст. Переложим на Звёздный код. Подложим под твою коробку. Она передаст. А дальше - программа начнёт, я уверен, работать сама;
– То есть, к Антилии пойдём на автопилоте?
– Можно сказать и так, - кивнул он.
– А если потом - подальше? (Это вырвалось неожиданно для меня самого). В те края, откуда эта машина родом? Корабль ведь не сам по себе там оказался, верно? Кто-то его туда направил? Чтобы спрятать? Или - успели мигрировать?
– Ну и фантазия у тебя, - проговорил он одобрительно.
– А что?..
Я с нетерпением ждал того мгновения, когда наш громадный Вокзал оторвётся от Руддерогги, иллюзия развеется й мы увидим маленький астероид с одиноким Куполом на его поверхности.