Чертежи и чары

Черкашина Инна

Тем временем голем добавил:

– Существа, о которых о которых вы говорили, несколько часов назад были атакованы красными обезьянами.

– Ну, ничего, переживут, - улыбнулась я, представив, как Север и Мо отбиваются от визжащих животных. Теперь ясно, кто мотал веревку. Но три звонка должен был подать кто-то из феррцев, а значит, все было серьезно.

– А что это за обезьяны?
– подал голос ученик, и последовал ответ:

– Красные обезьяны были выведены по заказу султана Шатрии для охраны его многочисленного гарема, но отправить ему их

не успели. К сожалению, клетки были разрушены, и они выбрались на свободу. От них столько мусора, я не успеваю собирать кожуру от бананов, которую они разбрасывают повсюду. Больше вреда только от самийских голубей, они обгадили все здание, - пожаловался Вини и показал на стены, украшенные знакомыми нам с Солом узорами.

– Значит, все-таки не все желтое - золото, - с усмешкой заметила я. Сол же брезгливо оттер руку об плащ и со злостью посмотрел на прежде манившее его "богатство".

– А почему же обезьяны не напали на нас?
– уточнила я у голема.

– Вы не мужчины, - и откуда в каменном голосе эта нотка сарказма.
– В гареме могут находиться женщины, дети и евнухи, и обезьяны различают только запах взрослых мужчин, а значит, вы вне опасности. Чего нельзя сказать о тех, кого вы ищете.

– Тогда мы должны им помочь, - воскликнула я.
– Пожалуйста, проводи нас к зверинцу.

– Уточняю вероятный маршрут, - голем ненадолго опустил каменные веки, но вскоре снова открыл глаза и объявил:

– Уважаемые гости, следуйте за мной.

По дороге к зверинцу голем снабжал нас сведениями об университете. Чем больше я узнавала, тем больше ненавидела магов, лишивших мир такого храма науки. Я даже подумала, что если бы университет существовал и сегодня, то я могла бы в нем учиться. Ну, как говорится, мечтать не вредно.

Когда мы вышли к огромной двери, которая благодаря отсутствию ручки показалась нам очень знакомой, голем приложил к ней каменную ладонь, и створки отворились.

По обеим сторонам длинного коридора тянулись решетки. Как ни странно, но за ними кипела жизнь - кто-то шуршал сеном, кто-то стрекотал в ветвях высокого дерева, в одной из клеток почудился рык.

– Но как выжили животные?
– изумилась я.

– Я за ними ухаживал, - с гордостью ответил Вини.
– Вода поступает к ним из водопровода, растительность выведена специально для содержания в закрытых помещениях, а я отвечаю за корм. Ни один экземпляр вивария не пропал, сбежали только обезьяны и голуби, которые находились в вольере, где содержатся животные перед отправкой заказчикам. Нам туда.

С этими словами Вини зашагал по аллее между клетками, и мы последовали за ним. К сожалению, одичавшие животные не стремились показаться нам на глаза, но пару раз я ловила взглядом или рыжие пятна в листве, или чей-то серый бок, прижавшийся к прутьям.

За новой дверь, в которую прошел голем, нас ждала полная разруха. Здесь обрушилась часть потолка, в результате чего большой вольер в центре лишился одной из стен. Видимо, до катастрофы внутри находились обезьяны. Я уже хотела спросить, где же нам искать друзей, как сверху

раздался спокойный голос:

– Значит, так вы следуете приказам, госпожа механик?

У меня прямо зачесались руки, честное слово. Грязная, потная, с ноющими ногами, я почувствовала себя красной обезьяной, которой нужно срочно убить какого-нибудь мужчину, желательно мага. Я задрала голову - в дыру, оставшуюся после обрушения потолка, заглядывал Север.

– Ваши приказы мне до лампочки, господин маг, - улыбаясь, ответила я.
– Вот отправлю вас в Ферру, и приказывайте там сколько угодно. А пока смиритесь.

Север вздохнул.

– Поднимайтесь сюда, там есть лестница за клеткой. Хотя я смотрю, вы нашли неплохого проводника.

– Конечно, а вы до этого не додумались?
– с фальшивым удивлением произнесла я. Сол сзади фыркнул, но выдавать не стал.

Лестницу мы нашли без труда, правда, я опасалась, что она рухнет прямо под нами. На следующем этаж нас с объятиями встретил донельзя помятый Альмо, одно стекло в его очках было разбито, отчего казалось, что он ехидно щурится. Север был невозмутим как всегда, а ужасные обезьяны вполне смирно сидели поодаль и рассматривали какую-то вещь, теребя ее в лапах и время от времени издавая протяжные крики.

– Я даже думать не хочу, как вы отогнали обезьян, - сумрачно сказала я.

– Так вы знаете о нашей битве?
– усмехнулся маг.
– Из-за них весь план полетел кувырком, так как они набросились на нас, едва мы вошли в комнату, умудрились прорваться в лабораторию, из которой мы пришли, и взорвать там какой-то раствор.

– Но как вы от них избавились?
– любопытный Сол как всегда хотел все знать.

– У меня есть предположение, - усмехнулась я.
– Как нам сказал Вини, они не нападают на женщин, детей и евнухов, а значит...

– А значит, мы были отнесены к одной из данных категорий, - уверенно продолжил маг, не обращая внимание на смущение Альмо.
– Если быть точным, то мы ныне полноправные обитатели гарема. Твоего, между прочим.

– Чего?
– знаю, знаю, открытый рот еще никого не красил, но что делать.

– А того. Мне удалось с помощью остатков ментальной магии убедить здешних обитателей, что мы с Альмо состоим в твоем гареме и, следовательно, наоборот нуждаемся в защите. Надо сказать, что в этом сильно помогла картинка, где ты заявляешь саю Бармы, что мы твой гарем.

– Ух ты, - откликнулась я, предвкушая повод для развлечения.

– Так, Нери, это не повод для шуток, - предостерегающе сказал Север, уловив в моем голосе то, чего там быть не должно.

– Но почему же, - не согласилась я.
– Так что ведите себя покладисто, дорогие мужья, а не то я скажу, что передумала брать вас в гарем!

– Кстати, я не прочь поужинать, - сообщил нам Север, когда мы мирно топали через оранжереи.

– Мэрровы подштанники, мы тебе тут что, пикник должны организовать?
– воскликнула я, но в животе предательски булькнуло. Мой организм прекрасно знал слово ужин и явно был согласен с магом.