Четыре года падал снег
Шрифт:
– Когда именно?
– Недавно… ну, как вам сказать, в общем, в молодости. Это не столь важно! Но воспоминания об этом чудовищном мире до сих пор приходят ко мне кошмарами ночными!
«Скоро мой добрый друг заговорит стихами», – подумал Сергей, и спросил:
– А сколько времени вы там пробыли?
– О, достаточно долго, где-то около получаса, примерно.
– Карл, прошу вас, мне нужно отправить прошение пока еще час ранний и секретарь государев не так занят.
– Значит, вы отказываетесь внять голосу рассудка, звучащему в моем лице… из моего
– Думаю, да.
Сергей отключил фон Штоффа со связи и набрал код секретаря. Почти мгновенно на экране возникло его вечно сонное лицо.
– Здравствуйте, ваша светлость, – произнес Голодев, – простите за беспокойство в столь ранний час, но у меня есть прошение, не терпящее отлагательства.
– Передавайте, – флегматично кивнул секретарь, глядя куда-то в другую сторону, возможно еще на один экран.
Голодев подошел к пульту управления и вложил листок с прошением в длинную узкую щель. Вернувшись за стол, он не без волнения стал наблюдать, как секретарь берет его прошение и сквозь сон начинает читать. По мере углубления в текст, секретарь начал просыпаться.
– Значит, вы хотите сами, добровольно отправиться на Землю с Милетовым?
Сергей кивнул.
– С Милетовым? – уточнил окончательно проснувшийся секретарь.
– Мне все равно, с ним или без него.
– Я немедленно передам ваше прошение на рассмотрение.
– Премного благодарен.
Краем глаза Сергей заметил, как вспыхнул крайний левый экран и на нем вновь возник фон Штофф. Секретарь отключился, Сергей развернулся к Карлу.
– Там машины движутся по земле, производя неимоверную вонь! – выпалил фон Штофф. – А еще там…
– Простите меня, друг мой, – Сергей отключил экран. Мгновенно вспыхнул соседний:
– Еще там все ходят в непотребном виде, особенно женщины, – закончил свою мысль Карл.
Сергей вновь отключил его, а потом и всю связь, оставив только правительственный канал, на который Карл никак не мог пробраться. Голодев сидел и ждал. Ноги в домашней обуви начинали замерзать, но он не желал отходить ни на минуту, надеясь, что его прошение рассмотрят немедленно.
– Ваш сиятьство, – заглянул в кабинет Степан, – может, надобно чего?
– Нет, не надо.
– Ох и холодина тут у вас, разжечь камин?
– Нет, включи лучше отопление.
– Ага.
Степан скрылся, и через несколько минут вернулся с голубым температурным пультом. Набрав комбинацию и убедившись, что воздух в кабинете быстро, исправно прогревается, он оставил хозяина в покое.
Наконец вспыхнул экран правительственной связи, в кабинет Голодева посмотрел сам первый министр, за его плечом маячил секретарь.
– Ваше прошение удовлетворено, – сообщил министр, – государь счастлив, что у него есть такие замечательные подданные. Приходите сегодня ко мне в кабинет, мы все обсудим. Вылет завтра, но можно и перенести.
– Нет, нет, не надо, я полечу завтра.
– Прекрасно, прекрасно, может, вы хотите лететь отдельно от Милетова? Или может вообще без него?
– Мне все равно, как угодно.
– Прекрасно, значит, я вас жду, на ваше имя уже заказан пропуск.
Экран погас. «Того гляди, стану национальным героем, только потому, что добровольно согласился лететь на Землю», – подумал Сергей. Двери кабинета снова отворились, опять показался Степан:
– Там пришел его милость барон фон Штофф, – доложил он и добавил: – В растрепанных нервах.
– За тобой, Степан, надо ходить и фразы твои записывать, – усмехнулся Голодев, – проводи его в гостиную, скажи, сейчас подойду.
– Слушаюсь.
Ощущая себя помолодевшим, Сергей Николаевич прошел в свои комнаты. Переодевшись, он поспешил в гостиную, невольно улыбаясь при мысли о Карле. Фон Штофф взволнованно мерил шагами гостиную, приготовив целую речь для Сергея.
– Друг мой! – воскликнул он. – Я все ж таки не оставляю попыток спасти вас! Вы мне дороги, вы мой единственный настоящий друг! Вспомните наши молодые годы, как мы были неразлучны! Так на кого ж вы меня покидаете?!
– Карл, вы невозможны, – Голодев сел в кресло, поближе к горящему камину. – Ну, с чего вы взяли, что я обязательно пропаду?
– Непременно пропадете, непременно, тем более в компании такого типа, как Милетов, это же обязательная гибель, обязательная!
– Я могу лететь и без него, – пожал плечами Сергей, – министр согласен на все, лишь бы я летел.
– Один? – и вовсе перепугался Карл. – Кто же за вами присматривать будет?!
– Нет, вы все-таки невозможны, мне тридцать девять лет, почему за мною должны присматривать? Я уже почти старик…
В ответ Карл лишь обречено махнул рукой.
– Завтракать будете? – спросил Голодев.
– Нет, вы начисто лишили меня и сна и аппетита, а сами вы лишились рассудка, вот так! Вы просто сошли с ума!
– Карл, дорогой мой! А не хотите ли сходить в ресторацию, выпить за хорошую дорогу?
– То бишь, попрощаться с вами, не так ли? – буркнул барон. – Что ж, дельная мысль, дельная, можем пойти прямо сейчас!
– Нет, сейчас я, к сожалению, не могу, должен спешить на аудиенцию к министру, а после – пожалуйста.
– Я поеду с вами! – заявил Карл.
– Хорошо, едемте, – решил не спорить Сергей.
Барон был настроен весьма воинственно и Голодев не сомневался – за сегодняшний день ему придется выслушать множество душеспасительных бесед. «Я все равно не изменю своего решения, – подумал Сергей, – пусть даже я впрямь сошел с ума».
Глава восьмая: А я вам говорил!
На утро Сергей Николаевич проснулся с больной головой – накануне они сильно перебрали с фон Штофом. Вести на Инфанте всегда расходились с большой скоростью, а тут уж были побиты все рекорды. В ресторации «На Распутье» собралось неимоверное количество народу, и причиной такому столпотворению был, конечно же, граф Голодев. Барон фон Штофф восседал во главе стола с видом отца, провожающего сына на войну и пил горькую. С каждой новой рюмкой он все чаще и чаще вспоминал курящих собак…