Четыре края Земли. Часть 1. Двухцветная девушка
Шрифт:
Зеленый крошечный Таш на шее Аиси, как и ее глаза, всегда горел дивным светом и, как ночник, манящий к себе мотыльков, привлекал людей, которым довелось разглядеть этот свет. Не меньшей притягательностью обладал и острый ум двухцветной девушки. Аиси говорила на языках Регриндии и Зоалы, знала содержание многих книг из библиотеки дедушки и разбиралась во многих науках, в том числе в премудростях выращивания съедобных плодов, хотя работа в полях ей не удавалась. Помимо знаний, работа в полях требовала мастерского владения собственным телом, чего нельзя было сказать об угловатой Аиси, которой никогда
В последнее время Аиси все чаще грустила. Она чувствовала, что отдаляется от своих и без того малочисленных друзей и подруг, потому что их жизни становились все более разными. Все мысли друзей Аиси теперь занимали поиски любви и мечты о создании семьи. Молодые парни с интересом присматривались к девушкам, а те старались показать себя в лучшем свете. Аиси тоже хотела бы окунуться в эти приятные тревоги, но она не могла себе этого позволить, потому что знала, что ни одна семья в Регриндии не даст согласия на то, чтобы принять в семью странную чужачку.
Лучи жаркого солнца скользнули по лицу Аиси, заставив ее ненадолго отвлечься от круговорота своих мыслей. Девушка с удовольствием вытянула спину и оглянулась по сторонам. В это время дня улица уже была сплошь залита солнечным светом, не оставившим и шанса для прохладной тени ни в узких проходах между домами, обросшими ползучими зелеными стеблями, ни под раскидистыми кронами деревьев. Аиси поводила взглядом из стороны в сторону, ожидая увидеть хоть кого-то, но в этот час, когда взрослые работали в полях, а дети учились, это было напрасным занятием. В конце концов, не найдя стоящего объекта для своего внимания, Аиси снова задумалась о себе.
Она знала, что ее дедушка втайне надеялся на то, что Аиси сблизится с Адмаром, ее другом еще со школьной скамьи, уже год как работавшим в библиотеке. Уверенный в том, что молодые люди не догадываются о его намерениях, Муал-учитель под разными предлогами оставлял их в библиотеке наедине или давал им поручения, которые, по его наставлению, непременно нужно было выполнять вдвоем. Дедушка был убежден в том, что если уж кто и женится на Аиси, то только Адмар, и был очень даже не против этого. Несмотря на молодость, темные волосы Адмара уже были чуть тронуты сединой, а в глазах отражалась не свойственная годам мудрость. Адмар был чрезвычайно умным молодым человеком и этим напоминал Муалу самого себя в юности. К тому же он происходил из близкой к правителю Регриндии семьи, свободной от многих предрассудков.
Аиси с Адмаром посмеивались над попытками старого библиотекаря состряпать из них пару, так как они видели друг в друге лишь добрых друзей. Да и Адмар был слишком увлечен науками, чтобы думать о чем-то другом. Мечты Аиси о будущем тоже были неопределенными. Временами ей очень хотелось, как и всем девушкам ее возраста, завести семью и тихо работать в библиотеке, но чаще всего ее беспокойный разум блуждал в неизвестных далях, где Аиси была той, кем на самом деле себя чувствовала. В этих грезах счастливая Аиси была свободной от собственных страхов и грусти, всегда точно знала, что она может делать лучше других, и что она делать должна, чтобы достичь какой-то важной цели. Но какой? Этого Аиси не знала, хотя много раз настойчиво пыталась это понять.
Впрочем, сидя на ступенях библиотеки, Аиси еще не знала и того, что ее мечты уже начали воплощаться в реальность.
Глава 2
– Аиси, иди скорее сюда! – взволнованно позвал Муал внучку, работавшую в соседнем зале.
– Да, дедушка, я здесь, – произнесла она, входя в кабинет дедушки.
Здесь, как всегда, приятно пахло смесью запахов от деревянной мебели и старой бумаги, и было немного темно несмотря на то, что за окном день был в самом разгаре.
Аиси сразу же заметила незнакомого человека, сидящего у стола дедушки, который повернулся к ней лицом, как только она вошла. Внешне незнакомец ничем не отличался от обычных регриндцев, разве что его чуть более светлая кожа говорила о том, что он не работал в полях под палящим солнцем. Поседевшие у висков волосы и расходящиеся лучиками морщины у уголков глаз выдавали солидный возраст гостя. Аиси показалось, что она уже где-то его видела, но не смогла припомнить, где.
– Присядь, – сказал Муал-учитель голосом, в котором она с удивлением распознала нотки какой-то торжественности. – Познакомься с Ниилом, помощником нашего правителя Миласа.
Незнакомец учтиво кивнул, а Аиси вдруг испугалась.
«Помощник правителя?! – мысленно воскликнула девушка, сердце которой застучало где-то в горле. – Но что могло случиться, и зачем дедушка меня с ним знакомит?».
– Дочка, – продолжил Муал-учитель, – Ниил пришел сегодня сюда, чтобы проводить тебя к нашему правителю для важного разговора. Я думаю, – и голос старого библиотекаря дрогнул, – что тебе следует выслушать Миласа и принять его предложение. Ты достойна этого, а дело, о котором тебе поведают, достойно тебя.
Помощник правителя кивнул, сдержанно улыбнулся и внимательно посмотрел на Аиси, ожидая ответа.
– Хорошо, я пойду, – выдавила из себя Аиси, поборов волнение.
– Отлично, тогда в путь! – довольно кивнул Ниил, встал и направился к выходу. – Я буду ждать на улице, – добавил он и скрылся за дверью.
– Дедушка, что происходит?! – вынырнув из оцепенения, воскликнула Аиси.
– Дорогая моя, я не могу рассказать тебе всего, потому что сам многого не знаю. Но цель, ради которой к тебе обратились сегодня, вдохновляет и восхищает меня. Будь я не так стар, я бы тоже вызвался на помощь, но увы… – Муал-учитель тяжело вздохнул. – Иди, дочка, нехорошо заставлять себя ждать.
Растерянная Аиси обняла дедушку и двинулась к двери.
– Признаюсь, я видел твою жизнь совсем по-другому, но полагаю, это дело может стать тем, что тебе на самом деле нужно, – бросил напоследок Муал-учитель, желая подбодрить внучку. – Просто доверься своему сердцу, а не своим страхам.
– Спасибо, дедушка, – сказала Аиси и улыбнулась старику на прощание.
Когда Аиси вышла во двор библиотеки, где ее ждал Ниил, она уже испытывала совсем другие чувства, чем несколько минут назад в кабинете у дедушки. Теперь страх уступил место любопытству и волнительному предвкушению чего-то, что, возможно, она искала в своих мечтах.