Чистейший порок

Блэк Шайла

— Да всё не так. Я сделал тебе предложение до того, как она мне написала.

— Ложь. Она отправила его задолго до твоей пылкой речи.

— Я спал, когда она мне его прислала, — возразил Джесси.

Бристоль фыркнула:

— Или притворялся.

— Серьезно? — Он стоял и смотрел на неё, вода стекала с его волос. Мужчина вытер влагу резким движением. — Ты считаешь, что я стал бы тебе врать после того, через что ты прошла? После того, как я открыл тебе сердце?

— Я думаю, тебе надо заботиться о карьере и миллионах фанатов, которых

нужно сделать счастливыми. А кого заботят мои чувства, когда всё это на кону?

— Меня. Если бы не заботило, то зачем мне помогать тебе перед лицом твоих родственников в вечер нашего знакомства? Зачем мне прогонять Хейдена? Зачем мне стараться, показывая, какая ты особенная? Зачем пытаться узнавать тебя и говорить о любви? Если бы меня беспокоила моя чертова репутация, я бы просто нанял кого-то на роль моей невесты.

Она должна была увидеть логику в его словах. Он бывал в худших ситуациях, например с тремя проститутками в Рио, но и тогда он не додумался до фейковой свадьбы. «Неужели Бристоль не понимала, что если бы ему было нужно, он бы нашел себе невесту где угодно?»

— Я не знаю, — она стала ходить по комнате. — Я ничего не понимаю. Все так быстро происходит, слишком много совпадений. Я не могу… — Бристоль покачала головой и положила телефон на стеклянный столик. Тот громыхнул по поверхности, а девушка уже направлялась к двери. — Мне надо подумать.

— Куда ты? — спросил Джесси.

— Прочь отсюда, — с рыданиями ответила Бристоль.

— Ты уходишь? — мужчина последовал за ней. — Не делай этого. Милая, всё, что я говорил, правда. Я действительно тебя люблю.

Девушка распахнула дверь и остановилась на пороге, а потом повернулась к нему, вся в слезах.

— Я тоже тебя люблю. И это ранит меня больше всего. Я не знаю, кто ты: любовь всей моей жизни или самая большая ошибка.

Не дав Джесси ответить, Бристоль захлопнула перед его носом дверь. Он мог бы побежать за ней, но на нём было только полотенце. К тому времени, как он оделся бы, она всё равно уже ушла бы. Он слышал её шаги на лестнице, затем хлопнула задняя дверь. Мужчина увидел, как девушка садится в свою машину и уезжает.

— Мать твою, — он стукнул кулаком дверь, схватил телефон и перечитал сообщение Кандии.

Да, оно выглядело дерьмово. «Проклятье».

Джесси вздохнул. Он хотел злиться, но понимал её. Бристоль было сложно снова довериться кому-то после того, как ужасно поступил с ней Хейден. Джесси понимал, что она не видела каким он был до встречи с ней, и не знал, как доказать, что серьезен по поводу брака. Но ему нужно думать быстрее, если не хочет потерять эту девушку.

Глава 8

Охваченная страхом, Бристоль припарковалась вниз по улице от дома её матери в викторианском стиле, и вышла из своей ужасной машины. Ужин, вечер вторника… она, очевидно, приехала последней, поскольку машины были припаркованы с двух сторон от дороги, практически по всей улице.

Девушка

закрыла дверь, оперлась о машину и, склонив голову, тяжело вздохнула. Пора заканчивать этот цирк. Чем быстрее она скажет, что «Джейми» её бросил, тем быстрее привыкнет к ярлыку «грустная старая дева из Льюисвилля» и сможет вернуться в свою маленькую квартирку, где всё будет напоминать ей о Джесси и о том, как глупо она поступила, сбежав от него.

В этот момент из маминого дома ей навстречу вышла Джейла:

— О нём что-нибудь слышно?

Бристоль прекрасно поняла, о ком речь:

— Нет. Ничего.

После их ссоры, она отправилась в придорожное кафе городка Стампс, расположенного к востоку от Льюисвилля. После молочного коктейля и истерики со слезами, она вернулась в квартиру, чтобы вновь всё обсудить. Но Джесси – как и его вещей – там уже не было.

И только тогда Бристоль поняла, что у неё нет его номера. А ситуация была не из тех, когда можно было зайти в его профиль на Фейсбуке и оставить комментарий типа: «Привет, Джесси, сделал мне предложение. Вы не могли бы ему передать, чтобы он мне позвонил, потому что я хочу с ним поговорить».

Джейла обняла подругу:

— Я знаю, ты думала, что любишь его, но… может быть, он уехал, поскольку понял, что его план не удался.

— Видимо, да. — Это признание выбило воздух из груди. Бристоль стало трудно дышать. Её плечи тяжело опустились. Девушка чувствовала пустоту внутри. Прошлой ночью ей пришлось сменить простыни, потому что они пахли им.

И его отсутствие разрывало её душу на части.

— Все наладится, — пообещала ей подруга.

— Просто… он так яростно себя защищал. Клялся, что любит меня и хочет на мне жениться. Он сказал, что я пытаюсь логически размышлять над проблемами чувств, и когда я пыталась заглушить боль молочным коктейлем, то подумала: а что если он прав? И всё ещё так думаю.

— Держись.

Джейла обняла её, и Бристоль молча застыла в объятиях подруги. Пусть эта девушка биологически не являлась её родственником, но в душе она была для неё сестрой. Бристоль была благодарна, что у неё есть Джейла.

— Я попробую. Спасибо.

— Я рада, что ты здесь. Я хотела рассказать Пресли о том, что Хейден заезжал к тебе в воскресенье. Очевидно, он наплёл ей, что поедет домой вздремнуть, — Джейла выдохнула.

— Да, он пробыл всего пару минут, и ничего не произошло, за исключением того, что он вёл себя как задница.

— Ничего нового, — протянула Джейла.

— Нет. Кроме того, до меня он заезжал к Кори, — или это просто слова, — он провел там больше времени, наверное.

— Что? — лицо Джнйлы вытянулось от удивления. — Кори уехал в воскресенье утром, чтобы встретиться с той девушкой, с которой он познакомился в сети, она, кстати, живет в Аркадельфии.

— Ой, точно. Я забыла. Может, Хейден забыл, — пожала девушка плечами.

— Или он вспомнил, что одинокая младшая сестра Кори окончила университет Арканзаса и вернулась домой.