Чистое пламя любви
Шрифт:
Мулатка баюкала ее, как маленькую, и приговаривала:
— Не надо бояться, Аметист Грир! Тилли любить дитя моей души. Тилли верить, что он все равно быть вместе с Раймонд. Не бойся, не надо бояться.
Все еще громко всхлипывая, Аметист молча кивнула и позволила отвести себя в спальню.
Когда через несколько часов вернулся Арман, ничто не напоминало о буре, разразившейся в его доме рано утром. Первым делом он отправился навестить свою гостью.
Войдя в ее комнату, Арман с восхищенной улыбкой заметил:
— Вы совершенно неотразимы сегодня, дорогая! Наверное,
С трудом справившись с волнением, Аметист ответила будничным тоном:
— Да, это был неплохой день. — Она взяла хозяина под руку и повела его к двери в детскую комнату. — Идемте, навестим Мэриан. Она уже проснулась: слышите, как смеется? Наверное, догадалась, кто пришел. И… я хотела вам сказать… вы так дороги для нас обеих, Арман… Так дороги…
Растирая покрасневшее от мороза лицо, Дэмиен не покидал своего наблюдательного пункта на крыльце особняка на Чеснат-стрит. Он внимательно разглядывал людей, направлявшихся на Маркет-стрит, и вполголоса повторял, обращаясь к своему чернокожему слуге:
— Она вот-вот появится, Раймонд. Она обязательно будет на этом празднике.
Поскольку француз так и не прислал Дэмиену вызова на дуэль, после того как капитан побывал у него дома, можно было с уверенностью заключить, что Аметист удалось сохранить его визит в тайне, а значит, она не сможет отказаться от участия в торжествах по случаю подписания мирного договора, не возбуждая подозрений у Армана. Вот почему капитан не сомневался, что сегодня в праздничной толпе наверняка можно будет с ней повстречаться. В последние дни она вообще не показывалась из дома, и Дэмиен окончательно потерял покой и сон. Он чувствовал, что его терпение на исходе. Или он немедленно найдет способ вернуть эту женщину и свою дочь — или не выдержит и сделает попытку физически устранить со своего пути Армана Бошана, не считаясь с последствиями столь безумного поступка.
Спустившись с крыльца, Дэмиен следом за празднично разряженной публикой двинулся на Маркет-стрит. Его совершенно не волновали грандиозные творения художественного гения Чарлза Пила, возвышавшиеся над толпой. Содрогаясь от жгучей ревности, он следил за тем, как послушно шагает Аметист рядом с Арманом Бошаном, как доверчиво она опирается на его руку, как восхищенно заглядывает ему в лицо. Черт побери, вовсе не на него она должна смотреть с таким восхищением!
В конце концов, Дэмиен твердо решил: этим вечером Аметист вернется к нему — а там будь что будет.
Не обращая внимания на окружающих и не замечая, как близко удалось подобраться к ним Дэмиену и Раймонду, Аметист с Арманом увлеченно следили за последними приготовлениями к фейерверку. Они стояли под огромной аркой, над которой должно было разгореться символическое «пламя мира». Рабочие не успевали разобрать строительные леса, и кто-то из знакомых инженеров позвал на помощь Армана. Тот извинился и тотчас исчез в царившей под аркой сутолоке. Аметист не двигалась с места, терпеливо дожидаясь его возвращения.
Разумеется, Дэмиен не преминул воспользоваться этой возможностью и, не спеша подойдя к ней, взял Аметист за руку.
— Здравствуй, дорогая.
Она вздрогнула от неожиданности и попыталась высвободиться, но Дэмиен держал крепко и не собирался ее отпускать.
— Ты все еще злишься на меня, да? Надеюсь, сегодня ты по крайней мере не прихватила с собой пистолет?
Не обращая внимания на его попытку пошутить, Аметист продолжала вырываться, и Дэмиену тоже стало не до шуток.
— Послушай, тебе еще не надоел этот глупый фарс? Ты мучаешь не только себя и меня, из-за тебя страдают Тилли и Раймонд. Мало того, ты ведешь себя нечестно и по отношению к Бошану: его надежда крепнет с каждым днем, но разве ей суждено сбыться? Сердцу не прикажешь, Аметист, а твое сердце принадлежит не ему, а мне!
— Нет, неправда! Я не люблю тебя!
— Ты все еще утверждаешь, что между нами нет никакого чувства? — Благодаря всеобщей толчее Дэмиену удалось прижать ее к себе вплотную. — Разве твое тело не отвечает на мои ласки, на мою близость — даже сейчас, на глазах у всех?
— Между нами нет и не было любви, Дэмиен! Ты никогда меня не любил! Ты испытывал ко мне простое физическое влечение и умудрился разбудить точно такое же влечение во мне. Но я больше не собираюсь поддаваться этой слабости — какими бы карами ты мне ни грозил за непокорность!
— И в угоду своим капризам ты готова разлучить Тилли с Раймондом, а Мэриан лишить отца?
— Да! Если уж на то пошло, именно Мэриан я в первую очередь хочу оградить от твоего влияния! Или, по-твоему, я позволю тебе так же вертеть Мэриан, как ты вертел мной?
— Пропади все пропадом! Это я тобой вертел? А может, это ты предпочитала перечить мне на каждом слове и отвергала любое мое предложение?
— Предложение? Что-то я не припомню, чтобы ты хоть раз предложил что-то путное, Дэмиен Стрейт! Нет, капитан, ты никогда не предлагаешь, ты только можешь отдавать команды и принуждать того, кто слабее тебя.
— Ты ведешь себя как ребенок, упрямо отрицающий авторитет старших!
— Потому что ты для меня не авторитет — и не станешь им, как бы тебе ни хотелось!
— Черт побери, откуда в тебе столько упрямства? Ты же не можешь отрицать, что хочешь меня так же сильно, как я хочу тебя…
— Это не имеет значения, Дэмиен, — перебила его Аметист со слезами на глазах, — потому что я не позволю невинному ребенку расти в доме у человека, не брезгающего черной магией…
— Если ты с таким упорством веришь в мой обеа, то я не понимаю, почему ты поступаешь так неразумно и остаешься с Арманом Бошаном, подвергая опасности его жизнь. Ты же понимаешь, что с ним может случиться все, что угодно…
— Случиться все, что угодно? — Аметист застыла на миг от испуга, но тут же взяла себя в руки и потребовала ледяным тоном: — Отпусти меня! Отпусти, я сказала! Я не стану слушать твои угрозы! Не стану, ты понял? — Ее голос сорвался на крик, и прохожие начали оглядываться на них. В результате Дэмиену пришлось освободить свою пленницу, чтобы не привлекать к себе внимания толпы.
— Что ж, будь по-твоему. Я сказал то, что хотел, а дальше все зависит от тебя…
На мгновение у Аметист сжалось сердце — такая угроза прозвучала в его голосе.