Чисвикские ведьмы

Рэнкин Роберт

– Угу, – откликнулся Уилл.

– Так и знал, что ты согласишься. Итак, когда выкупаешься, можем приступить. Что скажешь?

– Ты не хочешь выйти из моего уха, пока я купаюсь?

– О, понятно. Ты несколько смущен тем, что я сижу в твоей голове, гляжу твоими глазами и вижу все самое интимное в тебе.

– Вот именно.

– Забудь. Я уже все это видел. Равно как и молодая особа, которую ты подцепил после ужина вчера вечером.

– Что?!

– Ну, я хотел узнать… хм… что чувствуют люди, когда это делают. Мы с тобой получили

истинное удовольствие, хотя ты разумеется, этого не помнишь.

– О нет!!!

Это был стон души. Стон, который повторился еще раз.

– Но у всего есть светлая сторона, шеф. Теперь я знаю все тайны твоей души… ну и не только души. Так что можешь принять ванну и ни о чем не беспокоиться.

В конце концов Уилл все-таки забрался в ванну.

Он лежал в теплой благоухающей воде и читал «Таймс». Ему очень давно не доводилось принять ванну, а Барри не увидел бы ничего для себя нового, и поэтому ничто не мешало Уиллу просто получать удовольствие. Он лежал, полностью расслабившись, читал газету, и жизнь уже не казалась ему такой ужасной.

– Так каковы наши планы? – спросил Барри. – Как мы будем ловить Наглого Джека? Тебе ничего пока не пришло в голову?

– А? – Уилл отложил газету, у которой заметно подмок нижний край.

– Ну…

– Значит, пока ничего.

– Ты мне сам скажешь, – Уилл принялся натирать себя губкой. – Похоже, ты уже все обо всем знаешь. Ну, может быть, что-нибудь и о деле Джека-Потрошителя…

– Кое-что знаю, шеф. Потому и сказал, что тебе лучше в это не ввязываться.

– Так что ты знаешь?

– Он убивает людей. А потом расчленяет трупы.

– И это все, что ты выяснил?

– Трудно быть в курсе событий, лежа в ларчике на дне корабельного сундука.

Уилл поднялся, выбрался из ванны и занялся поисками полотенца.

– А почему ты был в ларчике? – спросил он Барри. – Почему не в голове у мистера Рюна?

– Мы с мистером Рюном не очень хорошо ладили. У него была такая тьма требований… Он весьма… целеустремленным человеком, этот мистер Рюн.

Уилл не ответил. Он обнаружил полотенца, вытерся и швырнул их на ковер от Уильяма Морриса, а сам нагишом плюхнулся в кресло. [67]

67

Ручной работы, а потому весьма дорогой. (Прим. ред.)

– Взгляни на меня, – сказал он Барри. – Ты внутри и смотришь моими глазами. Погляди на меня и скажи, что видишь.

– О… сокровенных частях твоего тела, шеф?

– Нет! Не… не о них! Обо мне.

– Ну, шеф… Я вижу примерно то же, что и ты. Долговязого тощего юнца, достаточно здорового, но несколько бледноватого. Я бы предположил, что этот юноша часто засиживается допоздна. Но в целом юноша достаточно симпатичный. Разве что слегка…

– Слегка

что?

– Слегка растерянный, шеф.

– О да, – Уилл вздохнул. – Слегка растерянный, это ты хорошо подметил. Вообще-то я просто не представляю, что делать. Я даже не понимаю, во что влип. Если бы это была книга или фильм, критики разнесли бы все в пух в прах. Они сказали бы, что герой примитивен, а интрига убога, надуманна и откровенно высосана из пальца.

– Строгая оценка, шеф. Кажется, у тебя не было особого выбора.

– Вот именно. А теперь я должен сделать выбор. Я должен что-то делать. Чтобы что-то случилось. А я даже не уверен, что знаю, кто я такой.

– И это ты мне говоришь, – заметил Барри.

– Ну…

– Ничего страшного. Это чисто риторическое замечание. Я все прекрасно понимаю. Со мной происходит то же самое.

– Понимаю, – согласился Уилл.

– Нет, шеф. Послушай, можно, я расскажу о себе?

– А это поможет делу?

– По идее должно помочь. Когда у тебя проблемы, нет ничего лучше, чем послушать о чужих бедах.

– Не уверен, – Уилл ссутулился. – Ладно, говори, раз начал. Вот кто ты такой, как ты думаешь?

– Кочешок, – ответил Барри.

Уилл вздохнул.

– Кочешок-святой хранитель.

– Что?!

– Ну, что-то вроде того, шеф. Когда Бог сотворил Вселенную, Он позаботился, чтобы в ней было всего достаточно – он это назвал «принципом самодостаточности». Лично я думаю, что этот принцип действует только в теории, но Богу наверное виднее. В общем принцип заключается в том, чтобы всего было достаточно. Достаточно звезд, чтобы заполнить небо, достаточно воздуха, чтобы люди дышали, достаточно воды, чтобы заполнить моря, и тому подобное.

– Я не верю в бога, – признался Уилл.

– И достаточно сомнения в умах разумных созданий, чтобы ломать над этим голову. Но Бог никогда не занимался тем, что вы называете перспективным планированием. Он запускает что-нибудь, а потом, можно сказать, теряет к этому интерес. Тогда Он ставит одну ногу на воздух, закладывает одну руку за спину и переключается на какое-нибудь другое занятие.

– Почему одну ногу на воздух и одну руку за спину?

– Его пути неисповедимы, – сказал Барри. – Я думал, это все знают.

Уилл опять вздохнул и покачал головой.

– Так что события, можно сказать, развиваются дальше без Его участия, и понемногу все запутывается. Это одна из причин, по которой в мире вечно возникают какие-то проблемы. Вот как все было славно во времена Ветхого Завета, когда Он держал Перст на спусковом крючке и лично общался с пророками. Видишь ли, в те дни у каждого был личный ангел-хранитель, который удерживал человека от необдуманных поступков. И чаще всего это даже удавалось. Но население Земли росло и росло, пока спрос не превысил предложение. В общем, на всех Ангелов-хранителей уже не хватало. Тогда и понадобились такие, как я.