Читальня в Драконьей слободе, или Ловите мышь!
Шрифт:
И салаты, и рыбку засолила и нарезала ломтиками, и отварила картофель и запекла в горшочках мясо. Смотрела сейчас на все это, и поражалась, откуда только пришло вдохновение.
Я пригласила всех, с кем хорошо общалась в последнее время, и народу вышло достаточно много. И почти сразу же после поздравлений, все накинулись на еду.
Хлопнула бутылка с шампанским и почти в это же время стукнула и входная дверь. Я обернулась, заметив на пороге припорошенного снегом Файша. Тот нерешительно замялся, хотя тоже был в числе приглашенных, просто немного опоздал.
– Рьяночка! Поздравляю! От души! – он распахнул руки для объятий.
Я вышла из-за стола и мы обнялись.
– Пальто можно вот сюда повесить… – улыбнулась я, помогая гостю немного освоиться.
Когда с этим было покончено и Файш, влезая в пушистые тапочки, прошлепал в комнату, где уже все оживленно о чем-то гудели, он кашлянул и призвал всех к тишине.
– Дорогие гости, прошу внимания! – сказал он громко, когда приглашенные замолчали. – Сегодня у нашей замечательной хранительницы читальни день рождения! И конечно же я присоединяюсь ко всем поздравлениям, что сегодня уже прозвучали и от себя лично хочу вручить тебе, Рьяна, вот этот милый цветок! Пусть он напоминает в нашем холоде тебе о теплом юге.
Файш взмахнул рукой, шепнув заклинание, и прямо передо мной на полу появился огромный горшок с длинным колючим кактусом.
– Приветь! – смущенно улыбнулось растение, обнажая острые зубки. – Меня Хрумыч зовуть… Я буду вести себя хорошо и слушаться мамочку!
Гости засмеялись, а я хмуро глянула на Файша. Вот только заботы о плотоядном болтающем кактусе мне не хватало!
– А он не кусается? – уточнила я.
– Только любя! – ответил сам за себя кактус. – Уверен, мы поладим!
Все снова захохотали, а я уже хотела усадить старосту слободы за стол, но тот сказал, что это еще не все.
– Я чувствую себя волшебной феей. Потому что целых два человека попросили меня передать тебе подарки! Первый – твоя мать.
Мое сердце пропустило удар. Мама? Моя мама? Но как это возможно?
– Вы чего-то путаете… – прошептала я.
– Вовсе нет, – Файш вытащил из внутреннего кармана сюртука довольно объемный конверт. – Твоя мать передала мне это перед смертью и просила отдать тебе на твое двадцатилетие. Я смиренно хранил этот подарок и теперь с чистой совестью могу вручить тебе.
Дрожащими руками я взяла конверт в руки. Стараясь унять любопытство, все же лишь поднесла его к носу, вдыхая давно забытый запах ее духов. Как будто мы виделись с ней совсем недавно…
Я вспомнила и ее черные, как смоль, волосы, белоснежную кожу и нежную улыбку, ее мягкий нрав. Она всегда всем была открыта, дарила свое тепло. Как жаль, что я совсем не такая…
– Благодарю, Файш. Я отнесу это к себе…
Я ненадолго ушла к себе в комнату, где спрятала драгоценное послание в комод у стены и вернулась. Когда пришла, староста все еще стоял у стола, ожидая меня.
– Я сказал, что подарки мне передали два человека… – начал мужчина издалека.
– И кто второй? – улыбнулась я, чувствуя, что сегодня день насыщен сюрпризами. – Надеюсь, на этот раз не кто-то из моих родственников?
– Нет… Скажу честно, даже для меня было весьма неожиданным, когда пару дней назад в Драконью слободу ко мне прибыл посыльный… В общем, что тут рассказывать. Лучше смотри!
Староста снова сделал взмах рукой, применяя чары, и на этот раз заставляя гостей и меня удивиться больше всего. Это была огромная корзинка белоснежных колокольчиков! На каждом цветке сияла алмазная крошка, и от этого на эти цветы было даже немного больно смотреть, настолько они были ослепительными. Я присела, заметив в корзинке вложенную открытку. Взяла ее в руки. На лицевой стороне была нарисован летящий в воздухе дракон на фоне замка. А вот на другой было послание, написанное размашистым почерком с завитушками: “С днем рождения, леди Кхира! Эти цветы столь же ослепительны, как и ваша красота. Признаюсь, я был поражен, увидев вас в Драконьей слободе… Такому бриллианту не место в глуши, что вы избрали для добровольного и неуместного заточения.
Я поговорил с вашим отцом, он жаждет лицезреть вас в столице. Уверен, я тоже смогу полюбоваться на вас на Ежегодном балу, что состоится в этот раз на несколько месяцев раньше, в феврале. Это официальное приглашение, заверенное императорской печатью.
До встречи, Рьяна. Цветы простоят долго. Как раз до февраля”.
Сжала открытку в пальцах, едва ее не смяв. Внизу и правда стоял императорский оттиск!
– Ненавижу! – прошептала я.
– Рьяночка, что там?! – тут же посыпались вопросы. – Это тебе Его Высочество прислал?! Вот уж диво!
– Рьяна, ты мне ничего не рассказывала про твою встречу с наследником! – обиженно накинулась на меня подруга, а Лавшик просто посмотрел с такой обидой, что мне совсем стало не по себе.
Вот уж точно, праздник, называется. Взял и все испортил, гад! Красивой меня назвал! Ага. С ушами и хвостом! И потом, он совершенно ничего не знает… А папа?! Вот уж предатель, точно!
Ну нет. На бал этот я не поеду! Не заставишь!
– Там просто поздравление. Благодарность за прием в Драконьей слободе, – я заставила себя улыбнуться гостям. – Давайте дальше праздновать? И, Файш, садитесь уже за стол, пока все закуски не съели…
Мне стоило усилий разыгрывать хорошее настроение весь оставшийся вечер. На самом деле, сейчас я мечтала лишь об одном – скорее остаться одной и обо всем хорошенько подумать.
Когда гости разошлись, я, наконец, смогла остаться наедине с собственными мыслями, а так же с посланием мамы. Почему она решила что-то передать мне спустя столько лет? Что такого важного в этом письме?
Я крутила пухлый конверт в руке, чуть покусывая губы. Вдруг я открою, а там и не мамино письмо вовсе? Вдруг Файш что-то перепутал? Или еще что?
Я тянула время и больше думала о том, почему Его Высочество Данби столь отвратительно поступил. Ежегодный бал? Хочет меня лицезреть? Даже поговорил с отцом… Боги… Это просто немыслимо! Он наверняка остался чем-то недоволен от пребывания в Драконьей слободе и поэтому мстит теперь. Или же просто так развлекается… А я – лишь несчастная игрушка в его руках. Но как же мне теперь быть?
Вздохнула. Пора заканчивать всего бояться. Нужно действовать решительно и уверенно!
Я рывком распечатала конверт. Заглянула внутрь, вытащив сложенный исписанный лист и какой-то предмет, завернутый в шуршащую бумагу. Развернула и с удивлением достала оттуда серебряный ключ на длинной цепочке. Ключ был тяжелый, старинный, со вставкой из крупного ограненного рубина. Я повертела его в руках и, отложив, принялась за письмо.