Чтец: возвращение в лабиринт 3

Holname

— Жалко выглядишь, — раздался насмешливый женский голос.

Марс усмехнулся. Искоса бросив взгляд на девушку, которая после принятия ванны была облачена лишь в легкий черный халат, он отметил ее резко изменившийся внешний вид: черные длинные волосы были влажными — они сползали по плечам и пышной женственной груди, лицо казалось уставшим и даже немного опухшим, к тому же на нем совершенно не было макияжа, которым обычно Мишель выделяла глаза и брови.

— Кто бы говорил.

Девушка насмешливо улыбнулась, но ничего на это не ответила. Она и сама понимала, что после долгих часов, проведенных в боевых зонах, ее внешнее

состояние просто не могло быть хорошим. К тому же, она чувствовала себя настолько уставшей, что у нее даже не было сил на пререкания.

— Марс, — неожиданно загадочным голосом позвала Мишель, — не посещала ли тебя мысль, отправиться дальше в одиночестве?

Наступила тишина. Марс, настороженно перекатившись со спины на бок, подпер голову рукой и посмотрел прямо в заинтересованные женские глаза. Он казался настороженным, а Мишель явно была довольна реакцией на собственные слова.

— Значит, — пробормотала девушка, — посещала.

Марс вздохнул. Теперь-то он понимал, чего добивалась от него Мишель, и почему-то от этого на его губах неосознанно растекалась ироничная улыбка.

— Честно говоря, — начал парень, — я даже не помню, когда, но подобные мысли явно посещали меня.

— Неудивительно. — Мишель закинула ногу на ногу и устало облокотилась назад. — Потому что ты относишься к классическому типу чтецов.

— Ты о чем?

— Ты же заметил, что количество людей на нижних этажах уменьшилось?

— Да, — Марс повернул голову к девушке и настороженно нахмурился.

— Догадываешься с чем это связано?

— Кто-то умер, а кто-то пошел дальше?

— Верно. — Приподняв правую руку, Мишель с широкой улыбкой на губах щелкнула пальцами. — Те, кто хотел покорять лабиринт, а именно классические чтецы, сражавшиеся по одиночке, уже ушли из этих мест. Ты ведь и раньше это замечал? Владельцами всех гостиниц и таверн на нижних этажах были люди, либо неспособные сражаться, либо не желавшие этого.

Марс задумчиво начал хмуриться, действительно пытаясь представить лица тех, с кем когда-то он встречался в первой безопасной зоне.

Тем временем за дверью вновь прозвучали шаги людей, на которые парень неосознанно начал отвлекаться.

— Они были постоянными жителями, — продолжала говорить Мишель, — но теперь даже они вынуждены подниматься выше. Сейчас на нижних этажах остаются лишь те, кто слаб и не может покорять лабиринт в одиночку. То есть меньшинство.

— То есть, — повторил Марс, переводя взгляд на собеседницу, — все нормальные чтецы уже ушли?

Мишель кивнула. Выражение ее лица в этот момент было спокойным, будто бы ее совершенно ничего не волновало, хотя волновать точно должно было. Это ведь означало, что все чтецы в лабиринте постепенно отдалялись от внешнего мира и уходили куда-то далеко-далеко наверх.

— Так даже новенькие, — вслух зашептал Марс, — теперь быстро пересекают безопасные зоны? Хотя… Учитывая налог на жизнь, это не удивительно.

— Что касается Алекса, — вновь заговорила девушка, привлекая к себе внимание, — то он тот самый чтец, который не стремится забраться на вершину. Для него важнее комфорт и помощь близким, а для тебя важнее самосовершенствование и победы. Эта разница заметна сразу. Еще при первой нашей встрече, когда ты отправился за фолиантом и оставил Алекса одного, я это поняла.

Марс замолчал. Неловко отведя взгляд в сторону, он неосознанно поднес руку к лицу и зачесал щеку.

По его реакции легко можно было понять, что за тот случай даже он чувствовал вину.

— Рано или поздно, — произнесла Мишель, — Алекс перехочет подниматься вместе с тобой. Вот тогда он и перейдет от безостановочного подъема к сбору больших команд и постепенному покорению одного этажа за другим. Твое же будущее я вижу в авангарде.

— Что такое авангард?

— Так на более высоких этажах называют тех, кто быстрее всего покоряет лабиринт. Знаешь, везде же есть лидеры, которые стремятся всех обогнать?

Марс понимающе кивнул. Конечно, ему сложно было представить, как выглядели те чтецы, которые находились сейчас выше всех в лабиринте, но он определенно осознавал, что те должны были быть поистине сильными.

— Кстати, — Мишель улыбнулась и, приподняв первую руку, вытянула вверх указательный палец, — забавный факт, но все из авангарда знают друг друга в лицо, потому что они постоянно соревнуются.

— Ясно.

Марс прикрыл глаза и устало выдохнул. На самом деле он все еще чувствовал слабость и желание спать, но после этого короткого разговора с Мишель его собственные мысли будто начали бороться с этим желанием.

— Я не хочу вмешиваться в ваши отношения, — задумчиво произнесла Мишель, отводя взгляд и с какой-то печальной меланхоличной улыбкой смотря в сторону окна, — но мне кажется, что разобраться с этим вам стоит как можно быстрее. Все-таки вы ведь не сможете всегда цепляться друг за друга?

***

Спустя некоторое время Мишель ушла. Марс, оставшийся в комнате в полном одиночестве, еще несколько часов продолжал лежать на кровати и постоянно думать о сказанных ему словах. С одной стороны, он понимал, что путешествовать дальше в одиночку было крайне опасно, да и с Алексом у них уже успела сложиться довольно неплохая команда. С другой стороны, он также видел, что их интересы с Алексом продолжали спотыкаться друг о друга. Один хотел безопасности, другой жаждал приключений. Один собирался всех спасти, другой не видел смысла в спасении всех подряд.

Так и не заснув, Марс устало спустил ноги с кровати и развернулся. Он сел на самый край уже мятой постели, приподнял голову и будто загипнотизировано посмотрел куда-то вперед.

«Нужно принять решение».

Внезапно прозвучал стук в дверь. Услышав его, Марс настороженно посмотрел в сторону входа. Туда, откуда он не услышал даже звука доносившихся шагов, и от того недоверчиво он произнес:

— Войдите.

Дверь отворилась. К удивлению самого Марса, на пороге появилась Бьянка. Девушка, решительно взглянув на юношу, быстро прошла в комнату и захлопнула за собой дверь.

— Я ненадолго, — звонко заявила она, проходя в самый центр помещения. Остановившись напротив парня, Бьянка посмотрела прямо в его глаза и решительно заговорила: — Наша группа выдвигается завтра. Хочешь пойти с нами?

Глаза Марса расширились от удивления. Он понимал, что речь шла именно о новой гильдии Бьянки, и он был поражен тем, что она предлагала ему это уже во второй раз.

— Нет, — звонко произнес юноша.

— Что? — Девушка машинально нахмурилась, как она всегда это делала, услышав отказ. — Почему?