Что слаще свободы?
Шрифт:
Джонатан взглянул на Гейл и понял, что та не в восторге от перспективы совместных переговоров с Ричардом. Зато Мерилин светилась от удовольствия.
– Как чудесно! – Актриса наградила дочь и гостя ослепительной улыбкой. – А теперь, полагаю, молодежи хочется поболтать наедине. – Женщина встала, осторожно поставила пустую чашку на поднос. – Я очень рада познакомиться с вами, Джонатан. Пожалуйста, приходите к нам еще!
Хантер кивнул:
– Спасибо. Обязательно зайду. – По его тону было ясно, что это не обычная вежливая отговорка, а твердое обещание.
– Буду очень рада вашему визиту, – тепло сказала Мерилин. Друг дочери явно пришелся ей по душе. Затем
Гейл сидела нахмурившись, вид у нее был совершенно измотанный.
– Выпей кофе. – Джонатан придвинулся поближе к девушке. Она подняла на него печальные прекрасные глаза.
– Я… – от волнения мисс Ройал никак не могла завершить фразу, – она… – Новая попытка выговорить что-либо не привела к успеху.
Хантер ласково обнял девушку за плечи.
– Все будет хорошо, поверь мне, Гейл! – мягко сказал он. – Мы вместе обязательно найдем выход.
Он еще и сам не знал, что предпримет, но был твердо убежден: попытка будет удачной! Почему он так жаждет помочь Гейл? Хантер и сам не мог ответить на этот вопрос. Его ладони нежно коснулись ее лица, а губы нашли ее губы, и вдруг стало совершенно неважно, найдет ли Джонатан ответ на вопрос, почему он с таким рвением стремится помочь этим женщинам…
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Гейл подавила всхлип, а руки ее будто бы сами, помимо воли, обняли плечи Джонатана, пальцы погрузились в густые шелковистые белокурые волосы. Девушке хотелось сейчас лишь одного: забыться хотя бы на несколько минут, ощутить себя свободной и счастливой. И вдруг, рядом с Хантером, к ней пришла твердая уверенность: Джонатан прав, все у них будет хорошо! Как, почему – она не знала, но в ней пробудилось предвкушение кардинальных перемен к лучшему. Эти изменения произойдут очень скоро и будут необратимыми!
Да, в объятиях Джонатана будущее казалось безоблачным. Хантер прижимал девушку к себе, целовал ее, защищая от невзгод и проблем. А она чувствовала себя с ним несравненно лучше, чем с Ричардом. Почему было так, Гейл не знала. Воспоминание о бывшем женихе сразу опустило мисс Ройал с небес на грешную землю. Ричард… Он приходил сюда, в их дом, не застал ее и пошел в бар, чтобы встретить там. А потом притворился, что зашел туда случайно. И что самое ужасное – Крейвен говорил с Мерилин…
Гейл отпрянула от Джонатана. К девушке разом вернулись все прежние опасения и страхи. К ним в дом ежедневно приходила домработница и оставалась с Мерилин все время, пока Гейл была на работе. В обязанности этой женщины помимо работ по дому входило и отваживание непрошеных гостей от миссис Палмер. По вечерам покой дома Ройалов-Палмеров хранила дочь Мерилин, попутно по мере сил развлекая мать. И вот стоило девушке всего лишь один раз выйти из дома в неурочное время, как сразу же произошел этот неприятный инцидент…
Джонатан внимательно наблюдал за выражением лица собеседницы и сделал правильный вывод.
– Ты вновь думаешь о Крейвене, – с упреком сказал он.
– Я просто боюсь. Из разговора с Мерилин Ричард мог сделать вывод, что она не совсем здорова, – осторожно заметила Гейл.
– И ты полагаешь, что он захочет использовать этот факт в каких-то нечистоплотных целях? – сразу уловил мысль девушки Хантер.
– Да.
Тот Ричард Крейвен, с которым когда-то познакомилась юная
Например, бывший жених Гейл совершенно не ощущал никакой неловкости или стыда, имея любовницу в период помолвки, почти накануне женитьбы. Со смертью великого актера Теренса Ройала и затянувшейся болезнью Мерилин семья Гейл, необходимая Крейвену для продвижения по карьерной лестнице к блестящим вершинам успеха, утратила всю свою привлекательность, ибо больше ничем не могла помочь мужчине при достижении цели. Обеспеченное будущее и широкая известность перестали зависеть от этого знакомства и дружбы. И сразу же померкли чары Гейл. Девушка немедленно превратилась из желанной цели в досадную помеху. Ричард без всякого сожаления разорвал ненужную ему теперь помолвку и с легкостью бросился в объятия дочки директора студии, где он собирался сниматься. И надежды на этот раз не были обмануты – Ричард удачно снялся в хорошем фильме, и дорога на Олимп стала намного виднее в тумане будущего. А дочке директора пришлось уступить место следующей подруге Крейвена, от расположения которой зависело дальнейшее продвижение в карьере. Женщины интересовали Ричарда Крейвена только с этой точки зрения!
Что же заставило упорхнувшего «мотылька» вновь залететь на огонек в дом Ройалов-Палмеров? Зачем он говорил с Мерилин? Почему он просит великую актрису вернуться на сцену? Гейл, разумеется, сама всегда мечтала об этом, потому что Мерилин обожала внимание публики, а зрители, в свою очередь, боготворили свою любимицу. Но как может идти об этом речь в данное время и при данных обстоятельствах?! Крейвен просто использует миссис Палмер, причинит ей непоправимый вред! Но Гейл не допустит ничего подобного, она сумеет защитить свою мать! Тем более что теперь рядом с ней был Джонатан.
– Почему тебя волнуют наши проблемы, Джонатан? – спросила тихо девушка.
– Потому, что они касаются тебя. – Его губы упрямо сжались. – Крейвен тебя обидел и может сделать это еще раз!
– Тебе-то что?
– Ты еще спрашиваешь?! – Забыв про кофе, Хантер вскочил с диванчика и принялся мерить комнату широкими шагами. – Не считаешь же ты, что я могу бросить тебя на произвол судьбы теперь, когда знаю обо всем и о том…
– И о том, что моя мама – великая актриса Мерилин Палмер, – закончила фразу мисс Ройал, в тоне ее звучал мягкий упрек.
– То, что твоя мама – звезда, никоим образом не повлияло на мое решение, – сухо возразил мужчина, а Гейл наслаждалась золотистым мерцанием карих глаз.
– А я полагаю, что повлияло, – поддразнила она Джонатана.
Мисс Ройал привыкла к восторгу и живому интересу, которые проявляли окружающие к ее матери. И в школе и на работе, одноклассники и сослуживцы – все были заинтригованы, когда узнали, что с ними учится, а затем работает дочь Мерилин Палмер. И многие были удивлены: зачем при таких богатых родителях Гейл вообще работает, да еще на таком трудном участке? Почему не пошла по стопам родителей? И уж никто никогда не мог поверить, что у дочери таких родителей нет абсолютно никаких актерских данных. А как же гены? Но реальность была неумолима: Гейл не создана для сцены! Все компетентные педагоги в конце концов подтвердили этот вывод еще в школьные годы!