Что желает дракон. Рубин на удачу
Шрифт:
Прошел через набольшую рощу, протискиваясь между стволами невысоких, но толстых деревьев и вышел на полянку. Тропинка, пересекая заросшую травой полянку, убегала в глубь такой же рощи. А где же следы от ботинок, прошедшей здесь совсем недавно, по траве, группы в четыре человека ? Трава не могла успеть подняться ! Обойти полянку - невозможно – по краям – высокий, колючий кустарник, сквозь который не продраться, не разорвав в клочья одежду. А это еще что ? Перед рощей в беспорядке разбросаны глыбы разного размера и разной конфигурации. Рукотворные обломки, словно куски разрушенного здания !
Что за черт ?! В очертании рощи, перевитой ползучими растениями и лианами ?… стали проступать очертания старого двухэтажного каменного здания, с разрушенным вторым этажом: торчащими к небу обломками стен, пустыми глазницами
Небольшой квадратный зал... Высокий потолок… Прямоугольные окна под самым потолком… Вдоль стен – такие же фигуры: людей, зверей, странных существ… На стенах – фрески: сцены из жизни людей, из жизни животных, битвы, охоты – не только людей на животных, но и наоборот… И среди всего этого потускневшего великолепия – Странные существа – много странных существ ! Все это успел заметить, окинув мгновенным взглядом. А напротив меня, привалившись к стене, сидели мои коллеги, тупо уставившись на меня. Нет – они смотрели сквозь меня ! За спиной раздался негромкий шорох… Резкий выпад в сторону – уйти с линии огня, или удара; разворот с приседом на колено и ствол "Стечкина" в сторону опасности. Палец на курке готов нажать ! Проем в стене медленно закрывался каменной кладкой, возникающей прямо из воздуха. Пара-тройка секунд и на месте прохода – каменная стена: как будто таки было ! Выхода из этой каменной ловушки не было ! Хотя – есть же еще окна ! До них – метра три: не так уж и высоко… Почему закрылся проход ? Да какая разница ! Надо отсюда выбираться и как можно быстрее: на перевал идет засада ! Мы, с Химой, ее конечно уничтожим, но эти сидельцы – у стены: они для чего тогда нужны ? Балластом быть ?
Пистолет в руке, поднялся с колена, разворачиваясь, и… вопрос - Чего сидим, кого ждем ?... – застыл на губах… Передо мной – метрах в трех, стояла фигура: та самая, с входа; с фресок на стенах ! Метра три высотой; по телу пробегают волны, преломляя и размывая фигуру; то расширяя, то сужая; то вытягивая, то уменьшая… А лицо – жило, казалось, своей жизнью: покрывалось рябью, дрожало, перетекало из одной формы в другую. Жуть !
– Наконец то вы все в сборе… Проскрипело существо. – Я долго ждал этого… Людишки перестали сюда заходить… Я проголодался… В зрачках существа заплясали злые желтые огни. – Здравствуй Нар эс самум ! – спокойно поздоровался я. – Где твое восточное гостеприимство, чувство такта ? Сразу о деле. Одичал ты в одиночестве, одичал… - укоризненно покачал головой, глядя ему прямо в глаза. Нет – контролер здесь бессилен ! Это Нар эс самум – огонь ядовитого ветра: джинн пустынь, предгорных равнин востока… Не нежить – дух ! Бесплотен, но смертельно опасен ! Джинн растерялся от такой наглости, но быстро взял себя в руки, расплылся в дрожащей, кривящейся улыбке:
Здравствуй дорогой ! Знаешь меня… Это хорошо… Как жена, как дети, как скот… Все ли в порядке в твоем доме ? – начал джинн традиционное восточное приветствие… Ответил: жены нет, детей нет, скота нет… В моем доме все в порядке… Рад встрече, с удовольствием продолжил бы эту увлекательную беседу и принял бы искреннее приглашение погостить, но увы: мирские дела зовут меня – нет, требуют поскорее покинуть этот гостеприимный дом… Джинн ошалел еще больше, но и тут не подкачал – быстро очухался. – Понимаю ваши трудности, но закон гостеприимства суров – вы мои гости и я не могу вас отпустить… Придется вам задержаться здесь… НАВСЕГДА ! Хохот прокатился по залу, отражаясь от стен: фрески на стенах зловеще заулыбались, оскалились… - Гостеприимный дом говоришь – развеселился демон – это ты верно заметил - гостеприимный… Смотри какой он гостеприимный !
Дрогнуло вокруг, подернулось на миг серой пеленой… Я стоял по щиколотку
Из-за моей спины вышла Хима, встала рядом со мной и негромко зарычала, оскалившись. Папочку не тронь… Порву в клочья… - Интересная зверушка… - перестав смеяться наклонил на бок голову демон, разглядывая химеру – пожалуй я оставлю ее в живых… Будет приносить мне человечков… Оп – па… Сам, выходит – не может ?! – Уважаемый – вкрадчиво произнес я – а может сделаем выгодный для тебя обмен ? Скажем – вдвое больше людей, чем мы – десять человек ? Демон задумался… - Нет – принял он решение – я знаю, о ком ты говоришь… Это местные… Приелись уже – хочется чего-нибудь эдакого – новенького… Гурман хренов ! Неужели придется умереть вот так, не выполнив предназначения ? За спиной, в ножнах, завибрировал Меч Веры… Словно виброзвонок – послал сигнал… Значит еще побарахтаемся !
– Жаль, что мы не договорились – огорчился искренне – а ведь ты еще мог бы жить и жить… Правая рука медленно вставила "Стечкина" в кобуру. – Ты хочешь меня убить ? – развеселился вновь демон. Правая рука потянулась к рукоятке меча за спиной – Ты сам захотел себя убить… - Этим… - расхохотался он, вытянув корявые пальцы с когтями в сторону правой руки… С сухим шелестом Меч молниеносно вылетел из ножен и полоснул джинна поперек живота. Не зря я так долго тренировал Иайдо - мгновенное выхватывание в зале – джинн не успел среагировать, а лезвие, на обратном ходе прижалось к его шее ! Разрез на животе распахнулся, как карман, в прорези замелькали язычки пламени, потянулся струйкам сизый дымок… Демон рухнул на колени, скривился от боли. А лезвие Меча Веры по прежнему упиралось ему в шею, даже вошло вглубь на сантиметр ! – Как ?!... – неверяще прорычал он.
– Я сейчас отрежу тебе голову… - боль от разреза на шее наконец то прорвалась сквозь жуткую боль раны на животе; демон кинул взгляд на шею и посерел… - Отрежу и заберу отсюда то, что ты охраняешь… Ведь ты тут что-то охраняешь – не так ли джинн ?! Ты, я уверен, уже провинился один раз – за это тебя и сослали сюда, охранять… И что ты скажешь тем, кто тебя сюда поставил, когда вернешься к ним ? И что скажут тебе они… Демон стал сизым, как дым от погасших дров… - Не убивай, прошу… Вот так всегда: мы гордые, пока не дадут по сопатке, а как получим – сразу в кусты ! – Я сделаю для тебя все, что смогу ! – продолжал умоляюще скрипеть джинн. – Такими как ты и такими же людишками правит жадность и гордыня ! Через это и пострадаете – когда-нибудь… Что ты можешь для меня сделать ?
– равнодушно произнес я – покинуть это место ты не можешь… - Если не надолго и этому месту ничего не угрожает, то могу ! – заверил меня поверженный. Ну если так… Как это использовать ? Попробуем… - Смотри мне в глаза ! Перенесешь меня и моих бойцов в это место ! Сможешь – останешься жить; не сможешь – умрешь… Я смогу ! – радостно прорычал демон…
Парни вышли из ступора, подошли ко мне, привязались ко мне веревкой, схватились за одежду. Обхватил, вставшую на задние лапы Химу. Возьмись за меня одной рукой и помни – я всегда успею тебя убить ! А так – нас туда и сам – обратно: пара секунд всего… И не думай, что этот перенос – цена твоей жизни и твоих проблем ! Это так – аванс… Воспрянувший было джинн снова загрустил. – Не переживай – не буду я тебя эксплуатировать – разве что вновь окажусь в этих местах… Демон схватил мою левую руку: в глазах на миг стало темно и мы – около блокпоста КПП в Турцию, откуда и начался мой вояж. – Я выполнил твою просьбу – проскрипел демон. – Два шага назад ! – приказал джинну – не прощаюсь окончательно… - Джинн исчез, не сказав должного – Буду рад встрече…