Чудо хождения по водам
Шрифт:
– Не курю, – отозвался В. Тут же, впрочем, он вспомнил, что в бардачке лежит начатая пачка сигарет жены. Жена у В. курила. – Женские если только, – остановил он прянувшего было от него старика.
– Женские? – остановился старик. В восторг сделанное предложение его не привело. – Это такие как спички-то? То ли курил ее, то ли нет?
– Ну, какие есть. – Причин настаивать у В. не было.
– Давай, ладно, – снизошел старик. – Натерепелся, поверишь, нет. Забыл свои-то, а с этой ордой, – кивнул он на разбредшееся между деревьями поблеивающее стадо, – к народу не попрешь – начнут кидаться
– Да так, – уклонился В. от ответа, протягивая старику пачку с сигаретами.
– А то народ весь поближе к воде. К ней да в нее. По такому-то пеклу. – Старик взял сигарету, вытянул вторую, подумал и попросил: – А то еще одну? Не жалко?
– Всю возьми, – тряхнул В. пачкой. – Не жалко.
Уговаривать старика не пришлось.
– Не жалко, так и давай. Мне еще с этой ордой сколько до вечера таскаться. Он извлек из кармана штанов спички, закурил, оглянулся – все ли подопечные на месте – и, с наслаждением выпуская дым, спросил снова: – Так чего не с народом? Я-то с ордой, а тебе здесь чего?
– Да вот сигаретами вас угостить, – сказал В. Он начал утомляться стариком.
Но старик не собирался его оставлять. Он измаялся не только от отсутствия курева, но и от молчания, и ему хотелось собеседничества.
– Сигаретами, вот как. Меня, – переваривая слова В., пробуркал он. После чего поинтересовался: – А сам-то чего не куришь?
– Да так, – снова сказал В.
– Чего-то все у тебя “так” да “так”, – старик, кажется, рассердился. – Все курят, ты не куришь, ты что, святой?
– И не купаюсь еще, – сказал В.
– И не купаешься. Стоишь здесь.
– Может быть, я кого-то жду.
– А, ждешь! Вот это уже ответ. – В голосе старика прозвучало удовлетворение. – А не куришь – так ладно, здоровее будешь.
– Возможно, – согласился В.
Он окинул взглядом орду старика. И неожиданно до чего же чудесны показались ему эти рогатые, с упрямо-бесхитростным выражением вытянуто-узких морд, широко расставившие антеннами полутрубья длинных ушей белошерстые животные. Сколько выразительной живописности было в их груботесаной стати. Сколько благородного миролюбивого спокойствия в их неграциозных движениях. Ходил ходуном обдираемый ими лиственный подрост, трещали ветки, козьи вымя уже раздувались от молока, козлята, учась у взрослых, вставали на задние ноги, пытались дотянуться до ветвей, но роста им не хватало, и, выбив в воздухе беззвучную дробь передними ногами, они неизбежно брякались на землю. Что за идиллия проглядывала в этом пиршестве простой земной жизни, лишенной любых страстей и желаний, кроме естественного стремления утолить голод! Какая была безмятежная буколическая картинка.
Старик докурил сигарету, с сожалением посмотрел на окурок, прислушался к себе, достал из кармана подаренную В. пачку, извлек оттуда новую “спичку” и прикурил ее от чинарика.
– А что у нас тут третьего-то дня было, слышали, нет? – бросая окурок в траву и растирая его носком надетой на босу ногу черной калоши, спросил он. – По телевизору еще показывали, трещали без передыху.
– Слышал, – подтвердил В. Всем своим видом показывая, что не настроен на дальнейший разговор.
Но старик в отличие от него был как раз настроен.
– Ничего себе чудо-юдо: по воде пешком! Кто видел, говорят, чуть ума не лишились. А и заработали. Как свидетели. Эти, с телевидения-то, за то, чтоб рассказали, деньги им дают. Представляешь? Вот так, ни за что ни про что, за то, что глаза имеешь. Деньгами сейчас человека соблазнить – как мужика голыми бабьими сиськами. За деньги сейчас сын отца убьет, дочь матери глаз на жопу натянет. Вот я со своей ордой-то кочую, каждый Божий день, с утра до вечера, – что, хочется мне? День да другой попасешь – ничего не захочется. Денежки, они, родимые! Коза – это же тебе завод: и молоко, и пух с шерстью, и мясо. Жалко, не было меня тогда здесь. А то бы тоже свидетелем… Хожу сейчас здесь специально, смотрю – вдруг снова… Так а ты не за тем же ли здесь? – осенило старика. В голосе его прозвучала соперническая ревность.
Слушая старика, В. поймал себя на опасении, что этот козий пастырь сейчас узнает его и разоблачит, придется изворачиваться, утверждать, что обознался – ужасно неприятно; но нет, старику и в голову не приходило соединить телевизионный образ со своим собеседником.
– Нет, не за тем, – успокоил он старика. – Сказал же зачем.
Старик, стоя перед ним, докуривал вторую сигарету.
– А вот говорят, сам-то я не видел, а кто был здесь, – изошло из него, – тот-то, что по воде, так не просто по воде, а летал. Ведьмак! Есть ведьмы, а есть мужчины такие же – ведьмаки. Поймать бы – да на костер!
В. всего передернуло. Какой неожиданный был поворот разговора. И еще такая свирепость: на костер!
– А на костер-то зачем? – спросил он.
– А чтоб людей не смущал, – с живостью, весь, кажется, загораясь гневом, отозвался старик. – Человек разве может летать? Только на самолете. А и по воде пешком…
– Так Христос ведь ходил, – сказал В.
Старик затянулся в последний раз, плюнул на окурок, бросил под ноги и опять покрутил по нему носком калоши.
– То Христос, – сказал он с гневной строгостью, вздымая указательный палец. – Христос и ведьмак – разные вещи, нет?
Взгляд его, каким при этом смотрел на В., был так требователен, будто не ответишь – ты заодно с ведьмаком, и сразу тебя на тот самый костер.
– Так, может, не ведьмак совсем?! – вырвалось из В. невольно.
Взгляд старика сделался не просто гневно-строг, а суров. Праведно суров.
– Ведьмак, – со значением произнес он, – кто еще.
– Но заплатили бы – так рассказал бы? – В. не удержался, чтобы не уязвить старика.
– А заплатили бы – так рассказал, – легко согласился старик. – Деньги-то как нужны – что твое курево.
Стадо его между тем, лишенное направляющего пастырского руководительства, начало разбредаться по лесу кто куда. И козье блеяние, и потрескивание подроста делались все более слабыми, доносясь уже из ощутимой дали. Стыдно, но В. порадовался этому.
– Вы поглядите-ка, – сказал он, – ваши молоко-мясо-шерсть, похоже, в бега ударились.
Старик оглянулся, и его тут же сорвало с места.
– Да твою!.. – завопил он на бегу, гневно вздымая палку. – Куда, проклятые! Стой! Стой, говорю! Стой!