Чудо о Розе
Шрифт:
Записка помогла Бенедикту на том свете...
Жители преисподней отнеслись к нему уважительно, правда, некоторые, попавшие туда задолго до описываемых событий, потребовали от него предъявить некие доказательства его авторства и даже составили заговор против него, когда он попытался уверить, что оказался на том свете случайно, по недоразумению, а не намеренно... мол, ему помогли покончить с собой... это была насильственная смерть, а не самоубийство...
Узнав о заговоре, Бенедикт рассмеялся и исчез...
С тех пор никто из живых и мертвых Бенедикта не видел... правда, молва уверяла, что его
– - Этого не было... но продолжай...
– сказал Бенедикт и потер шею...
Ночью того же дня повешенный явился палачу и передал ему рукопись некой книги, у которой было две версии, мужская и женская...
Вскоре палач стал собирать толпы горожан, читая им истории из женской версии книги...
Власти арестовали палача...
Почти семь лет палач провел в желтом доме на песчаном берегу, страдая от врачей и от того, чего сам не понимал...
Умер палач в своем уме...
Жены палача омыли, отпели его, и он вознесся на небо...
Многие из жертв палача видели его там...
Там палач прожил еще одну жизнь...
Он исцелился от врожденной хромоты, и вернул себе потерянный в последней войне с собаками глаз...
– - Такая вот история...
Аркадий умолк... снова заговорил:
– - Говорят, после твоего исчезновения появилась еще одна версия замогильных записок...
– - Ага...
– сказал Бенедикт, несколько удивленный историей палача...
– В ее появлении замешана женщина... или женщины... может быть, все так и было, как говорят... кстати, я знал Ивана... в детстве я катался на его мерине... так он уже на небе... правда, прежде чем добраться до неба, которое было ему обещано, он долго блуждал в песках пустыни... кстати, я тоже... пустыня развлекала меня миражами, пока все они не погасли... я изменил имя, внешность и занялся замогильными записками Розы... у этой книги на самом деле две версии, мужская и женская... в женской версии замешан писатель... говорят, он сжег рукопись... помню, Роза увлекалась философией и космогонией... сравнивала строение космоса с вложенными одна в другую матрешками... она говорила, что у каждой матрешки есть свое небо и свой бог... говорила она и о том, как бог сотворил ее... взял немного грязи, помял ее, потом дунул, плюнул и ушел... а она до сих пор мучается... так что родилась она не от женщины...
– - Ты хочешь сказать, что у Розы не было отца?..
– - Молва говорила, что у нее было несколько отцов, но это ложь... ее отец погиб... утонул... он был известным адвокатом... женился он по принуждению обстоятельств на моей племяннице, утратившей способность рожать...
– - Ты хочешь сказать, что Вика была бесплодной?..
– - Как и ее мать... ее отец называл себя богом... он прожил сто с лишним лет... и был достаточно бодр, может быть потому, что не спал с женщинами... жил он на острове с прислугой, которая долго принимала его за обыкновенного человека, и, с удивлением узнав, что он выдает себя за бога, пала к его ногам... муж прислуги, заметив в ее поведении некую странность, пожелал узнать подробности о ее жизни на острове... он слушал ее терпеливо, не перебивал... в тот же день случилось затмение... когда мрак рассеялся, женщина не нашла ни мужа, ни города, ни своего дома... она переселилась на небо, изменив внешность и имя... бог забрал ее от греха подальше... люди, видевшие это переселение, были поражены... многие умерли от изумления и страха...
– - Продолжай...
– - Покойников похоронили, раны у живых зарубцевались, которые они сами себе нанесли... город снова ожил, представ перед примадонной в том виде, в каком она вообразила его себе... у нее как бы открылись глаза... как-то она забрела на кладбище... двигалась она ощупью, как это бывает со слепыми... она шла и пела плач... к ней опять вернулся голос, который она потеряла перед нашествием грязи... а я почти ослеп...
* * *
Прошло еще несколько лет...
За это время с Аркадием не случилось ничего дурного... он был не менее мудр, чем птицы... ничего не делал напрасно... но иногда он впадал в заблуждения... ему казалось, что в нем поселился некий соблазнитель, что-то нашептывающий ему... бывало, что он выглядывал из него... он не раз уже обводил Аркадия вокруг пальца и заводил в какое-нибудь скверное место...
Аркадий лежал в расщелине и прислушивался...
Птицы держались степенно, серьезно, но не отличались молчаливостью...
Когда Аркадий попытался подняться на скалу, они с волнением следили за ним, а когда он оступился, подняли такой крик, что напугали его...
Аркадий был зрелищем для птиц...
"Наверное, они ставили ставки, поднимусь я на скалу или сорвусь в пропасть..." - подумал Аркадий...
Когда он благополучно завершил свое восхождение, птицы разлетелись по своим делам... осталось всего несколько чаек... они беседовали, и даже о чем-то спорили, без раздражения...
Поднявшись на скалу, Аркадий увидел весь остров...
Он стоял на качающемся камне, смотрел и размышлял... все видимое могло быть чем-нибудь, и не быть ничем... например, творением бога или игрой перспективы и света...
"Скорее всего, моей нелепой фантазией..." - подумал Аркадий...
Череда островов напоминала чешуйчатое чудовище, плавающее на поверхности и играющее с волнами...
Аркадий невольно вздрогнул...
Появился Бенедикт...
– - Я тебя напугал?..
– - Нет, не ты...
– - А кто?..
– - Мне показалось, что это чешуйчатое чудовище ползет ко мне...
– пробормотал Аркадий...
Какое-то время Аркадий и Бенедикт беседовали о сущем... потом Бенедикт исчез...
Аркадий стоял и смотрел на море... потом стал спускаться вниз...
Птицы слетелись, окружили... они настороженно следили за каждым движением Аркадия...
Аркадий спускался и пел, чтобы уверить птиц и себя, что ему не страшно...
Аркадий умолк, остановился... он не знал, куда ступить...
Птицы подняли гвалт...
Аркадий прижался спиной к скале, огляделся, увидел нечто, напоминающее ступени лестницы...
Птицы умолкли...
По ступеням лестницы Аркадий спустился на террасу, обогнул скалу и ему открылся вид на рифы, у которых играли дельфины... они развлекали нимф и наяд...