Чудовища Саргассов
Шрифт:
Несколько секунд штурман не отвечал. Потом снизу донесся его глухой голос:
– Трудно, чтобы их черти взяли,- ничего не выходит.
– Почему?
– Да эту проклятую траву словно со дна к поверхности выпирает. Я крошу, а на место разрезанных тысячи новых вырастают все гуще и гуще...
– Поднимайтесь на палубу. Бросьте. Ясно, что ничего из этого не выйдет. Придется подождать до утра. Попробуем еще раз машину в ход пустить. Полный ход!
– скомандовал капитан, когда Джефф поднялся в своей "люльке" наверх.
Опять заработала машина,
– Стой, будем ждать до утра!
– скомандовал капитан.
Утром, когда Буслей, отлично выспавшийся и бывший в превосходном настроении, выбрался на палубу, он сразу даже не понял, что, собственно, случилось: его взор блуждал по поверхности моря и видел, что, насколько хватал взгляд, эта поверхность казалась изумрудно-зеленой. Словно каким-то чудом "Лидс" оказался перенесенным в центр огромного болотистого луга с роскошной, хотя и несколько однообразной растительностью.
– Что такое? Кажется, мы стоим?
– обратился удивленно Буслей к штурману..
– Стоим,- ответил тот лаконически.
– Но почему, и что это за зелень?
– Водоросли.
– Да, но почему же мы стоим?
– Застряли. Винт опутан травой.
– А - а... Но, надеюсь, скоро избавимся?
– Гм, гм...
Помолчав, Джефф вымолвил самым беззаботным тоном:
– Саргассы *. Слышали, что это за штука?
* Саргассовым морем называется обширная часть Атлантического океана, покрытая морскими водорослями и лежащая к западу от Азорских островов. Различают две части Саргассова моря: большую, которая тянется, от двух самых западных Азорских островов,- Корво и Флорес - до островов Зеленого Мыса; и меньшую - к юго-западу от Бермудских островов. В обеих частях находится такое множество морских водорослей, что при слабом ветре ход корабля заметно замедляется. Величина всего моря 50-60 тыс. кв. миль; границы и очертания его под влиянием морских течений, ветров и бурь меняются.
– Мы попали в зону Саргассова моря?
– Ну уж, в зону...- с видимым неудовольствием ответил Джефф.- Просто течением оторвало от Саргассова моря, которое находится отсюда за добрых триста километров, известную часть травы и унесло в океан. А нас сам черт занес в это плавучее царство зелени,
Побродив по палубе, Буслей скоро заметил угрюмые лица матросов. От двух-трех человек он уже слышал о ночных попытках освободиться от саргассов.
Главную массу водорослей представляют различные виды саргассовых водорослей из семейства фукусовых.
– Надо же, ребята, что-нибудь придумать,- твердил Буслей.Не сидеть же нам тут целую неделю.
– Капитан, авось, что-нибудь придумает,- угрюмо, с видимым раздражением, отзывались матросы.
– Заберем лодки и уйдем отсюда - вот что надо сделать, если не хотим пропасть тут,- проворчал кто-то.
– Разумеется, не будем сидеть,- раздраженно поддакнул другой
– Стойте, ребята!
– встрепенулся Буслей.- Да ведь вы же сами говорили, что бот, спущенный сегодня ночью, не мог проплыть и пяти шагов. ' - - Ну, да.
– Так как же вы мечтаете о том, чтобы уйти на лодках? Ничего из этого не выйдет. Надо придумать что-нибудь другое.
– А вы придумайте, если можете. Буслей задумчиво потер переносицу.
– Стойте, стойте!
– вскрикнул он.- Мне пришла в голову идея. Я вспомнил, что когда-то в детстве, гостя у одного школьного товарища, я устраивал отчаянные штуки, путешествуя по болотам на маленьком плоту. Плот - не лодка: он будет не плыть, h, так сказать, скользить по поверхности. Я иду сейчас к капитану...
– Идите, идите. Авось, что-нибудь выйдет.
Капитан, выслушав заявление Буслея, отдал приказ изготовить плот.
Весело застучали топоры и молотки. Но, когда был спущен плот, оказалось, что и он двигаться не может.
Буслей, однако, не унывал. Его изобретательный ум выдумывал с лихорадочной быстротой один способ освобождения за другим.
Оставшийся в воде плот спокойно лежал не погружаясь. Это дало иное направление мыслям Буслея.
– Много ли у нас досок?
– осведомился он.
– Сколько хотите. А что?
– Так, я попробовал бы, знаете^и, вот какую штуку: насколько я соображаю, мы не могли врезаться очень глубоко в водоросли. Так?
– Положим. Дальше.
– Мы проложим из досок тропинку, дорожку, мостик,-называйте, как хотите. Ну, а потом по этим доскам протащим бот.
– Куда именно?
– А вы посмотрите: вон там, мне кажется, довольно широкая лагуна, свободная вода. Проследив получше, вы увидите, что она только очень-очень узким перешейком отделяется от другой, еще большей лагуны. А там... А, черт! Да ведь там же, в самом деле, настоящее свободное море!
– Позвольте, мистер Буслей. Положим, все, что вы говорите, правда. Но что' из всего этого следует?
– Очень многое. Прежде всего, у нас будет надежда хотя бы на лодках выбраться из этого положения.
– А пароход?
– Что пароход? Если судно осуждено на гибель, то это не значит, что должны погибать и мы.
– Я не покину судна. Я - капитан.
– Позвольте. Может быть, тогда можно будет попытаться спасти судно.
– Это каким же способом?
– Попробуем протащить его сквозь водоросли на буксире бота.
– А водоросли? "Лидс" будет упираться в упругие пряди, и его не стронешь с места.
– Стойте! Мне пришла еще одна мысль.
– Не слишком ли много мыслей у вас, Буслей,- угрюмо проворчал старый моряк.- Выдумываете-выдумываете, а толку мало.
Капитан махнул рукой. Он, видно, потерял всю свою энергию, попав в столь необычайные, непривычные условия, и его мозг, привыкший работать по раз намеченному трафарету, теперь отказывался работать.
– Ну, говорите, что вы там еще придумали,- сказал он, наконец, Буслею.