Чудовище и ни одной красавицы
Шрифт:
— Повезло тебе, и где королева узнала, и архив нашла… Ещё и никому по дороге не попалась… Новичкам всегда везёт!
— Мы должны радоваться, что королева Стефани жива! — вставила своё слово Хлоя. — Правда ей долгие годы пришлось провести в заточении… Да и Уолтер ни в чём не виноват! А маг Федель очень опасен! С ним следует быть начеку!
Девочка возражать не стала, ибо сама считала своё сегодняшнее везение просто невероятным.
— А что такое «Тёмный лес»? — вдруг поинтересовалась она.
— О, такое мрачное место на окраине Страны
— Что будем делать? — задала Арина резонный вопрос. — Есть ли какая-нибудь магическая служба, куда можно обратиться, чтобы они покарали Феделя за его злодеяния?
— Есть, — кивнула Хлоя, — магические стражи правопорядка из Центрального управления магов. Они занимаются магическими преступлениями и делами волшебников. В случае же Феделя — на лицо злоупотребление должностными полномочиями. За подобное лишают лицензии и заточают в магическую темницу…
— И как с ними связаться? — продолжала допытываться Арина.
— По магическому зеркалу, конечно же, — отозвалась пышная фея. — Возможно, даже стоит связаться сейчас…
Но Миранда возразила:
— Подожди, Хлоя, не торопись… — остановила она коллегу по волшебному ремеслу, — если сюда нагрянут магические стражи, они оцепят весь замок. Всех, кто знал Феделя, подвергнут допросу. И, конечно же, стражи примутся активно отыскивать улики его преступлений. Подумай сама: как мы проникнем в архив и добудем документы для Изабель. Поэтому я предлагаю, сначала достать документы принцессы, а уж потом сообщать в службу стражей о преступлениях придворного мага.
Хлоя возражать не стала, согласившись с вескими доводами коллеги.
— Когда отправимся в архив? — деловито поинтересовалась она.
— Думаю завтра, во время бала. Сначала конкурсантки будут дефилировать в бальных платьях, а затем в купальниках. Нам нужно будет помочь Арине наложить макияж и сделать подходящую причёску. Когда же начнётся непосредственно сам бал, мы сможем отлучиться. Все будут поглощены мероприятием, и вряд ли кто-нибудь обратит на нас внимание…
На том и порешили: пока Арина будет танцевать на балу, дабы не вызвать никаких подозрений, Хлоя и Миранда проберутся в архив. Они найдут свидетельство о рождении и родословную Изабель. После чего свяжутся с магическими стражами…
Глава 11
На следующее утро Арина, Хлоя и Миранда с трудом пробудились. Ночные похождения по замку дали о себе знать: у всех троих залегли под глазами тени.
Приведя себя в порядок и, старательно освежившись искусным макияжем, «принцесса Джоанна», её «тётушка» и «крёстная» спустились к завтраку, где уже собрались другие конкурсантки и их свиты.
После завтрака начались приготовления к конкурсу. Претенденткам подготовили под общую гримёрную специально выделенное помещение, примыкающее к главному залу замка.
Девушки и их сопровождение суетились, волновались и создавали неимоверную толчею в помещении. Арина, с самого начала не ставившая себе цель победить в конкурсе, с интересом наблюдала за происходящим. Что и говорить, мероприятие крайне напоминало ей обычный конкурс красоты, про которые снято множество различных фильмов!
Арина облачилась в лазурного цвета платье, расшитое рисунком, имитирующим морские волны.
Миранда и Хлоя хлопотали над причёской «принцессы Джоанны». Они заплели её волосы в хитроумные косы, а затем закрепили их шпильками в сложный высокий пучок на макушке, украсив его изысканными заколками и цветными лентами.
Вскоре Арина была полностью готова к выходу. Когда подошло время конкурса, она вместе с другими участницами отправилась в зал. Девушки по очереди проходили по подиуму. И один из членов жюри, второй королевский советник, обладающий приятным и громким голосом, объявлял их имена, титул, и королевство, из которого они прибыли. Остальные члены жюри делали пометки в блокнотах, оценивая кандидаток.
Король Уолтер восседал в рядах жюри, вместе со всеми созерцал конкурсанток, с тоской вспоминая леди Анжелину.
Федель гордо возвышался среди судей: всё-таки идея конкурса принадлежала именно ему. Придворный маг, не подозревающий, что его ночная беседа с духом была подслушана, пребывал в прекрасном настроении, размышляя, как бы подобрать королю невесту покрасивее, да поглупее.
…Когда показ в бальных платьях завершился, началось дефиле в купальниках. Переодевшись, Арина выскользнула в зал вслед за другими конкурсантками. Члены жюри не остались равнодушными.
…После дефиле планировался перерыв вплоть до вечернего бала. Некоторые претендентки начали наряжаться заранее.
Арина не спешила. Перед балом она облачилась в чудесное золотистое платье. Феи помогли сделать ей причёску и проводили в бальный зал.
Почти все кандидатки были уже в сборе. Их свиты: тётушки, крёстные, фрейлины и личные служанки, толпились в стороне, обсуждая наряды девушек. На своих, уже привычных местах, сидели судьи конкурса, чтобы оценить способности претенденток к танцам.
В зале также собрались специально приглашённые по этому случаю знатные юноши Страны Ирисов. Ведь не могут все конкурсантки танцевать по очереди с королём Уолтером! Это займёт крайне много времени! Да и король, в конце концов, упадёт от изнеможения.
В положенный час, на середину зала вышел второй королевский советник, вооружённый специальным церемониальным жезлом, и громогласно объявил:
— На предстоящем балу, завершающим первый день соревнования, жюри будет оценивать способности к танцам прибывших на конкурс леди! Бал начинается!
Второй советник ударил жезлом несколько раз о пол и поспешил удалиться на своё место среди остальных судей. В зале заиграла чудесная музыка, и кавалеры поспешили пригласить девушек на танец.
К Арине подошёл молодой человек, представившийся графом Альвади: