Чудовищная сделка
Шрифт:
– Вы ведь будете не против, если мы проедемся немного с вами?
Но стоило пузатому мужчине открыть рот, чтобы позвать на помощь, как Ходжес достал кинжал из-за пояса и наставил на них. У женщины тут же затряслись перья на шляпке. Ее супруг же поднял руки, не собираясь больше противиться.
– Кучер, трогай, - выглянул в окошко Лен и широко улыбнулся.
– Простите нам эту неучтивость. Очень спешим. И я предложил бы за свою наглость монеты, но, как посмотрю, они вам не особо нужны.
– Только не убивайте, - дрожащим
Я тоже туда посмотрела. Заметила красное пятно от вчерашнего вина, вспомнила о своей рассеченной губе - определенно, вид у меня сейчас впечатляющий.
– Так и быть, уговорили, - махнул на нее Лен, - я сегодня слишком добрый. Чудный день, не так ли? А погода… Люблю теплые деньки - они особенно поднимают настроение. Да и компания собралась отличная. Вы вот, лорд, не поделитесь сведениями, куда мы сейчас направляемся?
– В Норингейл, - гулко сглотнул тот.
– Эх, жаль, нам не по пути.
Проехав до окраины города, Ходжес наговорил много странных глупостей с такой льстивой улыбкой, что мне уже было не по себе. Потом он вежливо попросил нас высадить. Там быстро отыскал конюшню и взял нам самого крепкого жеребца.
– Что это было?
– пораженно произнесла, с трудом поспевая за мужчиной.
– Побег, - сверкнул он глазами и помог мне взобраться на ездовое животное.
– На одном?
– удивилась я.
– Так удобнее, - коротко ответил, оказавшись позади меня.
– Сомневаюсь, - только и сказала, но быстро отвлеклась на уже парящего в небе орла.
Глава 12
И радоваться бы, да только меня не отпускало скверное предчувствие. По сути, своим поступком мы лишь нажили себе еще больше неприятностей. Эта мысль не давала покоя. Я целый день, проведенный в дороге, прокручивала возможные варианты развития событий и все больше понимала, что поступила так зря.
Побег - худшее лекарство от проблем. С ними нужно сражаться. Идти в наступление, уничтожать. А не так…
– Перестань думать, - потянув за поводья, произнес Лен.
– Если начали, то дойдем до конца. Не бойся, Ши, мы обязательно доедем до того храма и освободим тебя.
Я бросила на мужчину угрюмый взгляд. Проследила за тем, как он спешился, отказалась от помощи и, спрыгнув, все же оказалась в руках Ходжеса.
– После долгой и неудобное езды зачастую ноги немеют, - снисходительно прокомментировал он.
– Спасибо, - ответила вместо кучи едких фраз, уже скопившихся на языке.
Все-таки отношение к нему не изменилось. Я ни на миг не забывала о его предательстве, однако решила пока не высказываться резко. Посмотрим, что из этого выйдет.
Стоит отдать Лену должное, вел он себя прилично. Не прижимался, не обнимал, не позволял себе вольностей и держался на почтительном расстоянии. Во время коротких остановок не докучал разговорами. Делился пищей, раздобыл мне более удобную одежду, даже
Это было бы милым, если бы не столь подозрительным. С какой стати ему помогать? Зачем ввязываться в опасную авантюру?
– Нужно прояснить один момент, - решила я не теряться в догадках и спросить.
Лен привязал коня к стройной березке. Достал из вещевой сумки, которую приобрел во время последней остановки, толстый плед и разложил на ровной поверхности.
По всей видимости, ночевать нам придется здесь. Как назло, за несколько часов нам не попалось никакой деревушки и потому сумерки застали нас прямо в пути. Однако это не пугало. Я уже привыкла спать в клетке, на земле, на сене и терпеть неудобства. Чем здесь хуже?
– Мне непонятны твои мотивы, - произнесла, когда Лен начал собирать хворост для разведения костра.
– Сам ведь сказал, что Солби - большой игрок. И раз он смог поменять три имени, приобрел столько поместий, жен и рабынь, к тому же прожил немало… - Это было самым странным из всей услышанной биографии.
– Я не меньший игрок, Ши, - выпрямился лорд.
– Во мне давно умер тот безбашенный юнец, который тебе повстречался. Я другой. Жизнь меня таким сделала.
– Значит, стоит тебя опасаться?
– выгнула я бровь, тоже кинув в общую кучу немного собранного мной хвороста.
– Тебе - нет.
– Отчего же? По старой памяти - так ты говорил? Добро забывается, Лен, а плохое прочно сидит в нас и точит изнутри. Я не верю в старую память и благородные мотивы. Так в чем же суть твоих поступков, Ной Порсэн?
Мужчина усмехнулся и принялся разжигать костер. Пригласил сесть рядом, поделился сыром и вяленым мясом с корочкой немного подсохшего хлеба.
Вокруг сгущался мрак, в то время как мы оставались в островке света. Где-то неподалеку час от часу подавал голос орел. Я поглядывала вверх в надежде, что питомец присоединиться к нам, однако он предпочел сидеть высоко на ветке.
Лес засыпал. Его песня менялась. Шелест листвы наперебой со скрипом высоких сосен изредка дополнялось уханьем совы. Я слышала шаги. Далекие, осторожные. Животные не приближались, но, бесспорно, заинтересовались нами. Двигались к невиданной диковинке, - подрагивающему костру, - однако держались на расстоянии, чувствуя в нас угрозу.
И вдруг раздался протяжный вой. Я вздрогнула, обернулась.
– Дикое место, - отозвался Лен.
– Опасное, я бы сказал. Но ты не беспокойся, у меня есть меч и клинок. Справимся.
– Не воодушевляет.
– А ты не обращай внимания. Волки - меньшее, чего стоит сейчас бояться.
Я положила в рот небольшой кусок сыра и тщательно его прожевала. Снова повернулась в сторону, откуда донесся пугающий звук, однако ничего там не различила. Мрак ночного леса сгущался. Поставил свою завесу и не позволял увидеть что-нибудь дальше освещенного костром участка.