Чудовищная сделка
Шрифт:
Вот только человек, к которому мы приближались, не был похож на моего знакомого. Стало чуточку легче. Я даже усмехнулась глупым домыслам, списав все на паранойю. Мир не крутится вокруг меня. Лен мог вправду оказаться здесь не намеренно, а сегодня всего лишь решил поговорить, ничего толком не планируя.
Вдруг случайности все же случаются?
– Нельзя идти помедленнее?
– зашипела я, наступив на больную ногу.
Вольтер предпочел не отвечать. Он остановился возле мужчины в синем и даже поклонился.
– Вот, как и обещал, лорд…
– Без имен, - остановил
– Как пожелаете, - елейным голосом отозвался Солби, что могло означать лишь одно: дела плохи!
– Сколько у меня есть времени?
– повернулся ко мне его собеседник, и в зеленых глазах мелькнуло дикое предвкушение.
По позвоночнику побежали мурашки. Я невольно дернулась назад. В голове звоном отдала мысль, призывающая спасаться и куда-нибудь бежать, только чтобы не быть переданной в руки этому господину.
Я не слышала раньше его голос, однако точно могла сказать, что мы где-то встречались. Эти глаза с оттенком безумства наводили на мысль о чем-то неприятном. Не высокий, но хорошо слаженный. Со сшитым по фигуре костюмом. И маска была не из дешевых.
Кто он? Зачем я ему? И обо мне ли они говорили?
Словно отвечая на один из моих вопросов, Вольтер взял мою ладонь, которая еще покоилась на его локте, и вручил ее знатному господину со словами:
– До утра. Пользуйтесь.
Короткий взгляд мою сторону. Жестокая усмешка тонких губ и широкие шаги, уводящие его от нас.
– Рад нашей новой встрече, - прозвучало с настораживающей хрипотцой.
– Я вами очарован, милая леди.
– Не скажу того же, - прочистила я горло, - так как не имею чести знать, кто вы есть на самом деле.
– О, мы с тобой уже знакомы, красавица.
Прикосновение двух пальцев к моей шее, скольжение ими вверх. Я отвернулась, отстранилась. Мужчина хмыкнул и внезапно положил руку на мое плечо - туда, где была незажившая рана.
Я зашипела, попыталась вырваться, но он надавил сильнее - словно получал от моей боли наслаждение. Смотрел в упор. Улыбался. Будто унижал и доказывал свое превосходство, толком ничего не предпринимая.
– А если бы вам попался мужчина?
– едва не простонала, уже поняв, кто передо мной.
Тот самый противник, которого я недавно одолела. А ведь называла достойным. Считала, будто наш бой со стороны напоминал искусство - потому ощущала удовлетворение после него. И не потому, что одержала победу. Мне понравилось иметь дело с кем-то опытным, отчасти хитрым, обученным, умеющим думать, а не просто махать кулаками в попытке сразить соперника силой.
– Мне обычно только мужчины и попадаются, - усмехнулся он и убрал ладонь, позволив вдохнуть полной грудью.
– И не так позорно проигрывать кому-то из них. Но женщине… - приблизился тот, вцепившись клещом в мой локоть.
– Это было унизительно, не считаешь?
– Не вижу в этом ничего, что могло бы задеть ваше достоинство. Все предрассудки в голове, - произнесла с отчаянием, ведь до конца не представляла, для чего ему я.
– И смотря как к этому относиться. Если бы вы не видели во мне женщину, а обычного человека, с которым дрались, то что бы изменилось? Стали бы договариваться
– Какое недоразумение, красавица?
– недобро хохотнул он.
– Я просто захотел дать нам вторую попытку. В другом месте и при других условиях.
– Зачем?
– щеки запылали от понимания, насколько все плохо.
– Давайте разойдемся мирным путем. Пока не поздно…
– Поздно. Я уже заплатил!
Я дернулась назад, еще надеясь освободиться, однако тот ловко поймал мое второе запястье и повел к фонтану. Туда, где кружили пары. Вовлек меня в подобие танца. Сжимал, давил, настаивал…
– Не сопротивляйся, красавица, - с безумством непонятного наслаждения произнес он, в очередной раз притянув к себе.
– Я буду по-своему нежен. Обещаю!
Глава 10
Меня дико трясло. Ком подступал к горлу. Я стояла посреди комнаты и не понимала, нахожусь здесь - в Аббене - или там, в своем далеком прошлом.
Потрескивали свечи. На стенах плясали тени. Блики от огня падали на окно, в котором застыло отражение взрослой женщины с неестественно темными глазами. То вмиг преобразилось. На зеркальной поверхности появилась бледная растерянная девушка, еще не умеющая постоять за себя. Наивная, неподготовленная. С заложенными в голову нормами морали и совсем детским видением мира, с еще не потухшей надеждой во взгляде и уверенностью в мужском благородстве.
Белозубая улыбка лорда еще больше погрузила меня в воспоминания. Этому сопутствовал еще и плеск дорогого вина, льющегося в серебряный кубок.
– Выпей.
Стены комнаты дрогнули. Я мотнула головой, пытаясь вернуться в настоящее, однако все казалось слишком похожим.
Неторопливые шаги ко мне. Скрип половиц. Далекие голоса, хлесткими ударами бьющие по моей уверенности и вселяющие чувство беспомощности.
Сегодня был праздник. Маскарад, кажется. Он проводился в честь летнего Благоухания, во время которого почиталась богиня Жизни. Точно! Зеленый мешок вместо платья. Ядовитые слова по поводу дома утех. Вольтер вроде бы пришел вместе со мной, а после… передал в руки бойцу, с которым мне довелось недавно драться. Наш танец, полный борьбы. Множество обещаний. Тихих, сдержанных, в любой другой ситуации наводящих на приятные мысли. Но наполненных скрытого подтекста. И еще взгляд зеленых глаз. С безумством, с предвкушением, с жаждой легкой мести.
Я сосредоточенно вспоминала события сегодняшнего дня. Но едва посмотрела на свое отражение, как снова погрузилась в прошлое.
Лагерь. Военный. Мое стремление во что бы то ни стало отыскать Лена и рассказать ему о своем волнительном положении. Уверенность в ошибке отца. Стойкое понимание, что жених не сбежал на войну прямо перед нашей свадьбой. Я верила ему. Надеялась, что произошла грубая ошибка, так как он не мог уйти, не попрощавшись. Ходжес не такой. Он лучший! Самый восхитительный и замечательный мужчина на всем белом свете, который просто не успел мне все объяснить.