Чудовищная сделка

Олешкевич Надежда

Знакомая атмосфера кровавого азарта. Адреналин в их жилах, чье-то имя на устах взбудораженных мужчин. Плечо к плечу. Крики наперебой. Толкотня и стремление пробраться вперед, чтобы с первых рядов проследить за кулачным боем, поболеть за бойца, на которого поставил, почувствовать запах пота, пропитаться яростным желанием одолеть противника.

Мне никогда не нравились подобные места. Я ни разу не была в роли наблюдателя. Лишь много раз видела, как Вольтер делал ставки, а после слышала свист в спину и насмешки со всех сторон. Они не верили. Никто из

них.

– Вы Шанри?
– спустя пару минут моего ожидания от общего столпотворения отделился важный мужчина.

Знакомый придирчивый взгляд. Недоумение. Поворот головы, чтобы уточнить у Солби, не сошел ли он с ума.

– Хм, это будет забавно, - ответил он своим мыслями и поманил за собой.
– Ладно, идем.

Глава 9

– Как у тебя дела?
– спросила я у Ши, прокручивая пальцами выпавшее перышко моей птички.
– Все хорошо? Я по тебе очень скучала, но, прости, не могла позвать раньше.

Орел расправил крылья. Подал голос, таким образом отвечая.

Я опасливо обернулась, чтобы проверить, не вышел ли кто на задний двор таверны. Не нужно мне лишнего внимания. Хватило рассеченной губы и легкого прихрамывания, которые притягивали к себе чужой взор.

– Представляешь, я вчера победила, - вернулась к разговору, никого не обнаружив.
– Противник попался весьма достойный. Не безголовый громила, умеющий лишь кулаками махать. Этот четко знал, что нужно делать, и бил прицельно. Несколько раз в плечо, задел ногу, едва не свалил меня, попав в челюсть.

Орел словно все понимал. Он смотрел на меня то одним, то вторым глазом. Во время тихого монолога периодически сжимал лапы, тем самым впиваясь в мою кожу. Казалось, умей разговаривать, то сейчас определенно что-нибудь сказал бы.

– Ты гордишься мною, Ши?

– Конечно!

Я вздрогнула. Сердце пустилось бешеным галопом. Взгляд задержался на птице, которая тоже отреагировала на появление постороннего.

– Редко встретишь женщину с поставленным ударом. Но вот что интересно, - скорее всего, с улыбкой говорил Лен, приближаясь к нам.

Правда, не встал рядом, а задержался за моей спиной.

– Почему его зовут Ши?

Сердце оглушило своим стуком. Перед глазами все едва не начало расплываться. Я сжала пальцы, на кисти которой сидел питомец, и едва не задрожала от понимания, что они вот-вот узнают друг друга. Птица уже присматривалась. Вспоминала.

– И почему именно орел?
– с появившемся в голосе бархатным оттенком поинтересовался Лен.

Горло свело от спазма. Мир покачнулся, когда мой пернатик начал перемещаться по руке ближе к локтю. Я едва не дала ему команду лететь, чтобы избежать их встречи.

– У тебя проснулся интерес к столь необычным животным?
– продолжал допрос мужчина, наклонившись к моему уху.
– Помнится, ненавидела Бона. Едва не визжала при его появлении. Боялась… - Лен запнулся, и сердце рухнуло к ногам.

В уголках глаз защипало. Было сложно! Просто стоять, смотреть на любимого питомца, который явно узнал своего первого хозяина,

и ничего не делать. А и сделать что-то невозможно. Меня будто ударили по голове, лишили возможности двигаться и разговаривать. Лишь дышать через раз. Видеть Ши и понимать: с этого момента все изменится. Я лишусь его, потеряю своего пернатика, а все потому, что Лен возник из ниоткуда и непременно его заберет.

– Не верится, - зачарованно произнес тот.

Протянул руку. Принял переступившего на его кисть орла и с нескрываемым восхищением посмотрел на птицу. А Ши подал голос. Сделал пару шажков, ткнулся клювом в плечо мужчины, признав старого друга.

– Бон, ты жив, - заулыбался Лен, в то время как меня уже шатало от ощущения пустоты внутри.

Я не переживала так, когда прощалась с родителями. Не отчаивалась, поняв, что стану рабыней. Не терялась, узнав о первом предстоящем бое на кулаках или мечах. Шла вперед, потому что надо. А сейчас наблюдала за тем, как ненавистный человек из прошлого, который возник невесть откуда, беспощадно вырывал из груди мое кровоточащее сердце. Единственную отраду и друга. Того, с кем делилась самым сокровенным и чьи перья обливала градом слез, когда было особенно сложно.

Теперь Ши уйдет?

Лен начал проводить ладонью по оперенью орла, словно проверяя его состояние. Что-то говорил, а произнесенные слова превращались в раздражающий шум, который не заглушить. Он общался с пернатиком. Улыбался ему, принимал своеобразную ласку, когда тот клювом терся о плечо, а после повернул голову ко мне.

Долгий взгляд. Тяжелое молчание.

– Спасибо.

– Не ради тебя старалась, - прозвучало хрипло.

– А я говорю не за себя, - улыбнулся одними глазами Лен.
– Спасибо, что позаботилась о Боне. Для меня это очень ценно.

Хотелось прокричать, что теперь его зовут иначе. Толкнуть бы мужчину в грудь, вырвать свою птицу и отправить ту летать, чтобы кружила в небе до тех пор, пока человек из далекого прошлого не уйдет отсюда. Как произошло когда-то давно. Вот только я не могла так поступить из-за самого Ши. У него, видимо, осталась привязанность. Он не держал на первого хозяина обид и был рад внезапной встрече.

– Признаюсь, я был о тебе другого мнения, - произнес он и протянул руку, позволяя орлу перекочевать на мою кисть.
– Его новое имя и само то, что Бон у тебя, говорит о многом.

– Не вздумай приписывать эти достижения себе. В тот момент мне стало его жалко… - нахмурилась я и взглянула на Ши.
– А теперь немного привязалась. Имя же показалось символичным, вроде издевательства над тем, кого ты по-настоящему любил.

От ощущения тяжести питомца стало значительно легче. Я словно обрела дар речи и вернула умение отстаивать себя. На глаза больше не наворачивались слезы, а обида не душила до состояния головокружения.

Уголок рта Лена дернулся вверх. Он явно сделал какие-то свои выводы, однако делиться ими не стал. Его взгляд устремился к дверям. Руки оказались заведены за спину.