Чудовищное
Шрифт:
– Не волнуйтесь, миссис Грейбл, я не собираюсь высыхать в ближайшее время. Первое, что я сделаю, как только доберусь до магазина, - это плотно поем.
– Обязательно сделай это - и если тебе что-нибудь понадобится, я рядом.
– Большое спасибо.
– Пока!
Клэр улыбнулась, когда женщина ушла.
"Немного болтливая, но она мне нравится. Она милая".
И она знала, что та была права насчёт её худобы. Она ещё раз оглядела коттедж и осталась поражённой.
"Ничего лучшего и желать нельзя было за миллион лет..."
Следующий импульс был непреодолимым: со всеми вещами, которые она
Гостиная, спальня, терраса.
"Ого", - вот и всё, что она могла подумать.
Она несколько раз подвигала шторами взад-вперёд, просто ради развлечения, наблюдая, как за ними появляется и исчезает пляж. Вернувшись в спальню, она поймала себя на том, что смотрит на большую двуспальную кровать.
"Какая роскошь..."
После стольких месяцев на раскладушках и, что ещё хуже, на земле под мостом? Она знала, что больше никогда не будет воспринимать вещи как должное - даже такие простые вещи, как кровати и душевые. Ещё один быстрый взгляд на джакузи вызвал у неё сильное искушение просто снять всю одежду прямо там и залезть в неё, но более ответственная часть её натуры отвергла эту идею.
"Мне всё равно нужно пойти в магазин, купить одежду, еду, а потом сегодня вечером поработать!"
Работа, да. Ещё одно, что она никогда не принимала как должное. Теперь у неё была работа.
У неё был дом.
Теперь она смотрела на себя в зеркало в спальне, и вот тогда её полностью осенило.
"У меня снова есть жизнь".
Далее импульс. Она не полностью осознавала это, когда её пальцы скользнули в карман и достали обёртку от печенья, скомканную этим утром. Она снова расправила её и приклеила к зеркалу, засунув один край под рамку, чтобы она держалась.
"СЕГОДНЯ С ТОБОЙ ПРОИЗОЙДЁТ ЧТО-ТО ОЧЕНЬ ХОРОШЕЕ".
– Точно так и было, - сказала она себе.
Да, у неё снова была жизнь, и она была полна решимости не разочаровать людей, которые её ей подарили. Деллин и этот парень Гарри, директор.
"Я буду лучшим начальником службы безопасности, которого эти ребята когда-либо видели".
Она собиралась уйти, когда заметила коробку в конце комода. Это была просто маленькая шкатулка для туалетного столика, но красиво оформленная в разных тонах инкрустированного дерева. Когда она подняла крышку, то обнаружила, что верхний ярус пуст, но когда она вытащила верхний ярус...
"Хм-м-м..."
Внутри лежала стопка снимков, и тот, что на самом верху стопки...
"Грейс Флетчер, я полагаю", - подумала Клэр.
Яркая цветная фотография была снимком выше талии привлекательной женщины лет тридцати. Брюнетка, зачёсанные назад волосы, без макияжа. Легчайшая улыбка намекала на кого-то серьёзного, умного и компетентного. Всё по делу, без глупостей. И табличка с именем на форме легко читалась: ФЛЕТЧЕР, Г.
Но это была не форма службы безопасности, это была форма ВВС с капитанскими погонами на плечах. Клэр это показалось странным, но только на мгновение. То, что сама Клэр была бывшей военнослужащей, сменившей предыдущего начальника службы безопасности, который также был бывшим военнослужащим, не показалось таким уж совпадением после секундного раздумья. Объяснение Деллина было совершенно логичным: клиника технически была собственностью ВВС. Зачем платить дополнительные деньги за проверку биографических данных гражданских стажёров, если можно нанять бывших военнослужащих, которые уже прошли проверку и подготовку? Рик и Джойс были бывшими военнослужащими ВВС.
Поэтому неудивительно, что Грейс Флетчер тоже была бывшей военнослужащей.
Как бы ей ни было любопытно, Клэр не успела посмотреть другие фотографии, и она посчитала, что было бы уместно попытаться выяснить, куда переехала Грейс Флетчер, чтобы вернуть ей фотографии. Но... Сейчас не было времени беспокоиться об этом, и тогда, шутки ради, она приклеила фотографию на зеркало, рядом с обёрткой с предсказанием.
– Спасибо за отличную работу, Грейс Флетчер, - сказала Клэр снимку.
– Надеюсь, у тебя всё хорошо... где бы ты ни была...
Она выбежала, взволнованная тем, что сможет заняться своими обязанностями и официально приступить к новой работе. Однако, когда она запирала входную дверь, она заметила дверной молоток. Раньше она не обратила на это внимания, потому что дверь была открыта, когда она впервые вошла.
"Странно", - подумала она.
Дверной молоток не мог быть более неподходящим для такого жилого помещения: это был просто маленький овал из тусклой старой латуни в форме лица. Но лицо было лишено черт, за исключением двух больших пустых глаз. Не было ни рта, ни носа, ни линии подбородка - только глаза.
Сначала глаза её беспокоили. Они казались зловещими. Но потом, когда она ещё несколько мгновений смотрела на молоток, эти же самые зловещие пустые глаза, казалось, изменились. Казалось, они каким-то образом приветствовали её.
* * *
"Помогите...
Что...
Что...
Не так...
Со...
Мной...
Не могу...
Не могу...
Думать...
Что-то...
Не так...
С моим...
Мозгом".
Да. Что-то было совсем не так из-за серии коротковолновых параорбитальных лоботомий. Повреждение мозга было необратимым. Она больше не могла думать, по-настоящему. Казалось, появлялись только обрывки мыслей, как кляксы слов, которые она едва могла понять. Даже если бы кто-то сел рядом с ней и объяснил ей прямо в лицо, что с ней сделали, она бы не смогла понять.
Но их интересовал не её мозг.
У неё всё ещё была двигательная функция, но теперь она была неконтролируемой. Толстые брезентовые ремни крепко прижимали её к столу. Она могла видеть буквы на брезентовых ремнях, название их производителя - "ПОУЗИ" - но она не помнила, какие именно буквы были. По крайней мере, ей повезло в одном отношении: достаточно синаптических связей в её мозге были разрушены, так что к настоящему моменту дискомфорт и боль не ощущались.
Свет загорался и гас. Она слышала голоса, но обычно не могла их понять, потому что почти забыла, что такое разговор. Она чувствовала вещи, но не чувствовала их: вещи, входящие в неё, части её существа, открывающиеся и протыкаемые. В какой-то момент она повернула голову, когда включился свет, и увидела внутривенную линию, входящую в её руку... но она не знала, что это было.
Она на самом деле даже не знала, что такое её рука.
Однажды она подняла глаза и увидела лица, смотрящие на неё.