Чумная экспедиция (Сыск во время чумы)
Шрифт:
В чем была причина неприязни - он и сам не знал. Возможно, беспутному Сеньке следовало показаться, поклониться, позволить себя опознать… да и какие девки, когда во дворце такая суматоха и каждая пара рук на счету?
– Так тебе- то что, сударь? Главное, чтобы девкам нравился!
– возразил смотритель.
– Окликай, говорю. Он там не один.
– Сенька, паскудник!
– неожиданно пронзительно завопил дядя Афанасий.
– Подь сюды!
Тот, кого заметил Архаров, кинулся бежать, и тут оказалось, что
– Стоять!
– заорал Архаров и помчался в погоню, Левушка, норовя поменьше размахивать фонарем, - за ним.
– Ахти мне!… - пробормотал пораженный смотритель.
– Снова нам гореть… Пойти пожитки увязать поскорее…
И, ни о чем более не беспокоясь, поспешил ко дворцу - стараясь, впрочем, не слишком расплескивать воду из ведерка.
Архаров и Левушка, пробежав какими-то закоулками и едва с разбега не влетев в пруд, остановились, сопя.
– Ты заметил, куда мерзавцы делись?
– спросил Архаров.
– Вроде туда поскакали…
– Эх, надо было деду сказать - тревогу бы поднимал… - и Архаров побежал в указанном направлении.
Очевидно, те, за кем они гнались, знали такое место, где ограда у сада отсутствовала напрочь. Архаров и Левушка сами не поняли, как оказались на дороге.
Выскочив из кустов, они чуть не налетели на долгую фуру мортусов. На сей раз фура была пуста, один негодяй в черном балахоне с дырками для глаз сидел на облучке, двое - рядом, свесив ноги. И был у них небольшой тусклый фонарь на шесте - чтобы все их издали видели и дорогу уступали.
Лошади шли таким неторопливым шагом, что их бы и брюхатая баба обогнала.
– Эй, братцы, не видели - тут люди не пробегали?
– обратился к мортусам Архаров.
Ответа не было.
– Тут никто не пробегал?
– спросил и Левушка.
Мортусы словно оглохли.
– Вот суки!
– с тем Архаров схватил под уздцы и остановил лошадь.
– Не балуйся, барин, - деловито прогудело из-под маски.
– Пусти чуму. Не то пристанет зараза - не отмоешься.
– Ты мне ответь, так и пущу, не то отведаешь кулака, - спокойно сказал Архаров.
Мортус замахнулся кнутом, Архаров неожиданно ловко увернулся и, перехватив плетеный ремешок, выдернул кнут и тут же сломал о колено.
– Я тебя научу, как на офицера замахиваться!
– крикнул он.
– Последний раз добром спрашиваю - не пробегал ли кто?
– А чуме начхать, кто ты, офицер или парашник, - отвечал другой мортус, соскакивая и повернулся к Левушке.
– Баринок, уйми старшего. Рассержусь - не обрадуется.
У этого голос был звонок, выдавал молодость, норовящую прикинуться зрелостью.
– Да вы бы ответили и дальше ехали, а с ним не связывались, - сказал на это Левушка.
– Кулак у него тяжелый.
– Не тяжеле моего, - задиристо заметил мортус.
– Ну, подходи, - позволил Архаров.
При всей своей рассудительности и подозрительности, сейчас он хотел драться. То ли погоня разгорячила ему кровь, то ли таким образом желало выплеснуться недовольство графом Орловым, он не знал и докапываться не желал.
Он умел выкидывать из головы лишние мысли, чтобы в бою ими не смущаться, а довериться своему телу, своим рукам, своим чугунным кулакам. Так оно, по наблюдениям многих лет, было всего вернее. Чем меньше размышлений - тем стремительнее и точнее удар.
– Не лезь, Федька! Талыгай!
– одернул товарища сидевший на краю фуры и до того молчавший мортус.
– Верши, преображенец…
– А чуме начхать - талыгай или маз. Ну, кто тут на чуму? Нам, негодяям, терять нечего, мы последние деньки догуливаем!
– выкрикнул мортус Федька.
– Хоть на прощанье потешу душеньку! Подходи, чего встал!
– Николаша, не смей!
– Левушка попытался удержать Архарова, но отлетел в сторону.
– А ты балахон сними, биться будет сподручнее, - посоветовал Архаров.
– Сниму - а ты меня потом по харе узнаешь?
– Архаров, он же зачумленный!
– Левушка, переложив фонарь в левую руку, правой кое-как выхватил шпагу.
– Ничего, Матвей меня в уксусе искупает!
Началась драка.
Это был не тот известный в Европе кулачный бой, который особо чтила Англия - и навязала всему свету. Это было нечто иное - с мощными скрутами, дающими силу удару, с кулаками, бьющими сверху, с широкими замахами, с ударами хлесткими, когда в ход пускается обух кулака. И Архаров, с виду тяжеловатый и неловкий, как всегда, оказал себя быстрым и уверенным бойцом. Мортус, пропустив несколько ударов, очень скоро перешел к обороне.
– Федька, будет!
– крикнули ему.
– Чего ты связался?
– Ну нет!
– крикнул Федька.
– Меня еще никто не укладывал!
– Смуряк, - сказал, спрыгивая с телеги, кучер - высокий плечистый мортус, и подхватил длинную палку, на конце которой был железный крюк.
– Отойди, баринок, я их разниму.
Но вежливость была притворной ему хотелось лишь занять выгодную позицию. Резко толкнув Левушку палкой в живот, от чего преображенец попятился и сел, мортус зацепил крюком Архарова за плечо и развернул так, что офицер попал под Федькин удар.
Он отшатнулся, резко развернув стан, но кулаком его все же задело по скуле. И тут же мортус замахнулся своим дрыном на Федьку:
– Стрема! Ухляем! Не то тут и останешься!
– Стой! Стой!
– закричал, вскочив, Левушка. Но третий из мортусов, спрыгнув с фуры, пошел на него, растопырив руки и шутовски приплясывая.
– А вот обнимемся, а вот приголублю!
– глумливо выкликал он тонким, истинно бабьим голосом.
– Что, сударик, не любишь чумы? А вот она я, раскрасавица чума!