Чужак 4
Шрифт:
– Тихий, – начал я, – дальше я сам все могу рассказать. Простая и эффективная схема. Этап первый. В нескольких портах набивают трюмы разумными и везут на Барос. Вариантов, как это сделать море. Этап второй. Часть людей идет под нож там. Этап третий. Кое-что доставалась Диксу и бхуту. Но не все разумные шли на изготовление камней боли. Кое-кто из достаточно богатых существ, не имея возможности проводить омоложение официальным путем, через знакомых выходил на посредника. Поездка в пограничье и все. Десять или двадцать лет жизни у тебя в кармане. Все-таки святоши крепко следят за этим ритуалом
– Полностью с тобой согласен, – усмехнулся мангуст. – Дикс проводил ритуалы и все были довольны, особенно честные и верные почитатели Создателя, которым Он даровал больший срок жизни. Конечно, до бесконечности такое продолжаться не могло. Двадцать, ну, тридцать лет живет разумный, дольше, чем ему положено, а потом у многих начнут возникать вопросы. Зачем на них отвечать? После очередного омоложения добро пожаловать на Барос, а оттуда, после изменения внешности магом Жизни, езжай куда хочешь. Арланд велик и никто его упорно разыскивать не будет. Главное – это самому не соваться на старое место жительства и не вспоминать о своих родичах, друзьях и знакомых. Знаешь, кто был посредником в седьмом поселке?
– Сейчас ты меня удивишь, – утвердительно сказал я.
– Да, – улыбнулся мангуст, – я сам удивился. Трактирщик, у которого ты жил.
– Вот тварь, – покачал я головой. – То, что он мерзавец, было ясно. Кто бы еще мог, так сильно разбавлял вино и пиво, но такого я не ожидал.
– А ты помнишь двух пожилых леди, которые ругались на тебя трактирщику, на твои громкие шалости с Юмой?
– Тихий, только не говори мне, что они …
– Они, – зловеще улыбнулся мангуст, – они приехали за тем, что им уже никогда не пригодится. Повесили их пару дней назад. Эллина молодец. А ты говорил мне, что я параноик.
– Был неправ, – повинился я.
– Вернемся к каравану, – продолжил мангуст, – иногда в пещере Дикса встречались те, которым было удобно это делать именно здесь. Важные персоны. Дикса ставили перед фактом, закрой рот и не выступай. Обеспечь ночлег, еду и развлечения. Я об этом узнал только тогда, когда основная часть отряда была рядом с поселком вампиров и ничего переиграть уже не мог. Взял лучших рейнджеров и отправился сам. Дикс был опытным и искусным магом и Эллина сразу не смогла поговорить с ним по душам. Мангуст с силой ударил кулаком по земле.
– Если бы я знал, – зашипел Тихий, – если бы у меня было время, то я бы послал одних мастеров, а так…
– Каким я буду мастером по счету? – поинтересовался я.
– Я девятнадцатый, а ты, соответственно, двадцатый, – грустно усмехнулся Тихий.
– Двадцать мастеров, – задумчиво протянул я, – мне знакома эта цифра.
– Мне тоже, – сказал Тихий. – Карательная команда отправленная Каром в Бренн. Повторю еще раз. Твои неприятности вскрыли наши гнойники. Слишком мало людей на слишком большую территорию. Гильдия рейнджеров не в состоянии контролировать все. Охотникам труднее, но охотникам легче.
– Клирики в курсе? –
– Частично в курсе, – ответил мангуст. – А чем они могут помочь? Прислать орденцев Длани Создателя? Не смеши меня. Седьмой поселок и так сейчас полон рейнджеров, комендант поселка всех впускает, но никого не выпускает. Отправить их на поиск и уничтожение каравана я не могу. Я не буду отправлять своих ребят на смерть. И так измененные существа зашевелились. Считай сам, девяносто рейнджеров, сотня спасенных людей – это уже критическая масса, для такой небольшой территории. Вампиры не люди и их измененные, и твари воспринимают по-другому. За столетия, прошедшие со времени основания поселка, вампиры приучили измененных к осторожности. Менять рейнджеров группами? А если караван придет в это время? Ослаблять отряд я не буду. Тем более, что качественного усиления очень мало. После того, как ты убил гнилых рейнджеров, все кинулись в леса. Самое главное, что Дикс не знает, прибудет ли кто-нибудь с этим караваном или нет.
– То есть по каравану неизвестно ничего, но у тебя тревожные предчувствия, – подвел я итог.
– Ты прав, – кивнул мангуст головой.
– Ты совершенно прав, Тихий, что ждешь гадости, – я сплюнул в траву. – Год назад одна команда мастеров-охотников расслабилась. Я расслабился, не подождав, пока я не окажусь в корче с кувшином вина в руках. Мол, дела сделано и можно радоваться. Чем это закончилось? В моем королевстве, вернее, там, откуда я родом, есть поговорка. Если какая-нибудь гадость может случиться, то жди ее в самый неподходящий момент.
– Вот я ее и жду, – пожал плечами мангуст. – Что мне остается делать? Хотя, может быть ты и прав. Я параноик. Придет обычный караван, ребята его вырежут. Захватят несколько пленных, которых выпотрошит Эллина и все, дело закончено.
– Вот тогда и выпьем вина, – улыбнулся я.
– Договорились, Далв.
Мангуст снял полог и отошел к костру, оставив меня в одиночестве. Да уж. Недолго музыка играла. Через несколько секунд на моих коленях оказалась Алиана.
– Далв, что случилось?
А вот тебе и остальным туристам знать это совершенно незачем. Это дело гильдии рейнджеров. Свои знают, а чужим незачем. И не надо так на меня смотреть своими встревоженными глазками. Осталась пара-тройка дней и ты будешь дома. Миссия выполнена и время получать пряники. Вот это тебя должно волновать, а не все остальное. Мои дела, моя месть тебя не касаются никоим боком.
– Почему ты молчишь?
А вот пытаться встряхнуть меня, когда я в готике не надо. Ногти поломаешь на своих прелестных пальчиках. Твой смех не будет звучать у меня в голове.
– Давай спать, – я погладил голову девчонки. – Поздно уже.
Глава 13.
– Мы еще увидимся с тобой? – напряженно спросила Алиана.
– Наверняка, – ответил я.
Никогда больше я с тобой не увижусь. Мне это не надо, я не садист. Да и тебе это не нужно. Время лучшее лекарство для тебя. Время избавит тебя от того, что ты сейчас чувствуешь.
– Ты обещаешь? – слабая улыбка осветила лицо девушки. Я попал. Я охотник. Я должен держать свое слово.